“笃、笃、笃。”
极轻、却极其清晰的叩门声，突兀地响起，打破了这令人难堪的死寂。
声音来自门外，不疾不徐，带着一种与这深山格格不入的、刻意的节制。
我与藤野先生同时一震，霍然转头望向那扇薄薄的、仿佛一推即开的板门。心脏骤然收紧。
藤野先生眼神一凛，瞬间恢复了惯有的警惕。他对我使了个眼色，示意我不要出声，自己则缓步走到门边，沉声问道：“门外是哪位？”
门外沉默了片刻。然后，一个刻意压低的、带着几分沙哑，却又透着一丝难以磨灭的柔媚底子的声音，轻轻传来：
“藤野先生，周君……冒昧打扰。是我。”
是千早！那个梅枝楼的男太夫！
他怎么找到了这里？一股寒意顺着我的脊梁骨爬升。他跟了我们多久了？
藤野先生显然也极为震惊，他深吸一口气，略一沉吟，还是伸手拉开了门闩。
门“吱呀”一声开了。门外站着的身影，裹在一件深灰色的斗篷里，斗篷的兜帽掀起，露出千早那张清俊却难掩憔悴与风尘之色的脸。他未施脂粉，眉眼间的线条在廊下微弱的光线下更显硬朗，只是那双眸子，此刻不再是地藏堂时的空茫与绝望，而是充满了某种复杂的、混合着焦虑、决绝与一丝……了然的疲惫。
他闪身进来，反手迅速而轻巧地掩上门，动作间依旧带着游郭中训练出的、刻意的优雅，却难掩其下的急促。
“你如何找到此地？”藤野先生直接问道，语气严峻，目光如解剖刀般审视着千早。
千早微微喘了口气，似乎一路赶来甚是急迫。他看了一眼桌上那本摊开的、散发着不祥气息的日记，嘴角扯出一丝苦涩的弧度。“自那日地藏堂分别，我……终究无法安心。清次之事，如附骨之疽，日夜啃噬。我知二位定会来此‘猿桥’探查，便提前住在附近，一直留意着仙台往来此处的车马行人。前日得知有两位看似学人模样的生面孔往这大川添来，我便猜测是你们……一路远远跟着，不敢靠近，直到现今冒昧前来。”
他说的平淡，但我们都能想象，在这荒僻山道尾随，需要何等的耐心与隐匿的功夫，又需要鼓起何等的勇气。
藤野先生盯着他看了片刻，似乎在判断他话语的真伪，最终，他微微颔首，指了指屋内唯一的破旧凳子。“坐吧。你方才说，关于清次……”
千早却没有坐。他站在屋子中央，斗篷上的露水泛着微光。他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，目光从日记本上移开，望向窗外沉沉的树丛，开始用一种带着追忆与沉痛的语调，讲述起清次离开猿桥之后，那更为曲折、也更为癫狂的历程。他的声音不高，却字字清晰，如同冰冷的雨滴，敲打在我们的心坎上。
“他……是怀抱着那般狂热的妄念离开这里的。”千早的声音里带着一丝颤抖，不知是因为寒冷，还是因为回忆本身的可怖，“他回到了东京，不再是那个惶惶如丧家之犬的清次，而是自视为……‘神选者’，带着改造人类、缔造新世界的疯狂计划。”
“起初，他试图直接求见军部的高层。他穿着尽量体面的衣服，怀揣着那些他自认为足以惊世骇俗的‘证据’——或许是他身上某些愈合后不留疤痕的旧伤展示，或许是他记录的那些扭曲实验的只言片语——守在那些戒备森严的衙门府邸之外。然而，一个没有引荐、没有官职、甚至身份不明的年轻人，如何能见到那些位高权重的大人物？他一次次被门卫、被低级官吏像驱赶苍蝇一样呵斥、拒之门外。他那些关于‘新人类军团’、‘生命升华’的狂言呓语，在那些官僚听来，只怕与街头疯子的胡话无异，徒增笑耳。”
千早的叙述，为我们勾勒出一幅令人窒息的画面：清次，这个自封的“神启者”，怀揣着源自地底深渊与异界星辰的疯狂梦想，却一次次撞击在帝国官僚体系冰冷、坚固、毫无弹性的铁壁上。他那超越凡俗的“神性”，在世俗的权力结构面前，显得如此可笑，如此不堪一击。
“他碰得头破血流……不，他的身体或许不会流血，但那挫败感，想必更加痛苦。”千早的声音低沉下去，“他意识到，需要找到一个既能理解他‘理论’价值，又能在军界说得上话的‘知音’。他将目标，锁定在了一个人身上——”
千早顿了顿，吐出一个名字，那名字像一块冰，砸入空气中：
“森林太郎先生。”
藤野先生的瞳孔猛地一缩。我也感到一阵寒意。
那位文豪，那位军医总监，藤野先生东京大学时代的前辈！
“他选择森林太郎，并非偶然。”千早继续道，语气带着一种洞悉的悲凉，“森先生既是医学泰斗，深谙人体奥秘，又在军界身居高位，兼任军医总监，对军队医疗乃至……某些非常规的‘研究’方向，拥有相当的话语权。在清次看来，森先生是唯一可能‘理解’他、并有能力将他的‘神圣计划’付诸实践的人。”
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