金锁此刻已完全代入了夏紫薇的身份，她站在客栈房间的窗边，微凉的晚风拂过她洗净铅华的脸庞。
她凝视着楼下逐渐苏醒的街道，脑海中飞速盘算着未来的每一步。
京城遥遥在望，但如何顺利认亲，如何在那龙潭虎穴般的紫禁城立足，每一步都需慎之又慎。
冒充格格是欺君大罪，一旦败露，万劫不复。她必须充分利用手中的信物和“夏雨荷之女”这个身份，找到最稳妥的切入点。
正凝神间，门外响起了轻轻的叩门声，打断了她的思绪。
“客官，您要的热水已经备好了！小的们这就给您送进来？”是小二殷勤的声音。
“进来吧。”金锁转过身，语气恢复平静。
门被推开，两个伙计抬着一大桶热气腾腾的水走了进来，小心翼翼地将水倒入屏风后的浴桶中。
另一人则将干净的布巾、皂角等洗漱用品一一放在旁边的架子上。
“客官，东西都给您备齐了。您慢慢用，若有任何吩咐，只管喊小的便是。”小二赔着笑脸，恭敬地说道。
“知道了，有劳。”金锁淡淡应了一声，神色疏离。
待小二几人退出房间，并体贴地带上房门后，金锁立刻走上前，将门闩插好。
她走到屏风后，试了试水温，正是适宜。她迅速脱下那身沾满尘土、已经穿了好几天的男装，将身体缓缓浸入温暖的水中。
当热水包裹住疲惫的肌肤时，她忍不住发出了一声满足的喟叹。连日来的奔波、惊吓、露宿野外的艰辛，仿佛都随着这氤氲的热气被一点点驱散。
她仔细地清洗着长发和身体，直到感觉一身疲乏尽去，才神清气爽地踏出浴桶，换上了一套干净的、同样是男装打扮的衣物——为了方便行事，她暂时还需维持这个身份。
不久，小二送来了饭菜，虽不算精致，但热气腾腾，分量也足。金锁安静地用完后，感觉体力恢复了不少。
她躺到那张铺着干净被褥的拔步床上，虽然床板不如现代床垫柔软，但比起露宿荒野，已是天堂般的享受。身心放松之下，她很快便沉沉睡去，一夜无梦。
翌日清晨，金锁在生物钟的作用下自然醒来，阳光透过窗棂洒入屋内。
她伸了个懒腰，感觉精神饱满，连这具身体似乎也适应了不少。
洗漱完毕，用过简单的早餐，她开始思考接下来的行程。此去京城，路途尚远，若只靠双腿行走，不知要走到何年何月，而且极易再次遭遇不测。她需要代步工具。
向小二打听清楚镇上马市的位置后，金锁便径直寻了过去。马市里颇为热闹，各种马匹拴在桩上，马贩子的吆喝声、讨价还价声不绝于耳。
金锁目光锐利地扫过一排排马匹，她虽不是相马专家，但几世阅历和基本的常识还是有的。
她看中了一匹看起来精神抖擞、四肢匀称、毛色顺滑的棕色牝马。
那卖马的掌柜见金锁是个面容俊俏、衣着普通的年轻“公子”，眼中闪过一丝狡黠，以为来了只待宰的肥羊，立刻堆起笑容迎上来：“这位公子好眼光！这匹马可是西域来的良驹，日行百里不在话下！您看这骨架，这蹄子……”
他报出了一个明显虚高的价格。
金锁闻言，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神清亮地看着掌柜，不紧不慢地开口：“掌柜的，做生意求财，天经地义。不过，您也不能看在下年纪轻，就如此信口开河吧？”
她走到那匹马旁边，轻轻拍了拍马颈，动作娴熟，“本公子虽不敢说精通此道，但这马的种类、年龄、脚力，大致还是能看出一二的。您刚才报的这个价……怕是报错了吧？”
掌柜的脸色顿时一僵，心中暗叫不好：踢到铁板了！这是个懂行的！他脸上那点侥幸瞬间消失，连忙换上一副讪讪的笑容，拱手道：“哎呀！公子爷真是好眼力！是小老儿一时糊涂，看走了眼，看走了眼！公子您别见怪！”
他搓着手，重新报价，“这匹马，实诚价，十五两银子！就当是跟公子您交个朋友，绝不敢再多要一分！”
金锁心中估量了一下，这个价格还算公道。她也不愿再多做纠缠，便爽快地掏出十五两银子递了过去：“成交。”
“好嘞！多谢公子！”掌柜的接过银子，眉开眼笑。
“掌柜的，这马可喂饱了？鞍鞯、辔头可都齐全？”金锁检查着马具，细心问道。
“公子放心！马都喂得饱饱的，鞍鞯辔头都是配套的，结实耐用！”掌柜的连忙保证。
金锁点了点头，亲自检查确认无误后，利落地翻身上马。
她拉紧缰绳，调转马头，轻轻一夹马腹，那马便嘚嘚地小跑起来，果然颇为驯良听话。
有了代步的工具，速度果然不可同日而语。
若是步行，恐怕需要五六天的路程，她策马扬鞭，仅用了一天多的时间，便已能远远望见前面宛城那巍峨的轮廓。
不过，金锁并未急于进城。她勒住马缰，放缓了速度，一边信马由缰地前行，一边欣赏着沿途的风景。
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