延禧宫内，此刻却是另一番光景。
安陵容正对着铜镜，由春雨小心翼翼地往她发髻上簪一支新得的、精巧绝伦的赤金嵌红宝石蝴蝶簪。
只见镜中映出一张清秀有余、绝艳不足，却因连日恩宠而染上淡淡红晕与光彩的脸庞。
内务府刚送来的几匹流光溢彩的江南云锦和苏绣软缎铺陈在榻上，散发着华贵的光泽。安陵容的手指轻轻抚过那光滑冰凉的缎面，她正低声与春雨商议着用哪匹料子做春衫更衬肤色。
殿外隐约传来宫女太监们因得了赏赐而压抑的欢笑声。
碎玉轩的冷寂荒凉，与延禧宫的暖香浮动、珠光宝气，形成了触目惊心的对比。
接到苏培盛亲自来传的口谕时，甄嬛正坐在窗边一张半旧的绣墩上。窗外是几株光秃秃的海棠树，在料峭春寒中瑟缩着。她面前的小几上摊开着厚厚的宫规，砚台里的墨汁早已干涸，旁边摞着厚厚一叠抄写好的纸张，字迹从最初的娟秀工整，到后来已隐隐透出麻木与绝望。
流朱几乎是扑到苏培盛脚边，喜极而泣，连连磕头。而甄嬛，只是缓缓站起身，脸上并无半分久旱逢甘霖的喜色，只有一片茫然的怔忡和深入骨髓的疲惫。初春的寒风从未关严的窗缝钻入，吹动她素旧单薄的衣裙，更显得身形伶仃。
“小主！小主您听见了吗？！皇上…皇上想起您了！是皇后娘娘！定是皇后娘娘仁慈，念在小主您日日抄录宫规、诚心悔过的份上，在皇上面前替您说了好话！皇后娘娘真是救苦救难的活菩萨！奴婢…奴婢这就去景仁宫给皇后娘娘磕头谢恩！” 流朱激动得语无伦次，泪流满面地抱住甄嬛的手臂，恨不得立刻插翅飞去。
“皇后娘娘…恩德深厚。” 甄嬛目光空洞地掠过流朱激动得通红的脸，投向窗外那片灰蒙蒙的天空和枯败的枝桠，声音轻得像一阵随时会散去的风，“只是…” 一丝难以言喻的苦涩，如同最劣质的胆汁，从心底最深处漫上来，瞬间充斥了整个口腔，“这恩宠…来得如此突兀…如此…不合时宜…”。
她对那位素未谋面、独占春风的柔常在毫无印象，甚至想不起她的样貌声音。但此刻，这道旨意却像一只无形的大手，粗暴地将她从自我放逐的角落拖拽出来，无情地推向了与那位陌生宠妃进行残酷对比的命运天平。这侍寝，非她所愿，更像是一场被精心安排、充满屈辱与未知的献祭。
但是想到甄家，想到自己如今的境地。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一片沉寂的潭水，“流朱。为我梳妆吧。”
侍寝当夜。甄嬛被裹在锦被中，如同货物般由太监抬入养心殿后殿的龙床。
殿内龙涎香的暖香馥郁得令人窒息，却丝毫驱不散她心底透骨的寒意和羞耻感。巨大的龙床空旷冰冷，明黄色的帐幔低垂，隔绝了外界的一切。她孤零零地躺在那里，身体僵硬，听着铜壶滴漏单调而漫长的滴答声，仿佛被遗弃在时间的荒原。
每一秒都像一个世纪般难熬。不知过了多久，久到她几乎以为自己会被遗忘在这片金色的牢笼里，才终于听到外间传来沉稳而熟悉的脚步声，带着一丝不易察觉的疲惫。帐幔被一只骨节分明的手掀开，皇帝的身影笼罩下来。
“听皇后说，你已诚心悔过，日日抄录宫规，深自反省？” 皇帝站在床边，居高临下地看着她，并未立刻动作，目光在她脸上停留片刻，似乎在审视，又似乎在寻找什么。声音平淡无波，听不出喜怒，只有例行公事的询问。皇后的话，成了他此刻唯一的开场白。
几乎是身体的本能反应，甄嬛立刻挣扎着从被子里起身，赤脚踏在冰凉刺骨的金砖地面上，“噗通”一声跪伏下去，额头重重地磕在坚硬的地面。那冰冷的触感瞬间传遍全身，让她控制不住地微微颤抖。
“回…回皇上…嫔妾自知昔日言行无状，罪孽深重，惶恐无地。闭门思过期间，日日…日日不敢懈怠，亲抄宫规百遍，字字句句铭记于心，时时反省，悔不当初…嫔妾再不敢行差踏错，不敢有半分非分之想…求皇上…开恩，饶恕嫔妾年少无知之罪…” 每一个字都像是从齿缝里挤出来，充满了屈辱和自厌。她将自己低到了尘埃里。
皇帝看着地上那单薄颤抖的身影，乌黑的长发披散在素色的寝衣上，露出的一小截脖颈纤细脆弱。
他想起夏刈回报的“清白无辜”，看着她与纯元那几分依稀相似的轮廓，心中的那点因被“算计”（误以为模仿纯元）而产生的芥蒂和怒气似乎消散了些许。
但那份隔阂仍在，眼前这个卑微请罪的女子，与记忆中那个杏花微雨下灵动狡黠的身影重叠又分离，让他感到一种莫名的烦躁和…失望？他最终只是淡淡地应了一声：“嗯。知错能改，善莫大焉。起来，安置吧。” 语气依旧疏离，听不出任何温度。
一夜承恩，只有机械的流程和冰冷的接触。皇帝的动作带着一种完成任务的漠然，没有丝毫温存与怜惜。甄嬛紧闭着双眼，身体僵硬如木偶，任由摆布。
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