法医中心的实验室里，晨光透过玻璃窗，落在张亦萍专注的侧脸上。她正拿着镊子，将微量毒素样本滴在载玻片上，显微镜下，毒素分子的结构在特殊染色剂的作用下清晰显现。自从发现毒素与核装置化学物质的关联后，她便没日没夜地研究毒素成分，试图找到更多突破口。
“奇怪，这里怎么会有这种成分？” 张亦萍突然皱起眉头，手指在键盘上快速敲击，调出植物成分数据库。屏幕上，一个陌生的分子结构与数据库中的 “赤焰藤” 成分完全匹配 —— 赤焰藤是一种极为罕见的植物，仅生长在香港新界的梧桐山深处，因藤蔓呈暗红色、汁液含有特殊生物碱而得名，且这种植物对生长环境要求极高，除了梧桐山那片特定的潮湿山区，全球再无其他分布记录。
“汪赞！你快来看！” 张亦萍激动地喊道，声音打破了实验室的寂静。正在整理核装置实验数据的汪赞立刻放下手中的工作，快步走到显微镜前。
“这是…… 赤焰藤的成分？” 汪赞看着屏幕上的分子结构，眼中满是惊讶，“我小时候跟着爷爷去梧桐山采药时见过这种植物，当地老人说，梧桐山深处有一座废弃的研究所，几十年前好像做过生物实验，后来不知为何突然废弃了，赤焰藤就是在研究所附近发现的。”
“废弃研究所？” 张亦萍眼前一亮，“难道毒素就是在那里研制的？”
汪赞立刻拿出手机，调出梧桐山的地图：“那座研究所建于上世纪六十年代，当时对外宣称是‘农业科学实验基地’，但我爷爷说，那时候经常有穿着白大褂的人进出，而且周围设有警戒线，更像是秘密实验室。后来七十年代末，研究所突然停止运作，人员全部撤离，只留下空荡荡的建筑，这些年一直荒废在山里。”
两人不敢耽搁，立刻将这一发现汇报给李建军。此时，沈清慈已经伤愈归队，正坐在会议室里整理恐怖分子的行动路线图。听到消息后，她立刻站起身：“梧桐山的废弃研究所很可能就是毒素的研制基地，而且极有可能藏着核装置的关键部件，我们必须立刻前往排查！”
李建军点头同意，当即做出部署：“沈清慈、陆沉，你们带领十名队员，携带痕检设备和武器，前往梧桐山废弃研究所；汪赞、张亦萍，你们留在法医中心，继续分析赤焰藤的生物碱特性，看看能否找到更多与毒素、核装置相关的线索；技术科负责实时监控研究所周边的通讯信号，一旦发现异常，立刻支援。”
上午十点，沈清慈和陆沉带领队员，驱车前往梧桐山。梧桐山位于新界北部，山路崎岖，车辆无法直接抵达研究所，众人只能下车徒步前行。山里植被茂密，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成斑驳的光影，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。
“根据汪赞提供的位置，研究所应该就在前面那片竹林后面。” 沈清慈指着前方隐约可见的灰色建筑轮廓，对队员们说道，“大家注意警戒，研究所荒废多年，很可能有野兽出没，更要提防恐怖分子留下的陷阱。”
队员们呈扇形展开，小心翼翼地穿过竹林。随着距离拉近，一座破败的建筑逐渐显露 —— 墙体上布满青苔，窗户玻璃早已破碎，门口的铁栅栏锈迹斑斑，上面挂着一块模糊的牌子，依稀能看到 “农业科学实验基地” 的字样。
陆沉率先靠近门口，用手电筒照射内部，发现一楼大厅空荡荡的，只有散落的桌椅和破碎的玻璃，地面上覆盖着厚厚的灰尘。“看起来已经很久没人来过了，但不能掉以轻心。” 他从背包里拿出痕检设备，在门口提取灰尘样本，“灰尘厚度均匀，没有近期被翻动的痕迹，但二楼和地下室可能有异常。”
沈清慈带领队员分成两组，一组负责搜查一楼和二楼，另一组由陆沉带领，搜查地下室。陆沉打开地下室的门，一股腐朽的霉味扑面而来，他打开强光手电，照亮地下室的空间 —— 里面摆放着数十个生锈的实验柜，柜内残留着一些破碎的玻璃器皿，墙上还挂着残缺的实验流程图，上面的文字因年代久远而模糊不清。
“这里有实验设备！” 一名队员突然喊道。陆沉立刻走过去，发现角落里放着一台大型离心机，虽然外壳生锈，但内部的零件保存相对完好。他戴上手套，仔细检查设备表面，在离心机的操作面板上，提取到一枚模糊的指纹。“这枚指纹很新，应该是近期有人触碰过。” 陆沉兴奋地说道，立刻将指纹样本放入证物袋。
与此同时，沈清慈在二楼的一间办公室里发现了异常。办公室的墙壁上，有一块区域的颜色与周围不同，像是被重新粉刷过。她用手敲了敲墙面，听到里面传来空洞的声音。“这里面有密室！” 沈清慈喊道，队员们立刻拿来工具，小心翼翼地敲开墙面 —— 一个隐藏的密室赫然出现在眼前。
密室不大，里面堆放着几个铁皮箱子，箱子上布满灰尘。沈清慈打开其中一个箱子，里面整齐地摆放着一叠叠泛黄的文件。她拿起最上面的一份文件，标题赫然写着 “生物与核技术协同研究计划”，落款日期是 1975 年，落款单位是 “陈氏集团秘密实验室”。
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