京城，七贝勒府邸内。
自收到若曦启程的书信后，若兰便开始了满怀期待的忙碌。
她指挥着下人，将离自己正院不远的一处名为“流云苑”的独立院落里里外外收拾得焕然一新。
“这窗纱换成雨过天青色的，曦丫头喜欢明亮通透。”她扶着腰，指着窗户对贴身丫鬟巧慧吩咐。
“院角那丛竹子修剪一下，太杂乱了她看着不喜。对，再移几盆开得正好的兰花和茉莉过来，要香气清雅的那种。”
“屋里的陈设……库房里那架紫檀木雕花嵌螺钿的梳妆台搬来，还有那套青玉镂雕的笔洗和镇纸也找出来摆上。她最是喜欢看书写字。”
流云苑原本就景致清幽，院中有小小的假山池塘，几株高大的海棠树亭亭如盖。经过若兰这般精心布置，更是处处透着雅致与用心。
屋内的一应帐幔、坐垫、摆设，无不按照若曦在西北闺房中的喜好来安排，甚至连熏香都选了她惯用的冷梅香。
若兰抚着微微隆起的小腹，看着收拾妥当的院落，脸上露出了满足的笑容，只盼着妹妹早日抵达，能在这方小天地里住得舒心惬意。
时光在期盼中流淌。一个多月后，一行风尘仆仆却依旧难掩气势的车马，终于缓缓驶入了巍峨的京城城门。车辆上带着西北风沙的痕迹，护卫们神情精干，引得些许路人侧目。
车队刚入城不久，还未及细细打量这帝都的繁华，一位身着体面管事服饰、态度恭谨的中年男子便带着几个小厮迎了上来，对着若曦乘坐的马车深深一揖：
“奴才给二小姐请安！奴才是七贝勒府上的管家，奉福晋之命，特在此恭候小姐大驾。福晋早就在府里翘首以盼了！”
若曦在侍画的搀扶下微微探出身，颔首道：“有劳管家辛苦等候。”
“小姐折煞奴才了，这是奴才的本分。请您随奴才来，府上一切均已准备妥当。”管家态度殷勤而不谄媚，言语间透着七贝勒府井井有条的规矩。
于是，车队在这位管家的引导下，转向朝着内城的七贝勒府行去。
京城街道宽阔，人流如织，商铺林立，叫卖声不绝于耳，一派盛世繁华景象，与西北的苍茫辽阔截然不同。若曦透过纱帘好奇地打量着这座即将生活一段时日的皇城。
巧合的是，七贝勒府与八贝勒胤禩的府邸相隔不远。就在若曦的车队经过八贝勒府门前时，府门口正好有一位明艳照人的少女打算进门，正是郭络罗·明玉。
她今日是来找八福晋郭络罗·明慧说话的。
明玉一眼便瞧见了这队陌生的车马和精干的护卫，尤其是那辆装饰雅致却不失华贵的马车，不由停下脚步，蹙眉问道：“那是何人的车马？瞧着面生得很，排场倒是不小。”
她身边跟着的小丫鬟伸长脖子看了看，茫然地摇了摇头：“回格格的话，奴婢也不知。看方向，像是往七贝勒府那边去的。”
明玉又凝神看了一眼，心中虽有疑惑，但毕竟事不关己，便也不再深究，转身款步走进了八贝勒府的大门。
这边，七贝勒府门前早已有人通传。若兰一听到妹妹到了的消息，立刻激动地站起身，在巧慧的细心搀扶下，快步朝着二门走去。她如今身孕已显，腹部隆起明显，步履虽因急切而稍快，却也不失稳重。
“若曦！”刚绕过影壁，若兰便看到了正从马车上下来的妹妹，忍不住扬声呼唤，声音里带着难以抑制的喜悦和激动。
“姐姐！”若曦闻声抬头，看到姐姐，脸上立刻绽放出灿烂的笑容，三步并作两步赶上前，一把拉住若兰的手，目光却立刻关切地落在她隆起的腹部，“姐姐，你怎么亲自出来了？你身子重，该在屋里好好歇着才是。” 她语气里带着嗔怪，更多的是心疼。
若兰紧紧握着妹妹的手，上下打量着，眼中隐隐有泪光闪烁：“我没事，太医说多走动走动也好。快让姐姐好好看看……瘦了些，路上定是辛苦了。”她伸手轻轻抚了抚若曦的脸颊。
若曦笑着摇头，转而俏皮地看向姐姐的肚子：“姐姐，这些日子可好？我这位小外甥可有调皮，闹得你不得安宁？”
若兰闻言，脸上泛起温柔慈爱的光芒，手不自觉地抚上小腹：“他呀，如今还乖得很，知道小姨要来，都不敢闹腾了呢。走，快随姐姐进屋去，这里不是说话的地方。”
姐妹俩相携着，在一众丫鬟仆妇的簇拥下，走进了若兰居住的正院。屋内陈设典雅，熏香袅袅。落座后，侍女奉上香茗。
若兰迫不及待地问起了家中情况：“阿玛和额娘身体可都康健？府中一切可还安好？”
若曦一一细说：“阿玛额娘身体都好，额娘就是格外惦记你，叮嘱了千万遍要你好好保养。家中一切都好，哥哥前些时日也升了职……”她将西北家中的近况娓娓道来，事无巨细，只为了宽慰姐姐的思乡之情。
若兰听得极为认真，时而点头，时而微笑，得知父母安好，家中顺遂，她一直悬着的心才算是彻底放了下来，长长地舒了一口气。
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