她快速关闭几个界面，只留下最必要的。“我需要分散注意力。秦雪，你能帮忙吗？”
“怎么做？”
“制造一些‘噪音’。”林薇指向山谷外那些腐化生物，“吸引它们的注意力，让它们活跃起来。腐化能量波动会干扰扫描信号。但小心，不要深入，保持在森林领域边缘。”
秦雪看了一眼那些扭曲的影子。“明白。”
她检查装备：震动刃能量剩余87%，从议会士兵那里捡来的一个小型能量盾发生器（只剩两次使用机会），以及林薇给她的银色泪滴晶体——此刻正在掌心微微发热。
“保持联系。”她对林薇说，然后转身走向山谷出口。
·
森林边缘的光线比内部暗淡许多。荧光苔藓在这里稀疏生长，只在地面铺成断断续续的光斑。树木的螺旋结构也变得不那么规整，有些甚至开始呈现轻微扭曲——森林与腐化地带的交界处，两种法则在互相渗透。
秦雪藏在一棵半螺旋、半扭曲的树后，观察前方。
腐化生物比远看时更令人不适。最近的一个距离她不到五十米：那东西曾经可能是人类，但现在身体像融化的蜡烛一样垂坠，四肢着地爬行，头部向后仰到不可思议的角度，露出完全被黑色晶体覆盖的脸。晶体表面有细密的裂纹，裂纹深处透出暗红色的光。
它没有眼睛，但秦雪感觉它在“看”着森林方向，或者说，看着森林深处的催化剂残留波动。
还有其他形态：一团不定形的、像沥青一样在地面蠕动的物质；几个悬浮在离地一米处的、由碎骨和金属片拼凑成的畸形结构；甚至有一株完全腐化的植物，枝条像触手一样扭动，末端长着类似口腔的裂口。
秦雪深吸一口气。她需要吸引它们的注意力，但不能引发全面攻击。
她捡起一块水晶地面的碎片，用力扔向左侧三十米外。碎片落地发出清脆响声。
所有腐化生物同时转向声音来源。
那个爬行的人类形态最快反应。它发出一声刺耳的、像金属摩擦的尖啸，四肢并用扑向落点。其他生物紧随其后。
很好。秦雪又扔出第二块，更远一些。
生物们再次移动。
但第三次时，出现了意外。
秦雪扔出的水晶碎片在空中被拦截——不是被生物，而是被一条从地面突然射出的、紫黑色的触须。触须卷住碎片，缩回地下。紧接着，那片地面隆起，一个全新的腐化生物破土而出。
这个不一样。
它大体保持人形，但身体表面覆盖着光滑的、像甲壳一样的黑色材质。没有五官，面部只有一个简单的凹陷。它站立着，动作协调，甚至...优雅。它转向秦雪藏身的方向，抬起一只手。
手部的甲壳裂开，露出下面复杂的、像精密机械又像生物组织的结构。结构中央，一团暗紫色的能量开始凝聚。
秦雪本能地翻滚躲闪。
能量束擦过她刚才的位置，击中后面的树木。不是爆炸，而是腐蚀——树木接触能量的部分瞬间变黑、软化、融化成粘稠的浆状物。
高级个体。秦雪立刻判断。这不是普通的腐化生物，这可能是...
“腐化适应体。”林薇的声音通过泪滴晶体直接在她脑中响起，“长期生活在腐化区域的人类或其他生物，进化出了与腐化共存的形态。它们保留一定智力，甚至可能保留部分记忆。小心，它可能比看起来更危险。”
适应体没有继续攻击。它放下手，甲壳重新闭合。然后，它做了一个人类的手势——食指竖起，左右摇了摇。
“不...要...干扰...”声音直接从秦雪意识中生成，嘶哑、破碎，但能听懂，“我们在...等待...仪式...”
“什么仪式？”秦雪脱口而出，没指望得到回答。
但适应体回答了。
“催化剂...呼唤...进化...时机...到来...”它指向森林深处，“但你...不是...候选...离开...”
秦雪突然明白了。这些腐化生物不是来攻击的，它们是来“朝圣”的。催化剂残留的波动在呼唤它们，可能触发某种进化过程。而她，作为非腐化个体，被看作干扰因素。
“我需要争取时间。”她低声说，既是对适应体，也是对林薇。
适应体歪了歪头，动作像人类在困惑。“时间...有限...催化剂...衰减...必须...尽快...”
它向前一步。其他腐化生物也停止移动，转向秦雪。压力骤增。
“林薇，还需要多久？”秦雪通过晶体问。
“数据库访问完成73%。但扫描信号在增强，我需要更多干扰。”林薇的声音带着紧迫，“能再拖十分钟吗？”
秦雪看着面前至少三十个腐化生物，以及那个明显更高级的适应体。硬拼不可能。谈判...或许可以。
“如果我保证不干扰仪式，”她大声说，同时通过晶体让林薇听到，“你们能等十分钟吗？十分钟后，森林深处的催化剂波动会达到一个峰值，对你们更有利。”
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