初平五年夏，赤日流金，炎气灼地。太行山麓草木焦卷，汾河水落石出。并州上党羊头山巅，贾诩独立观星台，宽袍在热风中猎猎作响。但见西北赤气如血，横贯紫微，其状若龙蛇相绞，凶光灼灼侵斗牛。老谋士以指掐算，面色骤变，袖中罗盘针坠地而碎。急趋炎帝庙正殿时，青石阶上留下串串汗渍。
时小乔正与荀彧对坐冰鉴之侧，商议秋粮入库事宜。玄甲侍卫抬进新制沙盘，但见并州山川纤毫毕现，各郡粮窖以朱砂标注。忽见贾诩袍袖带风而入，殿中八十一盏鲛灯齐暗，铜雀灯台嗡鸣不止。
“主公！”贾诩执圭板疾奏，声若金铁相击：“臣夜观乾象，见坤舆之气躁动异常。自去岁陇西地动后，渭水地脉至今未宁，今岁恐有连震之灾。宜早备药材粮秣，训导百姓避震之方。”
话音未落，侍从搀着郭嘉蹒跚入殿。这位素来潇洒的谋士此刻面色蜡黄，指节因紧握竹简而泛白，咳声如破风箱：“嘉观各州异动，曹操在兖州广设招贤馆，暗藏医道高手。我并州当在各郡增设观测之所，广积物资，以防不测。”
小乔凝思片刻，即传令：“荀攸督造张衡地动仪八座，分置晋阳、壶关等要冲；卫汛编纂《避震要术》，颁行州县；各郡即日起深挖窖藏，广储三年之粮，多备药材，训练医工。凡城垣桥梁，皆需加固；河道沟渠，务使畅通。”
第一折、关中绝境
六月庚午，关中酷热如蒸。正午时分，忽闻地底传来万马奔腾之声，自西向东滚滚而来。长安城楼如醉汉摇晃，未央宫三十六根蟠龙柱顷刻折断七根，瓦当如雨坠落。渭水陡然倒流，浊浪拍岸，三日方息。
扶风郡守急报：“郡内八十三县同时地裂，黑水喷薄高达三丈，臭秽熏天。武功县地缝开裂百丈，整村百姓连人带屋堕入深渊。”有幸存者匍匐至长安哭诉：“地缝开处如巨兽张口，吞噬整村百姓。渭水改道，淹没千顷良田。尸浮河道，阻塞舟楫；鸦雀蔽空，不闻人声。”
更可怕的是地动后的异象：骊山温泉突然枯竭，终南山群鸟惊飞不去，昆明池水一夜泛赤。太史令连夜观测，发现北斗杓柄指向异常，急奏：“此乃地维将绝之兆。”
地动后第七日，长安西市突然塌陷巨坑，深不见底，唯闻其中传来阵阵腐臭。有胆大者缒绳而下，其中尸骨累累，皆呈挣扎状。民间遂传言此乃不祥之兆。
第二折、蝗灾肆虐
七月流火，地动方息，遮天蔽日的蝗群自陇西席卷而来。这些蝗虫翅带赤纹，口器如锯，所过之处寸草不留。老农跪在龟裂的田埂上哀嚎：“去岁存粮尽埋地底，今岁秧苗皆入蝗腹，来年无种矣！”
关中平原顿成赤地，饥民开始剥食树皮。有孩童误食毒草，腹胀如鼓而亡。更可怖的是，地动后井水尽成苦咸，河流散发腐臭，连牲畜都不肯饮用。
蝗灾过后，田野间出现诡异景象：枯树上挂满蛛网，其丝赤红如血；鼠群白日横行街市，不畏生人。有老叟见之泣曰：“此乃兵戈之兆，天下将乱。”
第三折、疫起萧墙
长安各坊陆续出现怪病：患者先发热如炭，继而皮肤溃烂流脓，不过三日即亡。太医院束手无策，太史令惊恐奏报：“荧惑入舆鬼，大疫始矣！”
疫情迅速蔓延。西市一日抬出尸首三百具，东市井水突然泛绿。更可怕的是，那些饮过血粥的饥民死后，尸体迅速腐化，方圆百步草木枯死。
未央宫内也开始出现病例。先是几个小黄门发热不止，接着侍卫中也有人倒下。献帝被迫移居高楼，每日以艾草熏蒸居所。年幼的天子望着窗外死寂的宫城，第一次感受到死亡的迫近。
第四折、并州防疫
并州贾诩捻着颔下清须，望着西方，眼中闪过一丝冷冽的光芒，如同深潭寒冰：“李傕、郭汜之辈，贪婪无度，自毁根基，竟使太仓空竭，瘟疫横行。长安已成死地，必生大乱。关中流民，不日将如潮水东涌。”
话音刚落，侍从捧着又一封紧急军报快步而来。小乔展开一看，是郭嘉上书。竹简上血迹斑斑，字迹却依旧力透简背，透着不容置疑的急迫：“嘉观星象，见兖州分野星光芒大盛，其势直指西方。细作亦报，曹操密令夏侯渊、曹仁等将整顿兵马，囤积粮草于弘农、河内边界。其趁乱西进之心，昭然若揭！主公，当严加防范。”
小乔将郭嘉的竹简递给众人传阅，沉吟片刻，目光扫过麾下文武，决断道：“文和预判流民东来，奉孝警示曹操西进。此正并州存亡之秋，亦是我等匡扶社稷、收取民心之机。防乱不如导流，堵截不如疏浚。传令。”
“其一，着张辽，即刻率部前往并州与司隶交界之河东、河内诸隘口，设立大型粥厂，以并州军粮就地赈济。粥必浓稠，筷插不倒！同时搭建简易窝棚，供流民暂歇。另，调拨边境守军协助维持秩序，防止骚乱。”
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