黑暗褪去，眼前是一片荒芜的旷野。
天穹低垂，铅云密布，不见日月。大地龟裂，裂缝中渗出暗红色的岩浆，空气中弥漫着硫磺和血腥的味道。远处，无数残剑插在地上，形成一片无边无际的剑冢。
陆昭站在剑冢中央，手中握着锈剑和令牌。他能感觉到，这里不是现实，而是...意识空间？
“这是剑冢令的‘剑意幻境’？”陆昭喃喃自语。
他在《逆脉剑诀》的光影中看到过描述:剑冢令每月可开启一次幻境，供持令者修炼剑意。但他没想到，会以这种方式开启。
而且，这个幻境也太真实了——他能感觉到脚下的灼热，能闻到空气中的焦臭，甚至能听到远处传来的...剑鸣？
陆昭凝神细听。那不是一声剑鸣，而是千万声剑鸣交织在一起，如同悲壮的战歌，又像是无数亡魂的哭泣。
他顺着剑鸣的方向走去。
穿过一片又一片剑冢，残剑越来越多。有的剑身完整，但灵性已失；有的断成数截，仍散发着不屈的剑意；更有的只剩下剑柄，深深插入大地，仿佛在镇压着什么。
终于，陆昭来到剑冢深处。
这里有一座高台，台上有九根石柱，每根柱子上都绑着一条粗大的锁链，锁链的另一端...锁着一柄剑。
那是一柄通体漆黑的长剑，剑身布满裂痕，仿佛随时会破碎。但就是这样一柄残剑，却散发着令陆昭心悸的气息——那是毁灭、疯狂、绝望的气息，与锈剑的血色能量同源，却更加暴戾。
“斩运剑...的完整形态？”陆昭猜测。
他走上高台，靠近那柄黑剑。就在距离三丈时，黑剑突然剧烈震颤，锁链哗啦作响。剑身上浮现出一张模糊的人脸，双眼的位置是两个空洞，却仿佛在盯着陆昭。
“三百年了...”一个嘶哑的声音直接在陆昭脑海中响起，“终于有人...带着残缺的‘钥匙’...来到此地...”
“你是谁？”陆昭握紧锈剑。
“我是...斩运。”那声音道，“或者说，是斩运剑的‘剑灵’，也是...凌绝霄的执念。”
凌绝霄！果然是凌绝霄的剑！
“凌前辈他...”
“死了。”剑灵的声音毫无波动，“三百年前，他以身为祭，封印蚀日大阵，魂飞魄散，不入轮回。只留下这柄剑，和一道执念。”
陆昭沉默。虽然早有预料，但听到确切答案，还是感到震撼。
“那你...”
“我在等。”剑灵道，“等一个能继承斩运剑，完成凌绝霄遗志的人。而你...紫微帝脉，逆脉之体，倒是符合条件。”
“条件是什么？”
“第一，能承受斩运剑的反噬。此剑每用一次，都会吞噬主人的寿命、记忆或情感。凌绝霄晚年疯癫，便是因此。”
“第二，有足够的实力。斩运九重封印，每解一重，都需要罡气境以上的修为。你现在...太弱。”
“第三...”剑灵的声音突然变得诡异，“要有‘斩断一切’的决心。亲情、友情、爱情...这些都会成为你的弱点。要斩运，先斩情。”
陆昭心头一震。斩情？那岂不是要变成无情之人？
“凌前辈...也斩情了吗？”
剑灵沉默了，许久才道:“他斩了。斩了挚爱，斩了挚友，最后...连自己的记忆都斩了。所以他疯了，但也因此，他能以斩运剑封印蚀日大阵。”
陆昭握紧剑柄。如果要变成那样，他宁愿不用这把剑。
“不过...”剑灵话锋一转，“你比凌绝霄幸运。你有‘命轮’，可以替承受部分反噬。而且...你有《逆脉剑诀》和‘剑冢令’，或许能找到第三条路。”
“第三条路？”
“既不沉溺于情，也不彻底斩情，而是...超脱。”剑灵道，“但这很难，凌绝霄尝试过，失败了。你能做到吗？”
陆昭没有立刻回答。他想起矿洞里死去的少年，想起黑石镇的老者，想起叶轻眉苍白的脸...
这些人，这些事，都是他坚持下去的理由。如果连这些都要斩断，那他变强还有什么意义？
“我做不到斩情。”陆昭最终道，“但我可以...为了守护这些而挥剑。”
剑灵又沉默了，这次时间更长。
“有意思...”它终于开口，“凌绝霄当年，也是为了守护苍生而挥剑。但守护得越多，失去时就越痛苦。最后他承受不住，选择了斩断一切。”
“你选择守护，就要承受可能失去的痛苦。你准备好了吗？”
陆昭点头:“准备好了。”
“好。”剑灵道，“那便接受试炼吧。如果你能通过，我便承认你是斩运剑的新主，传你《斩运九剑》前三式。”
“试炼内容是...”
“战胜‘过去的你’。”剑灵话音刚落，陆昭面前的空间扭曲，走出一个人影。
那人身穿青阳剑宗内门弟子服饰，面容俊朗，眼神清澈，腰佩“青霜剑”——正是三年前的陆昭！
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