皇帝的龙辇悄无声息地停在了萧府门前，未等侍卫通传，乾隆帝已迫不及待地掀帘下车，大步流星地跨入府门。他心中如同揣着一团火，既有得知血脉存在的狂喜，更有对夏雨荷的深深愧疚，此刻只想立刻见到那个流落民间的女儿。萧之航紧随其后，神色恭敬而肃穆，御前侍卫福尔康则警惕地护卫在侧，目光锐利地扫视着四周。
杜雪吟早已得到消息，带着小燕子在二门处恭迎。见皇帝亲临，她连忙领着众人，无声地快步引向紫薇暂居的西厢客房。庭院深深，脚步声声，敲在每个人的心上。
西厢房内，紫薇正坐立不安，心中如同擂鼓。金锁紧紧握着她的手，主仆二人都紧张得手心冒汗。忽然，一阵急促而有力的脚步声由远及近，停在了门外。
紫薇的心猛地提到了嗓子眼，她几乎是本能地站起身，猛地拉开了房门——
刹那间，天地仿佛静止。
门外，逆着光站着一个身着明黄色常服、身姿挺拔、不怒自威的中年男子。他的面容，与母亲房中那幅珍藏的、她偷偷描摹了无数次的画像渐渐重合……更添了帝王的威严与岁月的沉淀。
是他！真的是他！她的……皇阿玛！
紫薇呆呆地站在原地，大脑一片空白，只是痴痴地望着眼前的身影，泪水无声地盈满眼眶，却忘了言语，忘了礼节。
“紫薇，快行礼！”小燕子（萧云）在一旁见状，连忙低声提醒，轻轻碰了她一下。
紫薇这才如梦初醒，身体微微颤抖着，依照母亲教导过无数次的宫廷礼仪，缓缓屈膝，盈盈拜下，声音带着难以置信的哽咽和激动：“民女夏紫薇……参见皇上……皇上万岁万岁万万岁！” 每一个字，都仿佛用尽了她全身的力气。
乾隆帝的目光早已牢牢锁在紫薇身上。看着眼前这张与夏雨荷有着七分相似、却更显年轻娇嫩的脸庞，看着她眼中那混合了震惊、孺慕、委屈与渴望的泪水，听着她那带着山东口音的、怯生生的请安……铁石心肠也要化为绕指柔！
“快起来！快起来！”乾隆帝的声音带着前所未有的激动和一丝不易察觉的颤抖，他竟亲自上前一步，虚扶了一下，“你……你就是紫薇？雨荷的女儿？”
紫薇抬起头，泪眼朦胧地看着他，用力地点了点头：“回皇上……是，民女就是夏紫薇。”
金枝玉叶 尘埃落定
乾隆帝仔细端详着紫薇，越看越觉得亲切，越看越像当年的夏雨荷，那份血脉相连的感觉异常强烈。他深吸一口气，眼中充满了慈爱与愧疚，声音也变得无比温和：“孩子……别再叫皇上了。我是你的皇阿玛呀！”
这一声“皇阿玛”，如同打开了情感的闸门。紫薇积蓄了十八年的委屈、思念和期盼瞬间决堤，她再也忍不住，泪水奔涌而出，带着哭音颤声喊道：“皇……皇阿玛！”
“哎！好孩子！皇阿玛的好女儿！”乾隆帝动容地应着，眼中也泛起了泪光。他仔细询问了夏雨荷病逝的情形，听了紫薇这些年的生活，以及千里寻亲的艰辛，更是心疼不已，连声道：“苦了你了，孩子！是皇阿玛对不住你们母女……”
紫薇连忙摇头，擦着眼泪道：“皇阿玛，紫薇不苦。能见到皇阿玛，娘亲在天之灵也能安息了。这次……这次多亏了萧云妹妹和萧大人。若不是萧妹妹心善将我带回府中，萧大人又不畏风险将女儿的身世禀明皇阿玛，女儿真不知……不知何时才能见到您……” 她的话语里充满了真诚的感激。
“哦？紫薇你说的萧小姐是……”乾隆帝这才注意到一旁安静站立的小燕子。
小燕子上前一步，落落大方地行了个标准的万福礼，声音清越悦耳：“臣女萧云，参见皇上。”
乾隆帝的目光落在小燕子身上。只见这姑娘约莫十六七岁年纪，身姿窈窕，眉目如画，一双大眼睛灵动清澈，顾盼神飞。她气质独特，既有大家闺秀的端庄矜持，眉宇间又隐含着一股江湖儿女的飒爽侠气，让人见之忘俗。
更奇怪的是，乾隆帝看着她，心头竟莫名涌起一股难以言喻的亲切感，仿佛……仿佛前世也曾有过这样一个活泼灵动的女儿承欢膝下一般。
他不由得笑了笑，语气格外和蔼：“起来吧。之航啊！”他转向萧之航，“朕早就听傅恒多次提起，说你有个了不得的好女儿，不仅自幼灵慧过人，长大之后更是文武兼修，品貌出众！今日一见，果然名不虚传！真是让朕都羡慕你有如此贴心的‘小棉袄’了啊！”
萧之航连忙躬身：“皇上谬赞了！臣汗颜，小女顽劣，不过是比常人活泼些罢了，当不起皇上如此盛誉。”
小燕子也乖巧地道：“皇上过奖了，臣女只是寻常之人，爹爹和富察伯伯疼爱，才多有夸赞。”
几人又叙话片刻，乾隆帝怜惜紫薇多年流落在外，一刻也不愿再多等，当即决定带紫薇和金锁回宫。临别之际，紫薇紧紧拉着小燕子的手，眼中满是不舍：“云妹妹，多谢你！我一定会求皇阿玛，让我们很快再见的！” 短短两日的相处，共同的秘密和相互的欣赏，已让这两个年龄相仿的少女结下了深厚的姐妹情谊。
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