黑雾沼泽的瘴气如浓稠的墨汁，将日光滤成惨淡的灰白色。林墨踩着腐殖质深厚的土地，靴底陷进半融的淤泥里，每一步都带着拉扯的滞涩感。聚灵珠在掌心微微发烫，珠子里映出玄甲军战旗的纹路——与沼泽中心祭坛残骸上的刻痕分毫不差，连旗角磨损的缺口都如出一辙。
“这里的魔气比预想中更重。”陆承宇握紧腰间的长刀，刀刃上凝结的霜花正在被瘴气侵蚀，泛起黑纹，“刚才发现的那具修士尸体，灵力不是被吸食，而是……自行溃散了。”
苏轻晚蹲下身，用银簪挑起一缕缠绕在尸体指尖的黑雾，簪身瞬间蒙上灰翳：“是‘离魂瘴’。这种瘴气会钻进修士的灵脉，让灵力失去牵引，就像断线的珠子，散得干干净净。百年前的防务志里提过，玄甲军曾用‘镇魂香’克制它。”她从药囊里取出一小束干枯的灵草，点燃后冒出青白色的烟，瘴气果然如退潮般避开烟圈。
林墨望着祭坛残骸——那是座半陷在沼泽里的石台，表面覆盖着厚厚的苔藓，只有被聚灵珠光芒照亮的地方，才能看清交错的刻痕。玄甲军战旗的纹路旁，还刻着一行模糊的古篆：“飞升者，非仙非神，乃道之囚徒也。”
“飞升者是道之囚徒？”陆承宇皱眉，“这话是什么意思？难道飞升不是修士的终极目标吗？”
林墨指尖抚过刻痕，石质冰凉刺骨，像是带着某种古老的寒意：“或许……飞升并非超脱，而是另一种束缚。”她想起老修士提到的师祖失踪案，“我师祖当年离境追查魔潮根源，最后出现在这里。这祭坛上的战旗纹路，说不定是他留下的标记。”
苏轻晚突然指着祭坛底部：“这里有块松动的石板！”
两人合力掀开石板，下面露出个幽深的地窖，一股混合着墨香与霉味的气息扑面而来。地窖里堆叠着半腐朽的竹简，最上面一卷用红绳系着，绳结早已脆化，一碰就散成粉末。林墨小心地展开竹简，上面的字迹因受潮而模糊，却仍能辨认出“飞升大典”“天道枷锁”等字样。
“‘紫霄飞升阵，需以九九八十一位金丹修士为引，抽其灵脉铸天梯……’”林墨念着竹简上的内容，声音渐沉，“‘飞升者踏梯而上，实则灵脉被阵眼锁住，终生为天道供能，不得自由。’”
陆承宇倒吸一口凉气：“这……这哪是飞升，分明是献祭！”
地窖深处还藏着个铜匣，打开时，里面的羊皮卷发出微光。卷上画着幅星图，北斗第七星的位置被朱砂圈出，旁边批注：“北斗缺摇光，天道有破绽。飞升者若能在登梯时击碎摇光星影，可破枷锁。”
“摇光星……”林墨想起玄甲军战魂的记忆碎片——师祖当年飞升前夜，曾独自望着北斗，喃喃自语“摇光不稳，或有机可乘”。她将羊皮卷收入储物袋，指尖在聚灵珠上轻点，珠子里浮现出更多玄甲军的记忆：
——一位老兵临终前说，他曾见师祖在祭坛绘制星图，嘴里反复念着“飞升不是走出去，是跳进去”；
——百花谷的药童回忆，师祖曾用灵泉水浸泡一种黑色花朵，说“此花能污天道灵脉，让飞升梯断一节”；
——镇北军的卷宗记载，百年前有八十一位金丹修士离奇失踪，家属报案时，曾看到玄甲军的士兵在城门口盘查……
“八十一位金丹修士……”林墨合上聚灵珠，“竹简上说的‘献祭’，恐怕就是指这个。师祖当年发现了飞升的真相，才假意筹备飞升，实则暗中保护那些修士，把他们送走了。”
话音未落，沼泽深处传来沉闷的震动，像是有巨兽在淤泥下翻身。陆承宇猛地拔刀：“是瘴气核心的方向！”
三人循声前行，越往深处，离魂瘴越浓，连镇魂香的青烟都被染成灰黑色。突然，前方的瘴气如被巨手拨开，露出一座半埋在淤泥里的青铜巨门，门上雕刻的飞升图狰狞可怖——飞升者的脚下踩着累累白骨，头顶悬着锁链，锁链尽头连着云端的巨眼。
巨门右侧的石壁上，刻着师祖的字迹：“吾寻飞升之谜，至此处见天道饕餮，以修士灵脉为食。所谓飞升，不过是投食罢了。”
“天道饕餮……”林墨抚摸着石壁，指尖触到一处凹陷，里面嵌着块玉佩，刻着“玄甲”二字——正是师祖的随身之物。玉佩上沾着干涸的血迹，旁边还有行小字：“吾将入饕餮腹，寻其弱点，若未归，望后来者焚吾骨殖，扬于北斗，助破摇光。”
苏轻晚突然捂住嘴，声音发颤：“你看巨门后面……”
巨门与石壁的缝隙中，卡着半具枯骨，骨骼上残留着玄甲军的铠甲碎片。枯骨的指骨紧扣着石壁，指缝里夹着片残破的玉简，上面用鲜血写着：“饕餮喉间有逆鳞，击之可断其吞噬之力……”
字迹到“逆鳞”二字戛然而止，显然是写到一半遭遇不测。林墨将枯骨小心取出，骨骼轻得像羽毛，却在聚灵珠的光芒下泛着微光——那是玄甲军战魂残留的灵力。
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