客房内陷入了短暂的沉默，只有炭火偶尔发出的轻微噼啪声。那二十两银子，像一块无形的试金石，考验着每个人的心。
紫薇低垂着眼帘，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影。
她心中思绪纷乱。这银子，若是收了，总觉得欠福家的情分更深了一层，她不愿如此。
可若是不收，柳青他们这个冬天确实艰难，官府的粥棚虽好，也只能解一时饥寒，添置厚衣、抓药看病，哪一样不需要钱？她想起宝丫头冻得通红的小脸，想起张爷爷夜里压抑的咳嗽声……
最终，对柳青他们的担忧和那份希望他们能过得好一点的迫切心情，压倒了她个人的那点坚持和矜持。
她轻轻吸了一口气，抬起眼帘，目光看向柳红，声音虽轻却带着决断：“柳红姐，既然……既然是福少爷的一番心意，也是为了大杂院，那……那就收下吧。只是，这笔钱，一定要用在刀刃上，给孩子们添置冬衣，给老人们看病抓药，让大家……能好好过个冬。”
“真的？太好了！”小燕子一听，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，几乎要拍手欢呼起来，仿佛那银子已经到手，眼前已经浮现出热腾腾的肉包子和漂亮的新衣裳。
她兴奋地拉着柳红的袖子，“柳红，你听到没？金锁都说了收下！这下我们可宽裕多了！”
柳红看着紫薇，眼中闪过一丝复杂的情绪，有感激，也有几分不易察觉的叹息。
她明白金锁做出这个决定并不容易，这完全是为了他们。她郑重地点点头：“好，金锁，你放心，这钱，我们一定仔细着用，绝不乱花一分。”
她将那个装着银子的布包小心地收好，感觉手心沉甸甸的，那不仅是银子，更是金锁沉甸甸的心意。
了却了这桩心事，紫薇便不想再在这富丽堂皇的学士府多待一刻。
这里虽好，却让她感到拘束和不安，仿佛每一口呼吸都带着寄人篱下的味道。
她挣扎着想下床，对守在外间的小丫鬟轻声说道：“这位姐姐，劳烦你通传一声，就说……就说我身子已无大碍，想就此告辞，多谢府上这些时日的照顾。”
小丫鬟应声去了。紫薇在柳红的搀扶下，慢慢穿上鞋子，整理了一下略显褶皱的衣襟。她归心似箭，只想立刻回到那个虽然破旧却充满温情的大杂院。
然而，就在他们准备离开客房时，门外传来一阵沉稳而熟悉的脚步声。
帘子被掀起，一身锦袍的福尔康走了进来，显然是从丫鬟那里得到了消息，匆匆赶来的。
他看到已经起身、准备离开的紫薇，眉头微蹙，语气温和却带着不容置疑的关切：“姑娘，你这是……？我听丫鬟说，你想要离开？”
他的目光落在紫薇依旧没什么血色的脸上，以及那需要倚靠着柳红才能站稳的虚弱身姿上，“姑娘今日方才苏醒，元气大伤，身体还太过虚弱。太医也再三叮嘱，需得静心修养一段时日，不可劳累，更不宜再受风寒。我知道姑娘归心似箭，但身体要紧。不如……
再多留几日，待身体将养得好些了，我再派人稳妥地送姑娘与诸位回大杂院，可好？”他的话语恳切，眼神清澈，完全是出于对病患的负责与关怀。
“哇……这就是福家少爷吗？果然……果然像戏文里说的那般，英俊又贵气！”
小燕子在一旁看得眼睛都直了，心中惊呼。她看着福尔康挺拔的身姿、俊朗的容貌、温和有礼的谈吐，再对比自己平日里接触的那些市井之徒，只觉得眼前之人如同云端皎月，让她心跳都不由自主地加快了几分，脸颊也有些发烫。
她下意识地理了理自己额前有些散乱的碎发，希望能给对方留下个好印象。
紫薇面对福尔康真诚的挽留，心中感激，却也更加坚定了要离开的念头。
她不想再欠下更多难以偿还的人情。她微微垂下头，避开对方过于关切的目光，声音轻柔却带着一丝不易动摇的坚持：“民女……多谢公子挽留。公子救命之恩，民女已是感激不尽，实在……实在不敢再在此叨扰。民女觉得……身体已经好些了，可以支撑回去。再者……民女也实在想念大杂院的……家人们。所以……还是就此告辞吧。”
她说着，忍着身体的虚弱和不适，坚持向着福尔康深深地施了一礼，姿态优雅，带着一种不容折辱的尊严：“公子大恩，民女铭记于心，日后若有机会，定当报答。”
福尔康看着她虽然虚弱却异常坚定的眼神，知道再劝无意。他心中虽有些担忧，但也欣赏这份不愿依附于人的骨气。
他轻轻叹了口气，侧身让开道路，温言道：“既然姑娘去意已决，尔康也不便强留。只是姑娘务必保重身体，若有什么需要，或是身体不适，可随时来府上。”
他又对柳青柳红拱手道，“诸位，金锁姑娘身子尚虚，回去的路上，还有劳多加照拂。”
柳青和柳红连忙还礼：“福少爷放心，我们一定照顾好她。”
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