晨光刚漫过宗门的牌楼，演武场的青石地面已泛出冷冽的光。林墨站在关隘前，指尖摩挲着腰间的青云令，令牌上的纹路被体温焐得温热。身后，沈清辞将一枚清神丹塞进他手心：“三关各有侧重，第一关考心，第二关考力，第三关……考的是信。”
他点头应下，目光扫过远处飘扬的宗门旗帜——今日过后，这些旗帜的归属，将由他脚下的路来定。
第一关：静心阵
踏入第一关的瞬间，周遭的喧嚣突然褪去。原本开阔的演武场消失了，取而代之的是片雾气弥漫的竹林，风过叶响，竟与幼时家乡的竹林一模一样。
“墨儿，快回来！别跑那么远！”——是母亲的声音，温柔得像浸了蜜的泉水。林墨脚步一顿，转头便见母亲倚在竹下，手里还拿着他最爱吃的桂花糕，鬓边别着朵白色的栀子，和记忆里分毫不差。
他指尖的清神丹微微发烫，沈清辞的话在耳边回响：“静心阵最擅勾起执念，守住本心才能破阵。”
“娘。”林墨轻声开口，声音平静无波，“您走的时候，栀子花都谢了。”
眼前的“母亲”愣了愣，笑容僵在脸上，雾气开始翻涌。“傻孩子，娘这不是在这儿吗？”她伸出手，指尖却在触到林墨衣袖的前一刻化作白烟。
竹林开始扭曲，又幻出少年时的学堂——先生拿着戒尺，厉声斥责：“林墨！你可知错？竟敢在课堂上画小人！”周围的同窗哄笑起来，和当年一模一样。
林墨站在原地，看着那个被羞得满脸通红的“自己”，淡淡道：“先生，弟子当年确实不对，但您罚我抄书时，偷偷塞给我的那包糖，我一直记着。”
戒尺“啪”地掉在地上，先生的身影连同学堂一起碎成光点。雾气散去时，面前出现块石碑，刻着“心无挂碍”四字，碑下的凹槽里，静静躺着第一枚通关玉牌。
“第一关过。”阵眼传来苍老的声音，带着赞许。
第二关：千机梯
刚拿起玉牌，脚下的地面突然下沉，林墨瞬间坠入片陡峭的石阶。千级石梯蜿蜒向上，每级台阶都刻着不同的符文，踩错一步便会触发机关——有的喷出毒雾，有的弹出尖刺，更有甚者会直接翻转，让人坠入深渊。
石阶尽头，赵炎正抱着胳膊站在那里，见林墨上来，挑眉笑道：“这关可没那么多花架子，纯拼体力和反应。”他脚下踢了踢块松动的石阶，那石阶立刻弹出数根银针，“瞧见没？掉下去可就得从头再来了。”
林墨没接话，目光落在石阶的符文上。这些符文虽杂乱，却隐隐遵循着五行相生的规律——金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。他深吸一口气，踩着“金”纹石阶迈出第一步，果然平稳无事。
赵炎看得咋舌：“你小子还懂这个？”说着也纵身跟上，却在“火”纹阶前踩错成“水”纹，顿时被道火柱燎了衣角，“靠！大意了！”
林墨头也不回，借着石阶的反弹力跃出丈远，足尖精准落在“木”纹阶上。他的呼吸渐渐急促，额角的汗珠滴在石阶上，瞬间被符文吸收——这千机梯会随着攀爬加重重力，爬到五百级时，每一步都像拖着千斤重物。
“不行就认输！”赵炎在身后喘着粗气，声音带着戏谑，“别硬撑，这关没人笑话你！”
林墨咬紧牙关，指尖因用力而泛白。他想起沈清辞的话：“力不从心时，想想为什么要开始。”——为了守住青云宗的灵植园，为了不让信任他的人失望，为了证明自己不是只会躲在别人身后的小子。
第七百级，石阶突然翻转，他借力侧身，单脚勾住旁边的石阶边缘，悬在半空晃了晃，又稳稳落回“土”纹阶上。
第九百级，毒雾扑面而来，他屏住呼吸，凭着记忆中的符文顺序往前冲，衣摆被毒雾灼出几个小洞也浑然不觉。
当踏上第一千级石阶时，重力突然消失，林墨踉跄了一下，扶住旁边的石柱才站稳。赵炎也随后赶到，半边袖子都被烧没了，却笑得张扬：“不错啊小子，比我当年快了一刻钟！”
石阶尽头的石碑缓缓移开，露出第二枚玉牌，上面刻着“力透千钧”。
第三关：同心台
拿起玉牌的瞬间，场景再次切换。林墨发现自己站在座圆形石台中央，周围是片虚无的黑暗，只有石台边缘刻着一圈字：“三人同心，其利断金；一人离心，满盘皆输。”
“看来得等同伴了。”林墨摩挲着石碑，果然没过多久，沈清辞和赵炎的身影也出现在石台上，两人身上都带着闯关的痕迹——沈清辞的玉笛断了半根，赵炎的头发被燎得乱七八糟。
“这关要三人合力。”沈清辞检查着石台，“你看这些凹槽，应该要将三枚玉牌嵌进去，但凹槽里的符文不同，怕是需要对应的灵力才能激活。”
赵炎将自己的烈火令拍在其中个凹槽上，符文亮起红光，却很快黯淡下去：“不对，力道太刚猛了。”
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