崇祯十年，十一月七日。
当最后一道宣布直隶、山西各地解除戒严的榜文，由驿卒快马送至各州府县城，被衙役郑重其事地张贴在城门告示栏上时，一种近乎凝固的紧张气氛，终于如同冰封的河面遇到春阳，开始缓缓消融。
戒严期间紧闭的城门彻底洞开，吊桥放下，允许百姓自由出入，盘查过往行商的兵丁虽然依旧警惕，但脸上的紧绷线条，总算柔和了些许。
官道上，停滞已久的车马队伍重新开始流动，驼铃叮当，带来了久违的生气。被战火阻隔多时的商旅，小心翼翼地试探着，将南方的布匹、茶叶，北方的皮货、药材，重新汇入这中断已久的脉络。
北方这片饱经蹂躏的土地，在初冬清冷的空气里，艰难而又顽强地，重新焕发出一丝微弱的生机，这生机并非欣欣向荣，更像是在断壁残垣缝隙中，挣扎着探出头来的野草，带着劫后余生的脆弱与坚韧。
通往宣府的官道和新辟的小路上，出现了一支支特殊的队伍。他们并非商旅，也非军队，而是来自山西、直隶各地，被官府招抚、正准备迁往宣府的流民。
队伍漫长而沉默，人们扶老携幼，推着独轮车，挑着破旧的家当，脸上混杂着离乡的茫然和对未来的些许期盼，他们中的许多人，原本在家乡因天灾、苛政或战乱失去了土地，辗转沟壑，朝不保夕，如今朝廷许诺授给宣府的田地，免除数年钱粮，这无异于黑暗中的一盏孤灯。
“到了宣府，真能给地种？”一个面黄肌瘦的汉子，低声问着带队的小吏。
“皇榜都贴了，还能有假？钦差黄大人都亲自去督办了！”小吏虽不耐烦，却也肯定地回答，“那边地广人稀，只要肯下力气，总比饿死强。”
队伍中，没有人欢呼，只有沉重的脚步声和车轮碾过冻土的辘辘声，他们用脚步丈量着苦难，也走向一个未知的，但至少存有一线希望的未来，他们的到来，将用汗水与时间，去填补宣府那被鲜血浸透的巨大空白。
对于那些未曾直接遭遇兵灾，但也深受戒严、征发之苦的北方州县而言，解除戒严和随之而来的朝廷诏令，带来了一次难得的喘息。
最实在的，是崇祯皇帝力排众议下诏，减免了北直隶、山西等地受灾、遭兵区域崇祯十年的三成秋粮，并明令禁止地方再加征杂派，诏书由新任的宣大总督卢象升派人四处张贴宣谕，并由县衙胥吏敲着锣，用最直白的话语告知乡里。
“朝廷又免了三成税！今年能过个年了！”一个老农在田埂边，听着吏员的宣读，布满皱纹的脸上终于有了一丝光亮，他小心翼翼地将那份简陋的告示看了又看，仿佛要确认上面的每一个字。
“是啊，总算……总算能喘口气了。”旁边的人附和着，声音里带着难以置信的庆幸。
集市上，人气渐渐旺了起来，虽然货物不算丰富，价格也比往年高出不少，但总算有了买卖。妇人扯上几尺粗布，盘算着给娃儿做件新棉袄；汉子打上二两浊酒，驱散冬日的寒气；偶尔甚至有肉铺挂出了难得的羊肉，引得人们围观询价。
空气中弥漫着一种小心翼翼、却又真实存在的烟火气息。
家园被毁的创痛依然深刻，失去亲人的悲恸难以磨灭，但在这凛冬将至的时刻，这减轻的赋税，这重新流动的市集，这敞开的大门，终究给了幸存者们一个蜷缩起来、舔舐伤口、熬过寒冬的机会，至少，能过一个稍微像样点的年，这微小的盼头在此刻重若千钧。
北京城内，崇祯帝案头的奏章，依旧堆积如山，黄道周已在前往宣府的路上，他的清廉与刚正，是确保招抚流民政策不至变味的希望所在，骆养性和李若琏的锦衣卫，如同暗夜中的猎犬，已悄然潜行于北方的城镇与军营，他们的行动无声无息，却关乎着下一次“鲁邦”的出现与否。
这个冬天，大明北方在伤痛中缓慢复苏，希望如同风中残烛，微弱而摇曳，但它毕竟没有完全熄灭，每一个安然度日的百姓，每一缕重新升起的炊烟，每一亩被新主人开垦的荒地，都是对那场浩劫无声的抗争，也都是这个庞大帝国，在命运的激流中，挣扎求存的证明。
天行有常，不为尧存，不为桀亡。
崇祯十年的冬天来得特别早，逐鹿城外的官道旁，荒草覆上了一层薄薄的白霜，像老天爷随手撒了一把盐。
云阳子，一个瞧着约莫五十多岁，道袍洗得发白却干净整齐的老道士，正不紧不慢地赶着路，他身形清瘦，面容红润，最引人注目的是那两条雪白的长眉，随着他哼唱不知名道情小调的节奏，一颤一颤的。
“这鬼天气，道祖爷也不说给咱安排个顺风车坐坐……”他正嘀咕着，眼角的余光瞥见了路边草稞子里一团蜷缩的、几乎与冻土同色的影子。
走近一看，是个衣衫褴褛、面黄肌瘦的汉子，约莫三十五六岁年纪，嘴唇冻得发紫，气息微弱得像要断了线。
“啧啧”云阳子蹲下身，探了探对方的鼻息和脉搏，又翻开眼皮看了看，他动作不慢，从随身的破旧褡裢里掏出个小巧的紫砂葫芦，拔开塞子，一股浓郁的药香混合着酒气散了出来，他小心地掰开那汉子的嘴，滴了几滴进去。
不过半柱香的功夫，那汉子喉咙里发出嗬嗬的声响，悠悠转醒，他睁开眼，看到一位眉发皆白的老道正瞅着自己，眼神里没有悲悯，倒像是……在研究什么稀罕物事。
“醒了？”云阳子把葫芦塞好，“贫道云阳子，路过，看你躺这儿怪凉快的，就帮你暖和了一下，你是打算继续躺着，还是起来活动活动？”
汉子挣扎着坐起来，靠在旁边的土坎上，声音沙哑干涩：“多…多谢道长救命之恩 ，在下林承嗣，大同人氏。”
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以后每天不能一天两更了兄弟们，写小说的确有点费时间，所以一天只能一天一更了，时间过得太快了，必须得把精力放回到另一些东西上了（╯＿╰），不过放心，绝对不会太监的～(￣▽￣～)~
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