林墨接过魁首的玉牌时，指尖还带着一丝不真切的温热。台下的欢呼如潮水般涌来，王猛拍着他的肩膀大笑，柳如烟含笑点头，秦岳捋着胡须满眼赞许，连素来严厉的万象阁阁主都对他投来嘉许的目光。可他心里却空落落的，总觉得少了点什么——三师兄的手札翻到最后一页，只留下“丹王谷中藏真意”七个字，墨迹淡得像随时会消散。
“林墨兄弟，发什么呆呢？”王猛用胳膊肘撞了撞他，“魁首的庆功宴都快开始了，你可是主角！”
林墨回过神，将玉牌塞进怀里，勉强笑了笑：“没什么，就是突然想起点事。”他望向东方，丹王谷的方向被晨雾笼罩，像藏着无数秘密。
“你想去丹王谷？”秦岳不知何时走到他身边，顺着他的目光望去，眼中闪过一丝了然，“三师兄的手札提到那里，想必是有缘由的。丹王谷的谷主‘赤松子’，可是活了近千年的老怪物，一手炼丹术出神入化，据说能炼出‘活魂丹’，让离体的魂魄暂时归位。”
“活魂丹？”林墨心头一跳，三师兄的手札里夹着半片丹屑，他一直没弄清来历，难道……
“不过那老东西脾气古怪得很，”秦岳话锋一转，“十年前有人想求他炼丹，带了一车的奇珍异宝，结果被他放谷里的‘火灵蛇’追得屁滚尿流。你要是想去，可得做好准备。”
林墨攥紧了手心的丹屑，目光坚定：“我必须去一趟。”
庆功宴上，林墨找了个借口提前离席。王猛吵着要跟去，被他劝住了——丹王谷凶险，他不想再拖累旁人。柳如烟塞给他一张符纸：“这是‘避火符’，丹王谷里火灵多，或许用得上。”秦岳则递来一个丹瓶：“里面是‘清障丹’，能解百毒，连火灵蛇的毒也能压一时。”
带着众人的嘱托，林墨独自踏上了前往丹王谷的路。
丹王谷坐落在连绵的火山群中，远远望去，谷口被蒸腾的热气笼罩，隐约能看到红光在雾气中闪烁。谷外立着一块黑石，上面刻着三个苍劲的大字，笔画间仿佛有火焰流动——“擅入者死”。
林墨深吸一口气，将避火符贴在衣襟上，迈步走进热气中。刚过谷口，就感到一股灼人的热浪扑面而来，空气里弥漫着硫磺的味道，脚下的石头踩上去都是烫的。
“小家伙，胆子不小啊。”一个沙哑的声音突然在耳边响起，像是被火烤过的木头在摩擦，“这年头，还敢单枪匹马闯丹王谷的，你是头一个。”
林墨猛地转身，只见一个穿着粗布麻衣的老者坐在一块巨大的火红色岩石上，手里拿着根铁钳，正慢悠悠地翻动着架在火上的丹炉。老者头发胡子全是白的，却红光满面，裸露的胳膊上布满了烫伤的疤痕，眼神却亮得惊人，像两簇跳动的火苗。
“晚辈林墨，求见丹王前辈。”林墨拱手行礼，目光落在那丹炉上——炉口腾起的不是黑烟，而是金色的火焰，火焰中隐约能看到药材在翻滚，散发出的香气清冽提神，竟带着一丝灵力波动。
“丹王？”老者嗤笑一声，用铁钳敲了敲丹炉，“那是旁人瞎叫的。老夫赤松子，你找我做什么？”
林墨从怀里掏出那半片丹屑，递了过去：“晚辈想请教前辈，这丹屑是不是出自您之手？”
赤松子的目光落在丹屑上，原本慵懒的眼神瞬间锐利起来，他放下铁钳，接过丹屑凑到眼前，又用手指捻了捻，放在鼻尖嗅了嗅，突然问道：“这东西你从哪来的？”
“是晚辈的三师兄留下的。”林墨据实回答，“他手札里说‘丹王谷中藏真意’，晚辈猜他或许来过这里。”
赤松子沉默了片刻，突然大笑起来，笑声震得周围的热气都在晃动：“哈哈哈，原来是那小子的师弟！难怪看着顺眼。”他指了指旁边的石头，“坐吧，看在那小子的面子上，老夫陪你聊聊。”
林墨依言坐下，看着赤松子往丹炉里添了一味药材，金色的火焰顿时窜高了几分，药材的香气更浓了。
“你三师兄啊，是个痴人。”赤松子一边炼丹一边说，像是在回忆，“十年前他来谷里，求老夫炼‘活魂丹’，说要救一个人。老夫告诉他，炼这丹得用自己的心头血当药引，稍有不慎就会伤及根本，他想都没想就答应了。”
林墨的心猛地一揪：“那他……”
“放心，”赤松子瞥了他一眼，“那小子命硬，倒是没死，就是醒来后忘了不少事，连自己是谁都记不清了。老夫看他可怜，留他在谷里待了三年，他倒好，天天跟着老夫学炼丹，明明是个练剑的料子，却对丹道入了迷，说什么‘剑能杀人，丹能救人，都得学’。”
林墨的眼眶有些发热，三师兄的手札里确实夹着不少炼丹的笔记，字迹娟秀，和他挥剑时的凌厉判若两人。
“他走的时候，老夫送了他一炉‘回魂丹’，说要是哪天记起了想找的人，就用这丹试试。”赤松子从丹炉里倒出三枚通体莹白的丹药，递给林墨，“这半片丹屑，就是那炉丹剩下的。看来，他终究还是没记起来啊。”
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