洞口外的寒风呜咽着，卷起几片枯叶，沙沙作响。洞内黑暗如墨，只有宋江自己的心跳声，在死寂中擂鼓般放大。他紧贴冰冷的石壁，全身肌肉绷紧，精神却异常集中，将感知提升到极致。
那道冰冷锐利的目光，如同探照灯般在洞口逡巡了足足十几个呼吸，才缓缓移开。紧接着，脚步声再次响起，极其轻微，却是向着远离石洞的方向而去，很快消失在风声里。
走了？
宋江不敢大意，依旧保持着静止，又等了约莫半炷香的时间，确认外面再无任何异动，才缓缓吐出一口浊气，额头上已渗出细密的冷汗。
是谁？梁山内部的人？还是外部潜入的探子？
梁山如今守卫森严，尤其是夜间，各寨都有巡逻，要害处更是明暗哨交织。能悄无声息地摸到这后山僻静石洞附近，绝非易事。若是外部潜入的探子，那对方的身手和潜行能力堪称恐怖。若是内部的人……宋江心中一沉，那问题就更复杂了。知道他会来这石洞的人不多，无非是吴用、林冲等几个核心，连李逵都未必清楚。
会是花荣吗？他最近对力量追求迫切，又似乎对自己有所疑虑……但以花荣的性格，似乎不像是会深夜偷偷摸摸探查的人。
林冲？更不可能。
吴用？他正忙于准备青州之行。
那还会是谁？樊瑞？给他十个胆子也不敢。
宋江缓缓站起身，摸黑将桌上的草稿和记录胡乱塞进怀里，然后拔出铁剑，悄无声息地挪到洞口，侧耳倾听。外面只有风声，再无其他。
他犹豫了一下，最终没有追出去。敌暗我明，贸然追击风险太大。而且，对方既然只是窥探而未动手，要么是尚未确定，要么是另有图谋。打草惊蛇反而不美。
必须加强戒备，同时……这个石洞，暂时不能再作为秘密研究的地点了。
他收拾心情，如同鬼魅般离开石洞，借着夜色和地形的掩护，绕了一个大圈，才回到聚义厅后的居所。一路上，他将感知开到最大，并未发现任何跟踪或异常。
这一夜，宋江睡得极不安稳。梦中光怪陆离，有时是骨片化为狰狞巨口吞噬星空，有时是柴进在烈焰中扭曲的面容无声呐喊，有时又是那道冰冷的目光如影随形……
次日一早，天刚蒙蒙亮，宋江便起身。他先叫来戴宗，并未提及昨夜石洞遇窥之事，只吩咐他：“近日山寨内外，需加倍警戒。尤其留意有无陌生面孔或行踪诡异之人潜入。后山僻静处，增派暗哨。”
戴宗虽不明所以，但见宋江神色严肃，立刻领命：“哥哥放心，小弟这就去安排，保准连只陌生的鸟儿都飞不进来！”
接着，宋江又去了医营看望汤隆，嘱咐他安心养伤，并暗示他伤愈后，匠作坊的核心试验区域可能需要重新选址和加强防护。汤隆似懂非懂，但见宋江郑重，也点头记下。
处理完这些，他才来到聚义厅。吴用、林冲等人已经在了，正在商议前往青州“聚贤庄”的具体细节。见宋江进来，纷纷行礼。
“哥哥，前往青州的人选、路线、护卫都已初步拟定，请您过目。”吴用递上一份名单。
宋江接过，快速扫了一遍。吴用带队，林冲、花荣为左右护卫，另选三十名精锐，其中十名来自花荣的神射营，二十名是林冲从各营挑选的好手。路线选择水陆交替，以快船为主，陆路则绕开城镇，走隐蔽小道。计划三日后出发。
“可。”宋江点头，“花荣兄弟箭术超群，有他随行，远程威慑足够。林冲兄弟近战无双，足保中军安全。加亮先生居中调度，我放心。只是……”他看向花荣，“花荣兄弟，神射营新成，你此番离去，营中训练不可松懈，需有得力副手主持。”
花荣抱拳：“哥哥放心，副统领王虎（新提拔的射手）行事稳重，箭术亦佳，可代我主持日常训练。重要科目，待我回来再行补上。”
“如此甚好。”宋江目光在花荣脸上停留了一瞬，后者眼神平静，看不出任何异样。昨夜那道目光……会是他吗？宋江无法确定。
“另外，”宋江转向吴用，“此行首要目的是探明桃花山乃至青州绿林动向，建立联系。‘神火’之事，绝不可松口，但可以暗示我们在其他‘奇技’上或有合作可能，比如改良军械、互通商货。具体分寸，加亮先生自行把握。”
“小可明白。”
商议妥当，众人散去准备。宋江独留吴用，低声道：“加亮先生，此行凶险未卜，有几件事，你需牢记。”
“哥哥请讲。”
“第一，安全第一。若有任何不妥，哪怕只是直觉，立刻撤回，不可犹豫。林冲、花荣虽勇，但江湖诡谲，防不胜防。”
“第二，留意聚贤庄内外，尤其是可能的埋伏和……‘非人’迹象。”宋江斟酌着用词，“张叔夜能请动司天监，其他势力未必不能招揽奇人异士。若有发现，不必硬抗，记下特征，速退。”
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