缀霞轩外,那宫女冰冷的警告犹在耳边。陆辰面上不动声色,心中却已掀起波澜。这警告本身,就是一种确认。确认了他调查方向的正确,也确认了对方背后的势力绝非易与之辈。
他没有立刻离去,而是如同一个完成例行探视的普通太监,步履平稳地朝着直殿监的方向行去。但《敛息诀》始终悄然运转,将他的气息、脚步声乃至存在感都降至最低。行至一处宫苑拐角,他身形一闪,迅速隐入一座假山的阴影之中,屏息凝神,目光如鹰隼般投向缀霞轩的出口。
他在等。
等那个绿衣宫女出来。
对方既然出言警告,必然不会仅仅止步于此。要么会向上汇报,要么会采取进一步的行动。无论哪种,都是他顺藤摸瓜的机会。
时间一点点过去,宫道上来往的太监宫女渐多,各自忙碌,无人留意假山后几乎与阴影融为一体的陆辰。约莫过了一炷香的功夫,缀霞轩的宫门再次开启,那名绿衣宫女走了出来。她已换下了端药时的匆忙,神色平静,手中提着一个看似普通的食盒,沿着宫道,不紧不慢地朝着御厨房的方向走去。
行为看似合理,为美人准备膳食。但陆辰敏锐地注意到,她行走的路线并非直达御厨房,而是在几个岔路口有意无意地选择了更僻静、绕远的路径。
“果然有鬼。”陆辰心中冷笑,身形如同灵猫,借助廊柱、树影和宫墙的掩护,远远缀了上去。他将《灵猫步》与《敛息诀》结合,行动间悄无声息,目光牢牢锁定前方那道绿色的身影。
宫女显得十分警惕,途中数次突然停下,假装整理鞋袜或观望景物,实则在观察身后是否有人跟踪。若非陆辰的《敛息诀》效果非凡加之距离保持得当,恐怕早已暴露。
穿过大半个后宫,宫女最终并未前往御厨房,而是拐进了一条通往宫中杂役聚居区域的狭窄巷道。这里人员混杂,气味不佳,多是些负责浆洗、搬运等粗重活计的低等太监宫女居住,平日少有贵人踏足。
宫女在一处看起来与其他院落无异的、略显破败的小院门前停下,有节奏地轻轻叩响了门环。三长两短,似是某种暗号。
木门“吱呀”一声开了一条缝,宫女闪身而入,门迅速关上。
陆辰没有贸然靠近,他环顾四周,发现斜对面有一棵高大的槐树,枝叶茂密,正是一个绝佳的观察点。他悄无声息地攀上树干,藏身于浓密的枝叶之后,目光恰好能越过院墙,看到小院内的部分情景。
院内陈设简单,晾晒着一些普通杂役的衣物。那绿衣宫女正与一名穿着低级宦官服饰、身材干瘦、面容普通的中年太监低声交谈。由于距离较远,听不清具体内容,但能看到宫女将食盒底层打开,取出了一个小巧的、密封的竹管,递给了那名太监。而太监则从怀中摸出一个小纸包,迅速塞入宫女手中。
两人交接的过程极快,眼神警惕,显然不是第一次做这种事。
“传递消息…还有…新的药?”陆辰眼神一凝。那竹管显然是情报,而纸包,极可能就是用于林美人的“药引”或“稳定剂”!
就在这时,系统提示音突兀地在脑海中响起:
【叮!检测到可标记目标:“蜕凡阁”外围联络员(低级太监)。是否消耗50点祸乱值,使用“初级标记”功能?标记后,可在一定范围内感知其大致方位。】
【注:标记效果持续七天,超出一定范围失效。】
“还有这种功能?”陆辰心中一喜,这简直是追踪利器!虽然消耗不菲,但眼下正是关键时刻。
“标记!”
【叮!消耗50点祸乱值,成功标记目标。当前可感知标记目标方位。】
【剩余祸乱值:30点。】
随着系统提示,陆辰隐约感觉到一道极其微弱的、唯有他自己能感知到的精神联系,指向了院内那个干瘦太监。只要此人还在皇宫范围内,他就能大致知道其方向。
院内,交接完成,绿衣宫女没有丝毫停留,立刻转身离开。而那干瘦太监则小心翼翼地将竹管揣入怀中,四下张望了一下,也朝着院外走去,方向却是与宫女相反。
陆辰略一沉吟,决定放弃跟踪宫女。宫女是“眼睛”,主要负责观察和投药,而这个小太监是“信使”,负责传递信息和物资,顺着这条线,或许能摸到更上游的大鱼,甚至触及“蜕凡阁”的运输或信息网络。
他悄然滑下树干,再次远远跟上那名干瘦太监。
这太监显然比宫女更加熟悉底层路径,专挑些人迹罕至的小道穿行,时而穿过废弃的园子,时而钻过破损的墙洞,行动路线诡秘。若非有标记感知指引,陆辰好几次都差点跟丢。
七拐八绕之后,干瘦太监来到了一处靠近皇宫西苑墙根的偏僻之地。这里有一排低矮的库房,多是存放一些陈旧杂物,平日里罕有人至。太监在一间标注着“甲字柒叁号”的库房前停下,再次有节奏地敲了敲门。
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