暮色是被风推着来的。
先是巷口那棵歪脖子老槐树的叶子被染成墨色，接着是青石板路上的水洼泛起灰蓝，最后连张屠户家窗棂里漏出的昏黄灯光，都像是被浸了墨的棉絮，透着股沉沉的滞涩。南城根的这条陋巷，又要开始它一天里最漫长的时辰了。
林墨蜷缩在张屠户家后墙根的阴影里，把破布衫的领口又往紧了拽了拽。初秋的风已经带了凉意，顺着墙缝往里钻，刮在露着的脖颈上，像小刀子似的。他怀里揣着半块干硬的麦饼，是中午在粮店门口捡的，被人踩过一脚，边缘沾着黑泥，咬下去时能硌得牙床发麻。
“咳咳……”一阵痒意从喉咙深处窜上来，他赶紧捂住嘴，蜷起身子咳。咳得急了，眼前阵阵发黑，肋骨像是要被震断，每一次起伏都带着钝痛。等这阵咳过去，他摊开手心看了看，果然又沁出了几点暗红的血星。
三年了。自从那场高烧退了之后，这咳嗽就没断过。郎中来看过，说是肺里亏了，得慢慢养，可在这陋巷里讨生活的人，哪有“慢慢养”的福气？能有口热乎的填肚子，就已经谢天谢地了。
巷子里飘来肉香，混着劣质烧酒的辛辣气，是张屠户家在开晚饭。林墨往墙根又缩了缩，把脸埋在膝盖里。他不敢抬头，怕被里面喝酒划拳的人看见——去年冬天，他就是因为多看了两眼挂在门口的腊肉，被张屠户的儿子追着打了半条街，胳膊上至今留着道疤。
“哐当！”
后角门被猛地推开，一个穿着油腻围裙的伙计端着泔水盆出来，劈头盖脸就往墙根泼。林墨反应快，往旁边一滚，还是被溅了半边裤腿，馊水混着烂菜叶的酸臭味直冲脑门。
“瞎了眼的东西！”伙计骂骂咧咧地踹了踹墙根的石头，“蹲这儿等死呢？晦气！”
林墨没应声，只是默默地往巷深处挪。他的鞋早就磨破了底，露出的脚趾在青石板上蹭过，沾了层灰。这巷子里的人，都这样——谁比谁更横，谁就能活得体面点。他既没力气，又没靠山，只能缩着，像墙根的苔藓，尽量让人看不见。
巷尾是座破落的土地庙，神像的半边脸都塌了，露出里面的泥胎。几个乞丐正围着一堆火取暖，火上架着个豁口的瓦罐，里面煮着不知从哪儿弄来的野菜，咕嘟咕嘟地冒着绿沫子。林墨往火堆边凑了凑，没人搭理他。在这里，沉默是最好的语言，谁也别碍着谁讨活路。
“新来的？”一个缺了门牙的老乞丐突然开口，声音像被砂纸磨过。他浑浊的眼睛盯着林墨，“看你这咳嗽，活不长了吧？”
林墨摸了摸怀里，那里藏着个硬物。他没接话，只是从贴身的布袋里掏出个用油纸包着的东西，小心翼翼地打开。是块玉佩，巴掌大小，玉色暗沉，边缘磕了个角，上面刻着些模糊的纹路，看不真切。这是他昨天在护城河的淤泥里摸上来的，当时以为是块废石头，洗干净了才发现是玉。
“这破烂玩意儿能换俩窝头不？”旁边一个瘦得像猴的小乞丐凑过来，眼睛直勾勾地盯着玉佩。
林墨把玉佩重新裹好，塞回布袋，又揣进怀里，紧贴着心口。“不能。”他的声音很轻，却带着股不容置疑的执拗。这玉佩摸着温温的，贴在胸口时，那股肺里的灼痛感似乎能减轻些，就像此刻，刚才咳嗽带来的气闷，正被一丝微弱的暖意慢慢化开。
老乞丐嗤笑一声：“死到临头还守着块破石头，傻气。”
林墨没再说话，只是往火堆里添了根枯枝。火苗“噼啪”跳了两下，映亮了他清瘦的脸。他今年十六岁，在这陋巷里活了十六年。爹娘是谁，家在何处，他都记不清了，只知道记事起就在这一带流浪，靠乞讨和打零工过活。前两年还能去码头扛扛活，自从染上这咳嗽病，就没人愿意雇他了，日子一天比一天难熬。
或许那老乞丐说得对，他确实活不长了。可活着一天，总要有个念想。这玉佩虽然不值钱，却成了他如今唯一的念想——至少摸着它的时候，能觉得自己不是块随风飘的破布。
后半夜，起风了。风从土地庙漏风的屋顶灌进来，卷着沙砾打在神像的泥胎上，簌簌作响。火堆快灭了，只剩下几点火星。林墨把自己缩成一团，用破布衫裹紧身子，怀里的玉佩却突然热了起来，像揣了个小炭炉。
他迷迷糊糊地睁开眼，感觉有股暖流顺着玉佩往四肢百骸窜，原本冰冷的手脚渐渐有了知觉，肺里的灼痛也轻了许多。更奇怪的是，眼前似乎浮现出一些模糊的影子——
黄沙，漫天的黄沙。一队骆驼在沙丘上行走，驼铃的声音忽远忽近。领头的是个穿着皮袍的汉子，腰间挂着块玉佩，在夕阳下闪着光，竟和他怀里的这块有几分相似。突然，沙丘后面冲出一群骑马的人，黑衣蒙面，手里的弯刀在月光下泛着冷光……
“杀！”
一声暴喝在耳边炸开，林墨猛地惊醒，冷汗瞬间浸透了后背。火堆已经彻底灭了，庙里黑漆漆的，只有巷口传来几声野狗的吠叫。他摸了摸怀里的玉佩，还是温的，但那股灼人的热度已经退了，只剩下淡淡的暖意。
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