虎困浅滩遭犬欺，龙游浅水被虾戏。
英雄未路逢知己，三约铿锵表寸心。
话说上回书说到，关羽被困土山，张辽前来劝降，一番“三罪三便”说得关羽心动，提出了三个条件，只要曹操答应，便暂居曹营。这一下可把张辽给问住了，他知道关羽忠义无双，提出的条件必定不会轻易妥协，可他又想救关羽一命，还想完成曹操的嘱托，真是左右为难。
张辽连忙问道：“云长兄，不知是哪三事？你尽管说来，我定当尽力向丞相禀报。”关羽手握青龙偃月刀，目光如炬，一字一句地说道：“第一，我只降汉帝，不降曹操！我关羽乃汉室臣子，如今大哥不在，我暂归朝廷，绝非归顺曹操个人，这一点必须说清楚！”
张辽一听，心里咯噔一下。这第一条就够棘手的，曹操是什么人？挟天子以令诸侯，汉帝在他眼里不过是个傀儡。关羽说降汉不降曹，明摆着是不把曹操放在眼里，只认汉室正统。可张辽又转念一想，曹操一向标榜自己是汉室丞相，打着匡扶汉室的旗号，这一条或许还能周旋。
接着听关羽说第二条：“第二，二位嫂嫂的一应开销，必须按照大哥在时的俸禄供给，不得有丝毫怠慢。而且，要为二位嫂嫂单独安排宅院，内外隔绝，所有下人都由我亲自挑选，曹军将士不得擅自入内，侵扰嫂嫂安宁！”这一条倒是在情理之中，张辽心想，曹操为了拉拢关羽，必定不会在这方面吝啬，应该不难答应。
可当关羽说出第三条时，张辽彻底犯了难。关羽说道：“第三，我一旦得知大哥刘备的下落，无论千里万里，即刻便要辞去，曹操不得阻拦！这三事，缺一不可，若有一条不答应，我便死战到底，绝不投降！”
张辽听完，眉头紧锁，心里盘算着：这第三条简直就是等于说关羽只是暂时在曹营落脚，一旦有了刘备的消息，立马就走。那曹操费了这么大劲，兴师动众地攻打徐州，就是为了收服关羽，要是最后竹篮打水一场空，岂不是白费功夫？可他又深知关羽的脾气，言出必行，要是不答应这三条，关羽真的会血战到底，到时候不仅得不到关羽，还会损失一员大将，得不偿失。
张辽沉吟片刻，说道：“云长兄，你这三条，前两条我看丞相大概率会答应，可这第三条，实在是让人为难。丞相求贤若渴，想要留住你，你这第三条，岂不是让丞相的心思白费了？”关羽坚定地说道：“文远兄，我与大哥桃园结义，誓同生死，此生绝不负他。我之所以提出这三事，就是为了保全忠义之名，同时保护二位嫂嫂。若曹操不答应，我便战死沙场，也绝不苟且偷生！”
张辽叹了口气：“罢了，云长兄，我深知你的为人，这三事我一定如实向丞相禀报，尽力为你周旋。你且在土山等候消息，我这就回去见丞相。”关羽点点头：“有劳文远兄了，我等你的消息。”说罢，二人拱手作别，张辽快马加鞭，返回曹军大营。
来到中军大帐，曹操正端坐堂上，旁边站着郭嘉、程昱等谋士。见张辽回来，曹操连忙问道：“文远，关羽那边怎么样了？他肯归顺吗？”张辽躬身说道：“丞相，关羽已有归降之意，但他提出了三个条件，还请丞相定夺。”曹操一听，喜出望外：“哦？关羽肯归降？有什么条件，你尽管说来，只要他肯归顺，什么条件我都答应！”
张辽便把关羽的三个条件一一禀报。曹操听到第一条“降汉不降曹”时，脸上的笑容僵了一下，捻着胡须说道：“这关羽，倒是会说话。降汉？如今汉帝在我许都，降汉不就是降我吗？也罢，就依他，我本就是汉室丞相，他降汉，也就是归顺于我，这一条我答应了！”
听到第二条，曹操更是不以为然：“不过是供给两位妇人的开销，这有何难？刘备的俸禄能有多少？我加倍供给便是，再为她们挑选一座上好的宅院，派专人伺候，保证不会有人惊扰她们，这一条也答应了！”
可当听到第三条“知兄必去”时，曹操的脸色瞬间沉了下来，一拍桌子说道：“岂有此理！我收服关羽，就是想让他为我效力，他倒好，只是暂居我营，一旦有了刘备的消息就走，那我留他何用？这一条，绝不能答应！”
旁边的程昱连忙说道：“丞相息怒，关羽忠义无双，若是强行逼迫，他必定宁死不屈。不如先答应他的条件，将他留在身边，待日后慢慢感化。丞相可以对他施以厚恩，三日一小宴，五日一大宴，送他金银财宝、美女佳人，再赠他宝马良驹，时间久了，他自然会感念丞相的恩德，忘记刘备，归顺丞相。”
郭嘉也附和道：“程昱所言极是。刘备如今投奔袁绍，袁绍优柔寡断，成不了大事。关羽留在丞相身边，日久见人心，他定会明白，只有丞相才能成就大业。到时候，就算他知道刘备的下落，也未必会走了。”
张辽也连忙说道：“丞相，关羽与刘备不过是恩重如山，丞相若是能对他更加厚待，让他感受到比刘备更重的恩情，他必定不会负丞相。而且，答应他的三个条件，还能彰显丞相的宽宏大量，让天下英雄都知道丞相求贤若渴，吸引更多人才前来投奔，这岂不是一举两得？”
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