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片刻的宁静被细微的脚步声打破。一个熟悉的身影款款步入凉亭，正是长离。
她依旧是那副从容不迫、带着些许神秘笑意的模样。
几乎在她踏入凉亭的同一刻，枕在阿漂腿上的古兰格缓缓睁开了眼睛，那双深邃的眼眸里并无睡意，只有一片清明，仿佛一直只是在闭目养神。
长离微微颔首，声音柔和：“抱歉，琐事缠身，我来迟了些。”
古兰格坐起身，动作间并无刚醒的慵懒，他目光平静地看着长离，语气笃定：“你早就到了，一直在附近等着了吧？” 他并非询问，而是陈述。
长离闻言，唇角的笑意深了些许，并未否认：“无论如何，感谢你的赴约。”
古兰格揉了揉眉心，带着点无奈的直率：“下次若有事，方式就直接些，不要再像这样弯弯绕绕了。”
长离微微歪头，露出恰到好处的疑惑：“嗯？此话怎讲？”
一旁的阿漂也好奇地看向古兰格。
古兰格看向长离：“我们初入今州时，得到的那些引导我们行动的信物和线索……背后也是你的提议，不是吗？”
长离沉默了片刻，随即坦然承认：“……原来，你已经猜到了。”
古兰格点了点头，分析道：“无论是从行事风格，还是对细节的布局来看，那都不像是今汐会有的手笔，那么，能在背后筹划这些，并且让她信服的，也就是只有身为师傅的你能想到的办法了。”
长离轻轻叹了口气，语气带着些许歉意，但眼神依旧坦然：
“那时今州内忧外患，局势复杂，并非存心让客人在城中周折奔劳……其中若有怠慢之处，还请你们原谅。”
古兰格摆了摆手，语气听不出什么情绪：“多少也习惯了……”
长离却郑重地说道：“无论如何，我理应当面向你们致歉。”
她话锋一转，目光落在古兰格身上：“至于这次……的确更多是出于我的私心。布局落子，若能得知己相应，实在是一件令人欣喜之事。”
她的目光扫过阿漂，最后回到古兰格身上，“所以……你们能前来，我很高兴。”
古兰格整理了一下衣襟，语气恢复了平时的沉稳：“没关系。如果有我可以帮忙的地方，尽管说吧…至少现在，我还算是个闲人…”
长离看着他，金瞳中流转着复杂的光芒：“长离心中有些疑问，或许你…能够给我答案…”
阿漂敏锐地联想到之前的信息：“是因为那些被销毁的、可能与你相关的古籍吗？”
长离点点头：“确实有些许关联…”
她转而将目光投向亭中央的石制棋盘，“你们是否对这副黑棋，有所印象？”
古兰格将自己之前的判断重新讲述了一遍，关于“长生劫”的来历与含义。
长离静静地听着，末了，轻声应道：“……这样啊。” 她继续引导着话题，“那么，你可知乘霄山流传的关于「长生秘法」的传说？”
阿漂接话：“之前我们在镇中听一位说书老人讲过类似的。”
长离：“没错。只是我接下来要讲的版本，会与你们听到的有些不同。”
她开始叙述：“百年前，一位修行者前往乘霄山，机缘巧合下遇见一位气质独特的异人。他们相伴游历山间，结为忘年之交，常常于山水之间对弈。”
“一日，一位迷路至此的樵夫被他们的棋局吸引，看得入神，甚至没有注意到绑着赤竹篓的绳索已然断裂。慌乱间，他不慎碰到了棋盘。”
“然而，那异人并未因棋局被扰而有丝毫恼怒，反而心平气和地为受惊的樵夫斟了一杯热茶，随后亲自将他护送下山，并以其力量庇护他不受山中紊乱时流的影响。之后，那位异人便如同人间蒸发，失去了踪迹。”
“此后岁月轮转，当年的修行者成为了德高望重的隐士大家。于暮年之时，他心有所感，返回乘霄山，竟再次遇到了当年的那位异人，其容颜未有丝毫改变。”
“他们再度在山中对弈。据说，异人在最后一局棋中，隐藏了一个关乎重大的秘法。”
古兰格的目光落回面前的棋：：“就是我面前的这副棋吧。而且…看这走势，它还并不完整。”
长离赞许地点头：“是的。这是根据瑝览类书中残存的棋谱记载，尽力复原出的……那局未完成的棋。”
“和你们听到的、充满传奇色彩的传说不太一样，对不对？但核心内容多有相似之处。这是因为叙述者往往喜欢在流传过程中，为故事增加更多戏剧性和传奇色彩。”
“故事的真实原型，因某种原因已不可细致考证，在口口相传中逐渐失去了原本的模样——世间许多古老的传说，大抵都是如此演变的。”
阿漂若有所思：“但也意味着，传说大多有其现实的根源或线索？”
长离：“没错。”
古兰格接口道，眼中闪过一丝明了：“看来，有些纠缠已久的谜题，现在算是找到一点可能的线索了。”
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