湖心岛上，古神殿遗迹在荧光石的照耀下显得庄严而神秘。那白发老者站在断壁残垣间，一身古朴长袍仿佛与这片遗迹融为一体，岁月的沧桑刻在他每一道皱纹里。
陆辰胸口的护心鳞震动着，不是预警，而是一种奇异的共鸣——仿佛游子归乡，仿佛血脉呼唤。时间之瞳鳞片和仿制龙珠也在怀中发烫，三件与古龙遗蜕相关的物品同时异动，这老者绝不简单。
“前辈是……”陆辰强撑着重伤之躯，恭敬行礼。
老者缓步走来，脚步虚浮，仿佛随时会被风吹倒。但他每走一步，地下湖的水面就泛起一圈涟漪，荧光石的光芒也随之明暗变化。当他走到近前时，陆辰才看清他的面容——枯槁如千年古木，但那双眼睛却清澈如婴儿，蕴含着看透世事的智慧。
“老夫石鼓，曾在此守陵三百年。”老者声音平静，却带着穿透时空的力量。
石鼓？！陆辰心中巨震。石鼓老人，不就是留下那张记载龙珠在昆仑的兽皮卷的神秘高人？赵无庸的信中提过此人，说他是三百年前的人物，怎么可能还活着？
“前辈就是……留下兽皮卷的石鼓老人？”陆辰难以置信。
“正是老夫。”石鼓老人微微一笑，“不过那兽皮卷是两百七十年前留下的，那时老夫已在此守陵三十载。”
三百年！一个人怎么可能活三百年？除非……
“前辈是古龙守护者？”陆辰试探问道。
石鼓老人摇头：“非也。老夫只是一介寻珠者，三百年前奉太祖之命，前来昆仑寻找龙珠下落。可惜……寻到了，却带不走。”
他望向湖心岛深处的神殿废墟，眼中闪过追忆：“那一代共有七名寻珠者进入昆仑，最终只有老夫一人活着走到这里。但我们发现了一个可怕的真相——龙珠不在昆仑某处，而是整个昆仑山脉，就是古龙‘烛九阴’的头颅所化！”
此言一出，众人皆惊。整个昆仑山脉是古龙头颅所化？这太过骇人听闻！
“前辈是说……”金不换声音发颤，“我们脚下的昆仑山脉，其实是古龙的尸体？”
“头颅部分而已。”石鼓老人淡淡道，“烛九阴身长万里，三百年前被太祖斩于昆仑之巅，龙躯崩碎，散落四方。头颅化为昆仑山脉，龙珠就是它的第三只眼——时间之眼。”
陆辰想起时间之瞳鳞片，那枚从疑冢获得的黑色鳞片，正是烛九阴被斩下的时间之眼碎片。如果龙珠是完整的时间之眼，那么……
“龙珠在昆仑之巅？”陆辰问。
“在，也不在。”石鼓老人语出玄机，“时间之眼已与昆仑山脉融为一体，你需要的是在特定时间、特定地点，以特定方法‘唤醒’它，而不是‘找到’它。这就是太祖留下的考验——只有真正明悟古龙真相的人，才能获得龙珠的认可。”
他看向陆辰胸口的护心鳞：“你已得护心鳞、时间之瞳碎片，还有逆鳞在身。三鳞齐聚之日，便是唤醒龙珠之时。但老夫要提醒你——唤醒龙珠的同时，也会唤醒烛九阴残留的意识。你若心志不坚，必被其吞噬。”
这和太祖羊皮信中的警告一致。陆辰深吸一口气：“晚辈明白风险，但不得不为。”
“好一个不得不为。”石鼓老人点头，“当年太祖也是这么说的。所以他设下此局，分割遗蜕，留下守护者血脉，就是希望三百年后，能有人真正终结这场轮回。”
他突然剧烈咳嗽起来，咳出的不是血，而是淡淡的金色光点。那些光点飘散在空中，化作一个个细小的符文，又缓缓消散。
“前辈，您……”陆辰注意到，石鼓老人的身体正在逐渐变得透明。
“无妨，老夫本就该在三百年前死去。”石鼓老人摆手，“是烛九阴的时间之力让我苟延残喘至今，守着这座古龙之陵，等待真正的终结者到来。”
他顿了顿，看向陆辰：“你的伤很重，若不及时治疗，撑不到昆仑之巅。老夫可以帮你，但需要你答应一件事。”
“前辈请讲。”
“若你成功唤醒龙珠，终结了古龙轮回，请将老夫的骨灰撒在昆仑之巅。”石鼓老人眼中闪过一丝解脱，“三百年了，该休息了。”
陆辰郑重躬身：“晚辈答应。”
“好。”石鼓老人转身，“随老夫来。”
众人跟随石鼓老人走进神殿废墟。废墟深处，竟有一座完整的偏殿，殿内陈设简单，只有一张石床、一个石桌、几个蒲团。但最引人注目的是殿中央的一个水池——池水呈淡金色，散发着浓郁的生命气息和古龙威压。
“这是‘龙血池’。”石鼓老人道，“当年烛九阴陨落时，龙血浸透山体，汇聚于此。经过三百年沉淀，其中的狂暴意志已被净化，只剩下纯粹的生命精华。”
他看向陆辰：“你身具守护者血脉，又有护心鳞护体，可以吸收池水疗伤。但过程会很痛苦——龙血会冲刷你的经脉、骨骼、五脏六腑，如同脱胎换骨。撑过去，伤势尽愈，修为还能更进一步；撑不过去，爆体而亡。”
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