夜，如浓得化不开的墨。
距离子时三刻，还有一个时辰。
整个京城，仿佛一头沉睡的巨兽，表面上鼾声阵阵，一片祥和。街道上，更夫打着哈欠，敲着梆子，有气无力地喊着：“天干物燥，小心火烛——”
他丝毫没有发现，就在他身后的阴影里，一队队身披黑甲的士兵，正如同鬼魅一般，贴着墙角，悄无-声息地，奔向指定的地点。
京城九门，除了洞开的西门，其余八座城门，在子时一刻，伴随着沉重的“咯吱”声，缓缓关闭。厚重的铁闸轰然落下，激起一片尘土。城楼上的守军，在一夜之间，全部换成了京畿卫戍的精锐。他们一个个面容肃杀，弓上弦，刀出鞘，警惕地注视着城外的黑暗。
城内，朱雀大街。这条京城最繁华的主干道，此刻却是空无一人，两侧的商铺，门窗紧闭。但若是有人能飞到半空中，便会发现，那些紧闭的门窗背后，密密麻麻，全是攒动的人头和闪烁的寒光。禁军最精锐的“虎豹骑”，已经舍弃了战马，化身为最致命的步兵，埋伏在这条通往皇城的必经之路上。他们就像一群耐心的猎人，等待着猎物，自投罗网。
皇宫，养心殿。
年迈的大衍皇帝，并没有入睡。他穿着一身寻常的龙袍，正坐在一张棋盘前，自己和自己下棋。他的脸色，依旧苍白，时不时还会咳嗽几声，但那双浑浊的眼睛里，却闪烁着与他病弱外表，截然不符的精光。
“咳咳……无垢啊，你说，朕这个弟弟，现在在做什么呢？”皇帝将一枚黑子，轻轻落在棋盘上，头也不回地问道。
他的身后，大内总管陈无垢，如同雕像一般，静静地站着。他的气息，比之前在静思殿时，弱了许多，脸色也有些不自然的苍白。显然，上次被沈清秋重创精神本源后，他还没有完全恢复。
“回陛下，魏王殿下此刻，应该正在城外的大营里，整顿兵马，准备做那名垂青史的……乱臣贼子了。”陈无垢的声音，依旧是那般不带丝毫感情。
“呵呵……乱臣贼子？”皇帝笑了，笑声中带着一丝嘲讽，“他怕是觉得，自己是顺天应人，拨乱反正的真命天子呢。”他抬起头，看着窗外的夜色，幽幽地说道：“朕这个弟弟啊，什么都好。有勇有谋，杀伐果断。只可惜，太傲，也太蠢。”
“他以为，他算计了天下人。却不知，他自己，才是那个从一开始，就被摆在棋盘上的棋子。”
“陛下圣明。”陈无垢躬了躬身。
“圣明？”皇帝自嘲地摇了摇头，“若朕真的圣明，又岂会放任他坐大到今天这个地步？咳咳……”他又剧烈地咳嗽了起来，陈无垢连忙上前，为他轻轻抚背。
过了好一会儿，皇帝才平复下来。他摆了摆手，示意自己无碍，目光重新落回棋盘。“林若甫那边，都安排好了？”
“回陛下，都安排好了。宰相大人亲自坐镇，京中禁军、卫戍，皆已到位。西北大营的十万边军，也已在五十里外候命。只等魏王入城，便可关门打狗。”
“好。”皇帝点了点头，脸上露出一丝疲惫。“那个沈家的小丫头呢？”他突然又问了一句。
这个名字，让陈无垢那始终古井无波的眼底，闪过一丝极其复杂的神色。有忌惮，有好奇，甚至还有一丝……杀意。但他掩饰得很好。
“回陛下，准王妃，一直在凤仪宫中，未曾外出。魏王去见过她之后，便立刻下达了今夜起兵的命令。”
“呵呵，‘天命’啊……”皇帝的嘴角，勾起一抹意味深长的笑容，“这世上，若真有天命，那也是朕的！他李晟，也配？”
他将手中的白子，重重地拍在棋盘上！“啪”的一声脆响，那坚硬的玉石棋子，竟在他指尖裂开一道细微的蛛网！
“传朕的密诏，”他冷冷地说道，“待叛军主力入城后，让林若甫，不必留活口。”
“至于那个沈清秋……”皇帝的眼中，闪过一丝比窗外寒夜更加冰冷的杀机，“一个能搅动风云的妖女，留着，终究是祸患。等此事一了，让她……也下去陪我那个好弟弟吧。”
“遵旨。”陈无垢的头，垂得更低了，仿佛要将自己完全隐入阴影之中。
……
城外，魏王大营。火把如林，将整个营地照得亮如白昼。五万精锐集结完毕，杀气腾腾，每个人的脸上，都带着即将建功立业的狂热。
李晟身披黄金锁子甲，骑在黑色战马之上，做着最后的战前动员：“将士们！今夜，我们不是叛军！我们是义师！起兵，清君侧！待本王入主皇城，尔等，皆是开国元勋！加官进爵，封妻荫子！”
“清君侧！清君侧！”“王爷千岁！千岁！千千岁！”
山呼海啸般的呐喊声中，李晟满意地看着这一切。他想起了被关在柴房的赵康，心中闪过一丝不屑。等本王登基之后，再让你看看，你当初的谏言，是何等的愚蠢可笑！
“殿下，时辰快到了。”副将上前提醒。
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