马车车轮碾过冬日京城略显冷硬的青石板路，发出规律而单调的辚辚声响。
车内虽有暖炉，但若曦的心早已飞回了七爷府，飞到了姐姐身边。
选秀的尘埃落定，并未在她心中激起太多涟漪，反而是一种“任务完成”后的轻松，以及对即将踏上归程的隐隐期待。只是这期待中，又夹杂着对姐姐和外甥即将分离的不舍。
马车刚在七贝勒府门前停稳，不等侍画完全掀开车帘，若曦便已听到外面传来一声熟悉而关切的呼唤：“若曦！”
她急忙探身下车，一眼便看到府门前的灯笼光晕下，姐姐若兰正披着一件厚厚的银狐裘斗篷，怀中抱着暖炉，在巧慧的搀扶下翘首以待。寒风掠过，吹动她斗篷的毛领，她的鼻尖和脸颊被冻得微微发红。
“姐姐！”若曦心头一紧，快步上前握住若兰有些冰凉的手，“这么冷的天，你怎么在这儿等着？仔细冻着了！”
她语气焦急，带着不容置疑的责备，随即看向巧慧，“巧慧，你也是，怎么不劝着点福晋在屋里等？”
巧慧连忙屈膝，脸上也是无奈：“二小姐，奴婢劝了，可福晋她……”
“不关巧慧的事，”若兰反手握住妹妹的手，温柔地笑了笑，眼中是浓浓的牵挂，“在屋里坐着，心里总惦记着你，七上八下的，反倒更不安生。出来等着，倒觉得时间过得快些。你看，我穿得厚实，这狐裘裹得严严实实，手里还抱着暖炉呢，一点儿都不冷。快让姐姐看看，在宫里这两日可还好？”
话虽如此，若曦哪里放心，触手所及姐姐指尖的凉意让她心疼不已。“那也不行，快随我进屋里去，这风口上怎么能久站！”
她不由分说，半是搀扶半是拉着若兰，转身就往府内走去。
若兰拗不过她，只能无奈地摇摇头，脸上却带着被关怀的暖意，顺从地跟着妹妹的脚步。巧慧和侍画等人连忙跟上。
进了温暖如春的正院暖阁，厚重的帘子隔开了外面的严寒。姐妹二人褪下沾染了寒气的斗篷，交给丫鬟，随即一同坐到了临窗的热炕上。
炕桌早已摆好，巧慧亲自奉上两盏热气腾腾的红枣姜茶，氤氲的热气带着甜香，驱散了最后一丝寒意。
若兰捧着茶盏暖手，目光细细描摹着妹妹的脸庞，似乎想从中看出宫中两日的所有经历。
“若曦，今日殿选……一切可还顺利？”她问得小心翼翼，虽知大概率的结果，但事关妹妹终身，不到最后一刻，心总是悬着的。
若曦喝了一口姜茶，一股暖流直达四肢百骸。她放下茶盏，对着姐姐展颜一笑，那笑容轻松而明媚，没有丝毫阴霾：“姐姐放心，一切正如我们之前所料。皇上问了几句话，妹妹从容答了，并未失仪。最终，妹妹被撂了牌子，赐了花。”她语气平静，甚至带着一丝如释重负的轻快。
“真的？”虽然早有预料，但亲耳听到确切消息，若兰还是长长地舒了一口气，一直紧绷的肩膀微微松弛下来。
她伸出手，轻轻抚了抚若曦的手背，眼中满是欣慰与祝福：“这就好，这就好啊……曦儿，如此一来，你便不必困于宫廷王府，往后天高海阔，可以自由自在地去寻你自己的幸福了。阿玛额娘知道了，定然欢喜。”
她真心为妹妹感到高兴，那宫廷王府看着富贵已极，其中的艰辛束缚，她身为皇子福晋，体会更深。
若曦回握住姐姐的手，点了点头，随即说出了自己的决定：“姐姐，如今选秀之事已了，我在京城的使命也算完成了。我打算……后日就启程回西北。”
若兰闻言，握着她的手微微一紧，眼中瞬间涌起浓烈的不舍。
妹妹来了这些时日，陪伴她度过孕期的忐忑、生产的惊险，又一起看着阳哥儿一点点长大，早已成为她生活中不可或缺的一部分。
这骤然说要离开，心中顿时空落落的。但她理解妹妹对父母的思念，也明白妹妹的性情更适合西北那片广阔天地。
她将不舍压下，努力扬起笑容：“也好……你离家日久，阿玛额娘定然十分想念你。京城虽好，终非吾乡。回去也好，回到阿玛额娘身边，他们也放心。”
她顿了顿，又道：“这几日，我抓紧时间准备些东西，京城的特产、给阿玛额娘的滋补药材、……你一并带回去，也是我的一片孝心和思念。”
“好，都听姐姐的。”若曦心中亦是酸涩，但她不愿让离别愁绪过早弥漫，笑着应下。
姐妹俩又说了好些体己话，若曦才起身告辞，回到了自己的流云苑。
一进院子，她便对迎上来的侍画、侍霜等人吩咐道：“侍画，你们几个这两日就开始着手收拾行李吧。该装箱的装箱，该归置的归置，后日我们便要启程回西北了，时间紧，免得临时慌乱。”
“是，小姐！”几个丫鬟闻言，眼睛都亮了起来。回西北！这个念头让她们瞬间充满了干劲。侍画立刻应道：“小姐放心，奴婢们明日一早就开始收拾，定将一应物品都打理得妥妥当当，绝不会误了行程。”
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