崇祯十七年三月，北京城破的消息传到福建时，安平镇的桃花正开得凄艳。
郑芝龙立在郑氏宗祠的庭院中，手中攥着三封密函。信使是分三路来的：一路自浙江天台山，带着南明隆武帝的血诏；一路自长江北岸，递来清廷招抚使的书信；第三路更远，从巴达维亚跨海而至，荷兰东印度公司的新任总督揆一所书。
三封信，三个选择，皆非善途。
他先展开隆武帝的诏书。绢帛上字迹潦草，显然仓促写成：
“海国公芝龙卿：闯贼陷京师，先帝殉社稷。朕于闽中承嗣大统，然兵微将寡，钱粮匮乏。闻卿雄踞东南，水师冠绝四海，特晋封尔为平国公，总制闽浙粤三省水陆兵马，赐尚方剑，便宜行事。望卿速提劲旅，入卫天阙，共复神京……”
诏书末，盖着新刻的“大明隆武皇帝之宝”。印泥尚未干透。
第二封是清廷的信。用的是满汉合璧的文书，语气倨傲中带着诱饵：
“大清摄政王多尔衮谕郑芝龙：天命归清，神器更易。尔若率众来归，当封同安侯，世镇闽海。更可掌‘中原诸神祭祀’，统辖汉地城隍、土地、山神、河伯，为大清永镇华夏天道……”
中原神系管理权。
郑芝龙手指微颤。他想起当年李旦所述：三界之中，人间王朝更替，往往牵动神系归属。上古时，商周之变，便有天界势力重划。若满清真能许此权柄，意味着他将成为人间与华夏神系的桥梁——可调动山川神灵之力，可重定信仰格局。
代价是，剃发易服，屈膝事虏。
第三封最简短，是揆一的亲笔，用荷兰文写就，旁附汉译：
“郑公阁下：明国将亡，清国初立，此诚英雄用武之时也。东印度公司愿与郑公订立永久盟约：承认郑氏对台湾及东南沿海之治权，每年提供火炮百门、战舰十艘、白银五十万两。唯一条件——开放厦门、泉州为自由商港，允荷兰船队驻泊。另，关于‘深渊王庭’之事，科恩大人有密函相托……”
信末，附了一枚黑曜石戒指。戒面内刻微缩的六芒星阵，触之阴冷。
三封信在石桌上铺开，如三张血盆大口。
庭外传来脚步声。郑成功快步而入，面色凝重：“父亲，刚得急报：李自成破北京当日，紫禁城奉先殿突发大火，历代帝王画像尽毁。有逃出的太监说，火中见龙影哀鸣，冲天而去。”
“国运崩，龙脉散。”郑芝龙闭目，“华夏神系失了人间帝气支撑，怕是要乱。”
话音未落，东北方向天际，忽然升起一道灰黑色的烟柱。烟柱粗如山峰，直贯云霄，柱中隐约可见无数兽影奔腾——有巨熊，有苍狼，有海东青，更有九头蛇、独脚夔等早已绝迹的凶兽虚影。
烟柱所过之处，天空染成诡异的铁灰色。福建虽是南国，此刻竟飘起了冰碴子。
“那是……”郑成功骇然。
“关外萨满教的‘万灵归宗祭’。”郑芝龙声音发沉，“满清入关，不止带了八旗铁骑，还带出了长白山、黑龙江深处沉睡的祖灵与妖神。他们要以萨满巫力，强行压服中原神系，完成天道更替。”
仿佛印证他的话，安平镇外的妈祖庙，忽然钟鼓自鸣。
不是寻常的钟声，而是急促、凄厉、如泣如诉的警钟。庙中供奉的妈祖神像，竟缓缓淌下两行血泪。
全镇百姓惊惶跪拜。
郑芝龙父子疾步赶往庙中。踏入正殿时，神龛中的妈祖像已笼罩在一层淡金色的光晕中。那光晕扭曲波动，渐渐凝聚成一个人形虚影——正是当年赐予海神印的妈祖神念。
但此刻，这神念显得异常虚弱，身影模糊如风中残烛。
“契者郑芝龙……”神念开口，声音不再恢弘，而是透着疲惫与悲怆，“中原龙脉已断，周天星辰紊乱。满清萨满引长白山祖龙入关，欲以‘万灵血祭’重定天地秩序。若成，华夏神系三百年香火，将尽归胡神。”
虚影抬手，指尖射出三道金光，分别指向郑芝龙怀中的三封密函：
“南明气数将尽，纵你助之，不过延喘数载。然其承大明正朔，尚有残余天道庇佑。”
金光移向清廷书信：“满清许你神权，实为诱饵。萨满教奉‘万物有灵’，与中土‘天人合一’之道迥异。你若投清，华夏神系必遭清洗，城隍土地尽换胡神，百姓信仰沦为奴役。”
最后指向荷兰来信：“红毛番所求，非止贸易。其‘深渊王庭’计划，意在打通人间与异界通道，以亿万生灵为祭，召唤不可名状之存在。届时莫说华夏神系，便是这方天地，恐也难存。”
虚影渐淡，声音却愈发肃杀：
“三选其一，皆非良途。然你身负海神契约，更得菲律宾古神、日本神道、天草神性加持，已成三界关键支点。你之抉择，将决定——”
话未说完，虚影剧烈晃动。殿外，那道灰黑色烟柱中，分出一股粗大的分支，如巨蟒般扑向妈祖庙！烟中传来苍凉古老的萨满鼓声，夹杂着兽吼与风雪呼啸。
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