云州府衙的后衙深处，一处名为“静思堂”的独立院落被悄然划为了禁区。高墙环绕，林木幽深，与外界的喧嚣隔绝开来。叶靖安动用了知州的权限，将陆清昭、温念之以及一众人员直接安置于此，调派来的皆是绝对忠诚的亲信侍卫，明岗暗哨层层布防，将这里守得如同铁桶一般。
此地虽在权力中枢之内，却自成一隅，倒也符合静养的需求。沈璃所需的各类珍稀药材，皆以最快速度从府库或通过官驿加急调运而来，无人敢多问一句。
几日下来，陆清昭在沈璃精妙的医术调理下，恢复神速。虽肩胛重伤仍需时日将养，不可妄动真气，但气色已好了许多，已能自行在院内缓步走动。他只是越发沉默，大部分时间都待在房中看书或静坐，偶尔透过窗棂望着院内为温念之忙碌的景象，漆黑的眼底情绪难辨。
叶明霄则几乎将全部精力都放在了温念之身上。药浴、针灸、喂药、擦身、不间断的低语呼唤…他事必躬亲，不假手他人。看着温念之从最初的全无反应，到如今在药浴针灸时会无意识蹙眉、偶尔指尖微动，每一次细微的变化都足以让他红了眼眶，仿佛捧着失而复得的稀世珍宝，所有的疲惫都在那微弱的生机面前不值一提。
“他在抗争。”沈璃一次施针后，对紧张守在一旁的叶明霄低声道，她额角带着细密的汗珠，“邪术如锈锁，强行撬开自然痛苦艰难。但这是好事，说明他的灵识未泯，正在拼命想要醒来。”
叶明霄重重点头，将这话当作金科玉律，信念愈发坚定。他认识的温念之，从来都不是会轻易放弃的人。
叶靖安对外以“染病静养”为由封锁了消息，对内则雷厉风行地整顿吏治，暗中严密排查府衙内外所有人员，尤其是与湖广方向有过往来者，气氛看似平静，实则暗流汹涌。他绝不允许自己的地盘上出现任何纰漏。
然而，第三日夜里，淅淅沥沥的小雨落下，敲打着州府衙门的重檐斗拱，也敲打着静思堂院内的芭蕉。
后半夜，雨势渐歇。负责值守院外最高点——府衙档案库房檐角的贺驰，身披蓑衣，如同融入夜色的石雕。雨水顺着蓑衣边缘滴落，他的目光却如同最锐利的鹰隼，穿透稀薄的雨幕，反复扫视着静思堂周围的一切，包括府衙之外那些黑沉沉的街道和相邻建筑的屋顶。
一种莫名的悸动，让他心脏猛地一缩。
他凝神屏息，将五感提升到极致。终于，在一阵极轻微的、仿佛湿滑的猫爪掠过对面民宅瓦片的异响传来时，他瞬间锁定了方向！
只见对面一处商铺的屋顶阴影里，不知何时，竟悄无声息地立着两个身影！
那两人同样披着深色斗篷，几乎与黑夜融为一体。但让贺驰瞬间头皮发麻、脊背窜起一股寒意的——是那两人脸上戴着的，冰冷、毫无生气的金属鸟嘴面具！那造型，与武昌鬼市所见的机关鸟人面具有着令人不安的神似，却又似乎更精致，更诡异，透着一股居高临下的审视意味。
他们并未试图冲击府衙高墙，就那样静静地、诡异地立在对面屋顶，面具上空洞的眼部，精准地“凝视”着静思堂的方向，仿佛能穿透重重墙壁，看到院内那个他们志在必得的目标！
他们就那样“看”了约莫十几息，如同两道来自幽冥的标记。
随即，其中一人极其轻微地颔首。
下一瞬，两人如同被风吹散的鬼影，悄无声息地向后飘退，瞬间融入了更深沉的夜色之中，消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
贺驰浑身冰凉，握着刀柄的手心沁出冷汗。他强压下立刻示警的冲动，又在原地潜伏观察了许久，确认再无任何异动后，才以最快速度悄无声息地潜回静思堂院内。
他先急速查看了温念之和陆清昭的房间，确认两人安然无恙，随即立刻将情况低声禀报了尚未安歇的叶靖安和闻讯赶来的沈璃。
“什么？！竟敢窥视到州府衙门头上了！”叶靖安闻报，脸色瞬间铁青，一拳重重砸在案几之上，震得茶盏作响。这不是挑衅，这是赤裸裸的蔑视和羞辱！在他的核心之所，竟然被敌人如此轻易地摸到了眼皮底下！
沈璃的神色也前所未有地凝重，她清冷的眼眸中闪过一丝寒光：“鸟嘴面具…看来是幽月教更高层级的标识。他们此行非为刺杀，更像是…确认与威慑。”她顿了顿，声音愈发低沉，“他们在告诉我们，他们知道人在哪里，并且…有能力触及。”
标记已然落下，警告无声却震耳欲聋。
敌人不仅跟到了云州，甚至可能已经渗透进了这座城市的脉络之中。云州府衙，这看似最坚固的堡垒，此刻却仿佛四处漏风，安全感荡然无存。
窗外的雨仿佛没有尽头一般，不知不觉间变得越来越密集，如珠帘般倾泻而下，狠狠地砸向窗户，发出噼里啪啦的声响。每一滴雨水都像是一把利剑，无情地刺穿玻璃，带着刺骨的寒意渗透到屋内。这冰冷的触感不仅打在了窗棂之上，更是深深地敲击着每一个人的心房。
夜幕笼罩下的世界显得格外漫长，让人感到无尽的孤独和寂寞。而那些隐藏在黑暗中的目光，则宛如附骨之疽，紧紧地缠绕着人们，无论他们身处何处、如何挣扎，都无法摆脱这种被监视的感觉。即使身处在高耸的围墙和幽深的庭院之中，那份源自心底的恐惧依然挥之不去，甚至因为环境的封闭而愈发强烈，给人一种近乎窒息的压迫感。
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