几位爷闻言，又是一阵善意的哄笑，连素来矜持的八爷胤禩也忍不住莞尔，十四爷胤禵的加入，更让这场即兴的赛马添了几分热闹与期待。
这时，小太监已牵着两匹精心挑选的母马过来。一匹通体雪白，只在额心有一撮流星般的黑毛，体格匀称，眼神温顺；另一匹毛色乌黑发亮，四肢矫健，透着股机灵劲儿。
“几位爷，格格，这两匹都是驯熟了的，性情最是温良，脚程也不差，请主子们试试。”小太监恭敬地回禀。
明玉一眼就相中了那匹黑马，觉得它精神奕奕，与自己今日的湖蓝骑装正相配。
若曦则对那匹白马颇有好感，它安静澄澈的眼神，让她想起西北草原上那些沉稳又善解人意的骏马。
两人各自上前，熟稔地摸了摸马颈，检查了鞍辔。随即，几乎在同一时间，利落地翻身上马！动作干净流畅，不见丝毫拖泥带水，显然都是常年与马匹为伴的。
这一手漂亮的上马姿势，顿时赢得了在场几位阿哥赞许的目光，连最挑剔的九爷胤禟也微微挑了挑眉。
明玉坐在马背上，神采飞扬，指着马场远端一面作为标识的红色小旗，对若曦道：“若曦，那就以前面那面旗子为准，谁先跑到旗杆下，就算赢了，可好？”
“好，依你。”若曦握紧缰绳，目光望向终点，唇角微扬。
两人并辔立于起跑线前，微微俯身。随着十爷胤?一声兴致勃勃的“开始！”，两匹马如同离弦之箭般猛地蹿了出去！
明玉的黑马起步极快，瞬间领先了半个马身，她紧贴马背，驾驭自如，红唇紧抿，全神贯注。
若曦的白马则起步稍缓，但步幅极大，节奏稳定，紧紧咬在后面。风声在耳畔呼啸，草场在蹄下飞掠，两位红衣蓝衣的少女策马疾驰，成为马场上一道亮丽的风景。
距离终点越来越近，明玉仍保持着微弱优势。就在最后几十步时，若曦忽然轻喝一声，身体前倾，与白马几乎融为一体，速度竟再次提升！
两匹马几乎并驾齐驱，几乎在同一瞬间冲过了终点线！肉眼难分先后。
“好！”几位阿哥不禁拍手称赞。八爷眼中带着欣赏：“两位格格当真是巾帼不让须眉，骑术精湛。”九爷摸着下巴：“势均力敌，难得。”十爷则嚷嚷着：“平手！是平手！精彩！”
明玉勒住马，胸膛微微起伏，脸上却满是兴奋和不可思议，她看向若曦，眼中光芒更盛：“若曦！没想到你骑术这么厉害！在京城，很少有人能跟我并驾齐驱，更别说追这么紧了！”
若曦也缓了口气，笑道：“是明玉你让着我，你的黑马起步真快。”
“哪里是让！”明玉心直口快，“你后来追上来的那股劲儿，我都惊了一下。不过，这样简单的比速度没意思了，若曦，不然我们再玩点别的？更有趣的！”
“哦？怎么玩？”若曦也被勾起了兴致。
明玉眼珠一转，指着开阔的马场，比划着：“这样，我们在马场上设一些障碍！矮栅栏、独木桥、还有需要绕行的木桩阵，最后嘛，设一个需要俯身才能拿到的旗子！谁先顺利通过所有障碍拿到旗子，谁才算赢！这样比的可不只是速度，还有技巧和胆量！”她越说越兴奋，显然对这种挑战性的玩法向往已久。
“好呀！这个听着就好玩！”若曦还没答话，一旁的十四爷胤禵已经高声应和，摩拳擦掌，“加我一个！光是看两位格格比，爷我都手痒了！咱们三个一起，那才热闹！”
八爷见状，温和一笑，对管事的太监吩咐：“按明玉格格的吩咐，去布置吧。注意，障碍设置需稳妥，以安全为上。”
“嗻！”小太监领命，立刻带着一帮人手忙活起来。
不多时，一条简易却颇具巧思的障碍赛道便布置完毕。起点与终点相隔约一里，中间依次设置了五道障碍：
第一道，是三排间隔不远的低矮木质栅栏，考验马匹的连续跳跃能力和骑手的节奏控制。
第二道，是一段长约两丈、宽仅容一马通过的“独木桥”（实为宽木板搭设），离地约一尺，考验马匹的平衡与骑手的镇静。
第三道，是一片由数十根木桩组成的“迷阵”，需要骑手灵活驾驭马匹在其中蜿蜒穿梭，不能碰倒木桩。
第四道，是一个不大的浅水坑，要求马匹必须踏水而过，不能绕过。
第五道，也就是最后关头，在终点线前立着一根矮杆，上面悬挂着一面金色的小三角旗，骑手必须在疾驰中俯身摘取，方能算完成比赛。
障碍设置妥当，观众区（凉棚下）也摆好了桌椅茶点。八爷、九爷、十爷安然落座，颇有兴致地准备观赛。
场上，若曦（胭脂红骑装、白马）、明玉（湖蓝骑装、黑马）、十四爷胤禵（宝蓝骑装、挑选了一匹枣红色骏马）三人已并排立于起点，各自调整着呼吸，检查着装备。
“准备好了吗？”十四爷朗声问道，意气风发。
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