晨光初露，星辰未隐。
天枢宫深处的“观星台”上，叶尘与星瑶并肩而立。这是一座九丈高的白玉圆台，台面刻满星辰轨迹，中央悬浮着那枚拳头大小的星辰核心。在晨曦映照下，核心内部的亿万星点缓缓流转，宛如微缩的宇宙。
“星辰之道，在于感应。”星瑶轻声开口，声音如清泉击玉，“我天星帝国传承的《周天星辰诀》，便是观想诸天星辰，引星力入体，淬炼肉身神魂。”
她伸出纤纤玉手，指尖轻触星辰核心。顿时，核心光芒大放，投射出无数星辰虚影，在两人周围形成一片璀璨星空。
叶尘闭目感应。轮回天眼悄然运转，在这片星空幻象中，他看到了更深层次的东西——不仅仅是星力流转，更有星辰生灭、星河运转的规律。
“星辰亦有生死。”他忽然道，“新生星辰光芒炽烈，壮年星辰稳定恒久，衰老星辰光芒黯淡，最终化为黑洞或白矮星。这生灭轮回，与我的轮回之道有共通之处。”
星瑶美目一亮：“叶公子果然悟性超绝。寻常修士观星，只见其力不见其道。你能看到生灭轮回，已是触及星辰真谛。”
她双手结印，星辰核心缓缓飞起，悬浮在两人头顶。星力如瀑布般倾泻而下，将两人笼罩。
“今日我们便以星辰核心为媒，共参星辰大道。”星瑶正色道，“不过叶公子需小心，星辰之力虽磅礴，但过于霸道。若心神不坚，易被星力同化，化作星空尘埃。”
“明白。”叶尘点头，轮回元婴自眉心飞出。
十寸元婴盘坐虚空，表面丹纹与剑纹同时亮起，更有一层淡淡的星光开始浮现——这是昨夜参悟星辰核心后，元婴产生的微妙变化。
两人闭目入定，心神沉入星辰世界。
时间缓缓流逝。
一个时辰后，异变突生！
星辰核心忽然剧烈震颤，内部星点运转速度暴增百倍！更诡异的是，原本璀璨的星光中，竟夹杂了一丝极淡的黑色——那是暗星之力！
“不好！”星瑶脸色大变，“核心被污染了！”
她想要收回核心，但已经晚了。黑色丝线如毒蛇般从核心中蔓延而出，迅速污染周围星力。整个观星台瞬间被黑光笼罩，星力变得狂暴混乱。
叶尘猛然睁眼，轮回天眼全力运转。在他的视野中，星辰核心内部竟隐藏着一个微小的暗星烙印！这烙印极其隐蔽，若非此刻核心全力运转，根本发现不了。
“是暗星教的手段！”星瑶咬牙，“他们早就在星辰核心中做了手脚，就等有人全力参悟时引爆！”
“能清除吗？”叶尘沉声问。
“我试试。”星瑶双手连点，打出道道星诀。但她的星力一接触暗星烙印，就被迅速污染，反而让黑色蔓延更快。
“不行，暗星之力与正统星力相克，我的功法反而助长了它。”星瑶脸色苍白。
眼看黑色即将蔓延到整个核心，叶尘忽然出手。
他伸手虚按，轮回元婴喷出灰、白、黑三色火焰。但这火焰不是攻击，而是如丝如缕地渗入星辰核心，缠绕上那道暗星烙印。
“你要炼化暗星烙印？”星瑶惊呼，“太危险了！暗星之力诡异莫测，稍有不慎就会反噬！”
“无妨。”叶尘神色平静，“我的轮回真火可炼化万物，暗星之力也不例外。只是需要时间。”
他全力催动轮回元婴，三色火焰如附骨之疽，一点一点蚕食暗星烙印。黑色与三色交织，在核心内部展开激烈拉锯。
星瑶紧张地看着，双手紧握，掌心渗出汗珠。她既担心星辰核心损毁，更担心叶尘安危。
半个时辰后，暗星烙印终于被彻底炼化。三色火焰从核心中退出，带回一丝精纯的暗星本源。
叶尘将这丝本源封入一枚玉瓶，脸色略显苍白。炼化暗星烙印消耗极大，但他眼中却闪过一丝欣喜——暗星之力虽邪，但其“吞噬”“湮灭”的特性，对完善轮回之道有借鉴意义。
星辰核心恢复璀璨，星力重新变得温顺。
星瑶松了口气，看向叶尘的眼神充满感激与敬佩：“多谢叶公子。若非你出手，不仅核心损毁，我恐怕也会遭重创。”
“既为道侣，自当相助。”叶尘笑道，“不过此事蹊跷。暗星教能在星辰核心中做手脚，说明皇宫内部有内奸，且地位不低。”
星瑶神色凝重：“我也想到了。星辰核心存放于‘星辰殿’深处，有三位天仙长老轮流看守。能接触到核心的，不超过十人。”
两人对视一眼，都看到彼此眼中的忧虑。
内奸不除，天星帝国永无宁日。
就在这时，观星台下传来急促脚步声。
“公主！叶公子！”一个宫女匆匆跑来，脸色惊慌，“蛮月姑娘她……她要独自回南荒！”
叶尘和星瑶脸色一变，连忙赶回天枢宫。
宫院中，蛮月已收拾好行囊，正与柳如烟、凌霜对峙。
“蛮月，你冷静点。”柳如烟劝道，“南荒现在太危险，你一个人回去就是送死。”
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