“第三,”宋江声音压得更低,“留意桃花山那个‘吴用’。此人同名同姓,又任军师,绝非巧合。观其言行,似有抱负,亦通谋略。可尝试接触,探其虚实,或许……能为我所用,或至少,不为敌所用。”
吴用心领神会,郑重点头:“哥哥所虑周全,小可记下了。”
送走吴用,宋江揉了揉眉心。青州之行,是梁山主动向外拓展的关键一步,只能成功,不能失败。否则,梁山将更加孤立。
接下来的两天,梁山上下都在为这次重要的出访做准备。吴用、林冲、花荣反复推演路线和应对方案,挑选的护卫进行着最后的磨合训练。蒋敬也从青州传回最新消息,确认了“聚贤庄”会面的安排,并提到二龙山、白虎山的头领似乎也会到场,但具体是谁,尚未可知。
宋江则抓紧时间,处理积压的军务,同时暗中调整了后山的防卫布局,并让樊瑞的“异闻所”暂时停止了那些容易引人注目的“古怪”试验,转为整理已有的数据和样本。
第三日清晨,天色未明。金沙滩码头,两艘快船已经准备就绪。吴用、林冲、花荣及三十名精锐护卫披甲执锐,肃立船头。阮小二亲自带一队水军驾船护送一程。
宋江亲自送到岸边,看着众人登船。
“哥哥保重,静候佳音。”吴用站在船头,拱手道。
“一切小心。”宋江沉声道。
林冲、花荣也抱拳行礼。花荣的目光与宋江接触,依旧平静无波。
船帆升起,桨橹摇动,快船缓缓离岸,驶入朦胧的晨雾之中,很快只剩下模糊的轮廓。
宋江站在岸边,直到船只彻底消失在视野里,才转身回山。心中那份沉甸甸的牵挂却并未减轻。此行成败,关系重大。
回到聚义厅,他强迫自己将注意力转移到其他事务上。林冲练兵的花名册和进度报告,花荣留下的神射营训练大纲,蒋敬新提交的几条潜在商路评估,还有樊瑞整理出的第一批“材料特性分类表”……事情堆积如山。
他先处理了最紧急的军务,然后拿起了樊瑞那份表格。表格做得粗糙,分类也显得混乱主观,但至少将目前发现的各种材料对骨片“场”的反应,分成了“亲和”、“排斥”、“中性”、“躁动”、“侵蚀”等几大类,并附上了简单的样品描述和测试记录。
宋江仔细看着。亲和类,多是一些质地温润的玉石、阳气充足的药材、以及某些经过反复锻打的精铁。排斥类,则主要是那些阴煞气息浓厚的矿石、腐朽之物、以及沾染了血腥或怨气的物品。中性类最多,大部分普通岩石、木材、布料都属于此类。躁动类,就是像“阴煞斥石”处理过的铁屑那种,会在骨片场内产生不稳定波动。侵蚀类最少,目前只有樊瑞捣鼓出的那种暗绿色腐蚀液,以及从黑袍术士遗留物中找到的几样不明黑粉。
这份表格价值有限,但至少是一个开始。它印证了宋江的猜想:不同材料确实与骨片(或者说与骨片所代表的某种高阶能量规则)存在着不同的“交互属性”。如果能找到这些属性背后的规律,或许就能主动设计出具有特定功能的“组合”。
比如,利用“亲和”材料稳定和扩大骨片场;利用“排斥”材料制造能量屏障或干扰;利用“躁动”材料制造可控的能量爆发或冲击;甚至……利用“侵蚀”材料破坏特定的能量结构?
这个想法让他心跳加速。但如何实现“组合”?简单地把材料堆在一起显然不行。可能需要特定的结构、配比、甚至……能量引导的“符纹”?
符纹……他再次想到了骨片表面那些天然的神秘纹路。那是否就是一种极其复杂和高阶的“能量引导与组合图谱”?
他觉得自己仿佛在解一道有无穷变量的方程,手里却只有几个残缺的公式片段。
正思索间,戴宗如同影子般闪了进来,脸色比前几日更加凝重,甚至带着一丝惊骇。
“哥哥!出大事了!”
宋江心头一跳,放下手中的表格:“讲!”
“山下眼线拼死传来消息!”戴宗语速极快,“就在昨夜,青州‘聚贤庄’……被灭了!”
“什么?!”宋江猛地站起,撞翻了身后的椅子,“消息可确凿?何时发生?吴用先生他们呢?!”
“消息千真万确!是我们在青州府衙的内线冒死送出,他亲眼看到了被烧成白地的聚贤庄残骸和满地尸体!”戴宗声音发颤,“事发就在昨夜子时前后!大火冲天,喊杀声持续了不到半个时辰就停了,然后就是一片死寂!今日清晨官府赶到时,庄内已无一活口,财物被劫掠一空!据说……尸首多有残缺,死状凄惨,不似寻常盗匪所为!”
宋江只觉得一股寒意从脚底直冲头顶,浑身血液都似乎要凝固了!昨夜子时……那正是吴用他们预定抵达聚贤庄附近,准备今日会面的时间!
“吴用先生他们……可有消息?!”他几乎是吼出来的。
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