“钥匙权限，”林薇轻声说，“我是矛盾融合体，既是实验对象，也拥有部分实验架构的访问资格。但这权限有时间限制——仲裁者允许的‘自由活动期’，大概只有两小时。”
秦雪点头，率先踏上光之阶梯。阶梯的触感奇怪，像踩在凝固的空气上，微微弹性。小杰紧随其后，震动刃已激活低频震动模式，随时准备应对突发威胁。
林薇最后踏上阶梯，在她完全离开平台平面的瞬间，整个螺旋阶梯开始自动下降，像一部垂直的光之电梯。
平台上的各方势力注意到了他们的行动。
议会代表停止交谈，目光追随；纹身者眯起眼；森林的投影闪烁了一下；深海之子的三个“触须”同时转向他们的方向；穹顶上，那些银丝般的褶皱骤然密集，织网者在重点关注。
但没有人阻止。
仲裁者设定的规则在生效：二十四小时的自由行动期，所有行为都是实验数据。
光之阶梯沉入黑暗。
上方平台的光芒迅速缩小成一个圆形的光斑，最终消失在视野中。他们被纯粹的黑暗包围，只有阶梯本身散发着微弱的光晕，照亮周围几米的范围。
“深度增加中，”陈星的声音在耳麦里说，带着静电干扰，“你们已经下降三百米...五百米...平台下方的海沟结构异常规整，像是人工开凿的竖井。等等...有生命信号，在你们下方八百米处，静止状态。”
“类型？”秦雪问。
“无法分类。读数像是...植物和机械的混合。也可能是森林的延伸根须，或者...”
“或者仲裁者的本体。”小杰接话，握紧震动刃。
林薇突然抓住秦雪的手臂：“停。”
光之阶梯停止下降。他们悬浮在黑暗中，下方隐约可见某种巨大的、缓慢搏动的光脉——像一颗埋在地心深处的心脏。
“源代码就在那里，”林薇指着光脉的中心，“但我们需要通过一道门。一道需要特定‘钥匙组合’才能打开的门。”
她抬起双手，左手掌心浮现逆熵之种的螺旋纹路，右手浮现钥匙的几何图案。两种光芒交织，在黑暗中投影出一扇门的轮廓。
门上有七个锁孔。
“七种权限，”林薇说，“我已经有两种。其他五种...分散在实验场的各个关键节点。理论上，不可能在二十四小时内集齐。”
秦雪凝视那扇门：“但观察者议会给了二十四小时。意味着集齐是可能的——用非传统的方式。”
她想到平台上的各方势力。议会、觉醒者、森林、深海、织网者...甚至仲裁者本身。
“每一方都持有一部分权限，”秦雪低声说，“实验设计的平衡——想要接触源代码，需要所有变量达成共识。”
“或者用武力夺取。”小杰说。
“武力也是共识的一种形式，”林薇的晶体瞳孔映出门的轮廓，“强制达成的共识。但仲裁者说...我们的抉择会影响坍缩的方向。也许获取权限的方式，会决定我们最终能修改源代码的程度。”
秦雪看向下方的光脉，又抬头看向上方早已看不见的平台。
二十四小时。
所有势力。
七种权限。
一次修改实验规则的机会。
“我们需要制定策略，”她说，“回平台上。先观察，再接触。小杰，记录所有势力的互动模式，找出薄弱环节。林薇，你能读取信息轮廓，找出谁最有可能交易或被迫交出权限。”
“那深海之子呢？”小杰问，“它们看起来不像能沟通的样子。”
“它们与腐化深度共生，”林薇说，“但它们代表的那个‘大意识’——太平洋深处的存在——它想要屏障消失，因为屏障阻碍了腐化的完全扩散。这与我们的目标部分一致：我们都想要改变现状。”
“但手段可能截然相反，”秦雪说，“它要的是腐化吞噬一切，我们要的是文明存续。共同点只有‘改变’。”
光之阶梯开始上升，载着他们返回平台。
上升过程中，秦雪透过阶梯的光晕，瞥见竖井壁上刻满的符号——那不是任何人类文字，而是一种描述物理定律的数学语言。她认出了质能方程、熵增公式、宇宙常数...以及无数被修改、被注释、被标红的变体。
这是一份实验记录。
整个地球，从屏障降下的那一刻起，所有的物理变化、生命演化、文明挣扎，都被实时记录在这些壁上。四百年的数据，压缩在直径百米的竖井表面，每一个符号都包含万亿比特的信息。
然后她看到了苏哲的名字。
不是用人类文字书写，而是一串独特的能量特征码——与她记忆中苏哲最后发射文明火种时散发的波动完全一致。那串代码被刻在一个特殊的位置，连接着“逆熵注入事件”和“不可预测变量激增”两个章节。
他还在这里。
以数据的形式，成为实验记录的一部分，永远影响着后续的公式计算。
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