扎西率领的第二支商队，在晨雾中悄然启程。
三十名精悍护卫，装备精良，沉默地护卫着几辆满载货物的马车，缓缓消失在西北方的山道拐角。
林珩与赵猛并肩立于谷口高崖，目送队伍远去，心情却与送别胡小娥时截然不同。
上一次，是担忧与期盼交织；而这一次，则更多是沉甸甸的野望与冰冷的决断。
“一年前，”林珩的声音在晨风中显得有些飘忽，却又带着金石般的质地，
“我等还在北地官府追兵的刀锋下亡命奔逃，朝不保夕。”
赵猛独眼望着苍茫群山，仿佛又看到了那段血与火的岁月，重重点头：
“是啊，恍如隔世。如今，我等竟敢谋划着，去截官府的胡，抢军马的生意了。”
他的语气中没有不安，只有历经沧桑后的冷硬。乱世求生，本就是虎口夺食。
“非是敢与不敢，”
林珩目光锐利，仿佛穿透了层层山峦，看到了更远的未来，
“而是势在必行。赵叔，你久经战阵，当知一支强大的骑兵，意味着什么。”
他不需要赵猛回答，自顾自说了下去，
“意味着来去如风的机动，意味着侧翼致命的突击，意味着溃败时无情的追歼。
冷兵器时代，骑兵是战场的主宰。”
他话锋一转，语气中透出一股前所未有的自信，甚至带着一丝睥睨：
“但，那已是过去！待我们成功换回良马，组建起自己的骑队，再配以我桃源独有的火器——赵叔，你想象一下……”
林珩的眼中闪烁着近乎狂热的光芒：
“无需训练经年的骑射功夫，我们的骑士，只需能在马背上稳住身形，在五十步内，
用这‘霰弹短铳’……”他用手比划着一个喷射的动作，
“轰然一击，铁砂如雨，面前数敌皆糜！而后挥动长刀，借马速冲杀！这已非传统骑兵，这是移动的钢铁堡垒，是死亡的旋风！”
他越说越快，仿佛已看到那未来的场景：
“若再有数百火枪手列阵于前，以‘三段击’泼洒弹雨，阻敌锋锐；投弹手于阵前掷出‘轰天雷’，炸得敌军阵脚大乱；
而后，我铁骑趁机突入，短铳齐鸣，长刀翻飞……
赵叔，你说，以此对阵当今世上的任何一支万人敌军，哪怕是所谓的百战精锐，结果如何？”
赵猛独眼圆睁，呼吸不由自主地粗重起来。
他仿佛听到了火枪的轰鸣，看到了手榴弹的爆焰，更看到了那装备着可怕短铳的骑兵，
如同地狱冲出的魔神，在敌阵中掀起血雨腥风！
那种战斗方式，完全颠覆了他数十年形成的战争观念！这已不是战斗，这是彻头彻尾屠杀！
“碾压！”赵猛从牙缝里挤出两个字，胸膛因激动而起伏，
“绝对是碾压！任他武艺再高，阵型再严，甲胄再厚，也挡不住那一片铁砂！溃败一旦开始，便是单方面的追杀！
那怕是万人敌……若无机动，若无知己知彼，在如此军势面前，亦不过是顽石尔！”
他被这恐怖的构想彻底震撼了，同时也涌起一股难以抑制的兴奋。
若真能建成此军，何愁大仇不报？何愁不能在这乱世开辟新天？
“所以，扎西此行，至关重要。”林珩收敛了激昂的情绪，恢复冷静，
“良马是骨架，火器是血肉。骨架不立，一切皆是空谈。我们必须成功！”
就在这充满铁血与宏图的氛围中，一个轻柔却坚定的脚步声打断了他们的思绪。
阿芷穿着一身干净的素布衣裙，挎着一个药箱，来到了崖下，仰头轻声唤道：“少将军，赵将军。”
林珩和赵猛收敛心神，走下高崖。
看到阿芷，林珩脸上的肃杀之气消散，露出温和的笑容：
“阿芷姑娘，有事？”
阿芷微微屈膝一礼，清澈的眼眸中带着专注与一丝不易察觉的兴奋：
“打扰少将军了。阿芷近日研读您赠与的那些医理手札，又结合祖父的临床经验，对外伤处理有些新的浅见，特来向少将军请教。”
“哦？但说无妨。”林珩颇感兴趣。
赵猛见状，知道是医道探讨，便拱手先行离去处理军务了。
阿芷随林珩走到旁边一株大树的阴凉下，打开药箱，取出一卷她亲手绘制的草图，
上面画着人体轮廓，标注着一些穴位和脏器大致位置，虽然简陋，却已显用心。
“少将军您看，”阿芷指着草图，语气认真，
“您曾言，重伤若伤及内腑，或肢体断离，须尽快处置，清洁创口为第一要务。
阿芷在想，若清创之后，能否用特制的弯针与细线，
如同缝补衣物一般，将裂开的皮肉、甚至断裂的血管仔细缝合，使其对合紧密，是否更利于愈合，减少溃烂？”
林珩心中一震，这正是外科清创缝合的雏形！他不动声色地问：
“此想法甚好。然则，如何确保缝合时不会引入新的‘微虫’？针线又如何消毒？患者疼痛如何缓解？”
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