日子在一种诡异的喧嚣与压抑并存中往前捱。何雨柱按部就班地当他的食堂主任，守着灶台那一方天地，尽量不去理会外面的纷扰。但有一件事，像根鱼刺卡在喉咙里，让他时不时就感到一阵莫名的火大和憋屈。
那就是龙哥那伙人的境遇。
按理说，现在不是天天喊着要“纯洁”，要“斗私批修”，要扫清一切“牛鬼蛇神”吗？像龙哥这样，平日里横行霸道、惹是生非，为了点争风吃醋的小事就能把人往死里整（比如许大茂那次），在何雨柱朴素的是非观里，这伙人就是地地道道的“坏人”，是应该被“革命”掉的对象。
可现实偏偏扇了他一个耳光。龙哥那伙人非但没有销声匿迹，反而混得越发风生水起。他们似乎特别擅长利用当下的口号和形势，把自己包装成“最革命”、“最坚定”的一派，动不动就给人扣帽子、打棍子，许多老实巴交的工人和技术干部都对他们避之不及。他们甚至隐隐成了厂里一股不可忽视的“势力”。
更让何雨柱感到荒谬和愤懑的是，连李怀德厂长，有一次在闲聊起厂里“积极分子”时，居然也用一种略带赞赏的口吻提到了龙哥，说他“有闯劲”、“能干”、“是个人才”，是个有“本事”的人。
“本事？”何雨柱当时在旁边听着，心里差点没骂出声来，“他那叫啥本事？欺男霸女、拉帮结派的本事？这世道真是他妈的黑白颠倒了！”
他何雨柱自认也是个混不吝的主儿，在四合院、在食堂，他要是横起来，也没几个人敢轻易招惹。但他横，有他的底线，他从不主动欺负人，他的横，更多是用来保护自己在意的人和事，用来维持他认为是“对”的秩序。
可龙哥那伙人呢？他们完全没有底线，他们的“威风”是建立在别人的恐惧和痛苦之上的。而自已那种带着江湖义气、讲点道理的“混不吝”，在面对龙哥这种纯粹依靠蛮横和无耻建立起来的“威风”时，竟然显得那么无力，完全伤害不了对方分毫。这种拳头打在棉花上，甚至发现棉花里藏着针的感觉，让他无比窝火。
夜深人静的时候，躺在炕上，听着身边冉秋叶均匀的呼吸声，一个更让他心惊的念头会偶尔冒出来，像毒蛇一样噬咬着他的内心：
“在四合院这些邻居眼里，在我何雨柱管着的这些食堂职工眼里，我……我跟那个龙哥，会不会其实是一路货色？”
这个想法让他感到一阵寒意。
他也是动不动就撸袖子、爆粗口的人；他也曾带着食堂的人把挑衅的小青虫打得半年起不了床；他当了主任，在食堂里说一不二，许大茂见了他就跟老鼠见了猫一样……这些行为，表面上看起来，和龙哥那伙人倚强凌弱、仗势欺人，有多少本质的区别？
外人会不会只看表面，觉得他何雨柱也是个仗着有点权力、有点力气就横行霸道的“恶霸”？只不过他欺负的对象是许大茂那种人，而龙哥欺负的范围更广？
“不！老子跟他们不一样！”他会在心里激烈地反驳自己，“老子从不无缘无故欺负人！老子讲理！老子对得起良心！”
可是，“理”和“良心”，在如今这个只论“立场”、只讲“觉悟”的环境里，又值几个钱呢？龙哥那伙人不也自认为站在“正确”的立场上吗？
这种自我怀疑，比面对龙哥本身的嚣张更让何雨柱感到痛苦和迷茫。他赖以生存和行事的那套简单直接的价值观，在这个光怪陆离的时代里，似乎正在失去清晰的边界。他坚守着厨子的本分，却看不透这人心的迷局；他想做个堂堂正正、问心无愧的人，却害怕在别人眼中，自己早已与那些他鄙夷的人沦为了同类。
这种内心深处无声的挣扎，比任何食堂里的油烟都更让他感到疲惫。他只能更加用力地握紧手里的锅铲，仿佛只有在那灶台的方寸之地，在油盐酱醋构筑的确定世界里，他才能找到那个熟悉的、黑白分明的自己。然而，一旦离开那片烟火气，外面的世界，连同他对自我的认知，都变得模糊而令人不安起来。
冉秋叶的课堂，如今已难有片刻安宁。起初只是少数几个孩子注意力不集中，交头接耳，渐渐地，这股歪风像瘟疫一样扩散开来。其中，闹得最凶、最肆无忌惮的，就是棒梗。
棒梗这孩子，本就有些小聪明，又处在猫嫌狗厌的年纪，如今外面的大环境给了他一种扭曲的“胆量”。他不仅自己不听课，在下面折纸船、画小人，还拉扯前排女同学的辫子，朝认真听讲的同学扔小纸团，故意发出怪声打断冉秋叶讲课。
冉秋叶起初还强忍着怒气，尽量用温和的语气提醒：“棒梗同学，请坐好，认真听讲。”
棒梗却歪着头，斜眼看着她，嘴里嘟囔：“听什么听，都是些没用的老古董。”
有时被说得烦了，他甚至会梗着脖子，学着不知从哪里听来的腔调，大声顶撞：“你管不着！你是坏人老师！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！