第八卷：幽灵的回响 第三章：引擎舱的倒计时与舰长的身份之谜
维修通道的金属壁传来阵阵震动，主引擎的轰鸣如同巨兽的心跳，在残骸中回荡。马特·霍纳用手电筒照亮前方的路，光束穿过弥漫的灰尘，照亮了引擎舱入口处扭曲的闸门——这里显然经历过二次爆炸，闸门被硬生生炸出一个缺口，边缘还残留着高温灼烧的黑痕。
“诺娃的炸弹应该就藏在主引擎附近。”凯瑞甘的灵能顺着闸门的缝隙探入，头盔的扫描屏上跳出一连串红色警告，“能量反应很不稳定，像是用联邦的反物质炸药改造的，威力足够把整个引擎舱炸成碎片。”
马特从工具包掏出一个便携式扫描仪，对着缺口扫了一圈。屏幕上立刻显示出复杂的线路图，其中一条红色线路从闸门延伸至引擎核心，末端标注着“引爆装置——倒计时120分钟”。“她用的是联邦军用计时器，防拆设计，强行拆解会立刻引爆。”他皱着眉分析，“但线路有一处接驳点很粗糙，应该是临时改造时留下的，或许可以用EMP干扰它的频率。”
凯瑞甘的目光落在闸门内侧的一个金属牌上，上面刻着“休伯利安号——舰长室专用通道”的字样。“舰长的身份卡可能在舰长室残骸里，”她指着闸门旁一条狭窄的通道，“通道应该能通往那里，你去拿身份卡，我去找炸弹的具体位置，保持通讯。”
两人分头行动。马特钻进狭窄的通道，通道壁上布满了弹孔，显然曾发生过激烈的交火。他爬了大约五十米，前方突然开阔起来——这里是舰长室的残骸，半个房间暴露在真空中，星带的陨石正缓慢地从缺口处飘过。
舰长的尸体趴在指挥台上，背部插着一把能量匕首，鲜血早已凝固成紫黑色。马特轻轻将尸体放平，发现舰长的手指紧紧攥着什么东西。他小心翼翼地掰开手指，一枚银色的身份卡掉了出来，卡面上刻着舰长的名字“亚瑟·斯通”，旁边还有一个微小的星图印记——正是“火种计划”中提到的殖民星坐标标记。
“找到了！”马特对着通讯器低语，同时注意到指挥台的桌面上有一行用血写的字，字迹潦草却异常用力：“诺娃是阿尔法的眼睛，她要的不是数据，是……”最后几个字被划得模糊不清，像是被某种利器刻意抹去。
“她要的是什么？”凯瑞甘的声音带着疑惑，“难道除了火种计划，还有别的东西？”
马特没有回答，他的目光被指挥台抽屉里的一个日记本吸引。日记本的封面已经被血浸透，他翻开第一页，上面记录着舰长的日常，直到联邦解体前的最后一篇：
“……蒙斯克疯了，他想用奥丁机甲的核心数据制造毁灭武器，那些殖民星的坐标在他眼里只是新的征服目标。我必须带着火种计划离开，哪怕与整个联邦为敌……莎拉（凯瑞甘）是个好孩子，灵能很强但心太软，真希望她永远不用卷入这些肮脏的阴谋……诺娃的灵能波动很奇怪，像是被某种力量强化过，她看我的眼神里藏着杀意……”
日记到这里戛然而止。马特合上日记本，心中涌起一股寒意——舰长显然早就察觉到诺娃的异常，甚至可能知道她的真实目的，但他没来得及说出口就被杀害了。
“霍纳，快到引擎核心来！”凯瑞甘的声音突然在通讯器里响起，带着一丝急促，“炸弹的位置找到了，但它……和主引擎的核心线路连在一起了！”
马特立刻冲出舰长室，沿着原路返回引擎舱。当他赶到时，正看到凯瑞甘站在巨大的主引擎旁，灵能在她指尖凝聚成一道蓝色的光带，小心翼翼地包裹着一个足球大小的金属装置——那就是炸弹，表面的倒计时屏幕显示“100分钟”，线路如同血管般与主引擎的能量管道缠绕在一起。
“看到了吗？”凯瑞甘指着线路的接驳点，“她把炸弹的引爆线路接入了主引擎的能量循环系统，只要引擎还在运转，就无法切断线路，除非……”
“除非关闭主引擎。”马特接过话头，心中沉到了谷底。主引擎一旦关闭，引擎舱的应急照明和氧气系统都会失效，他们将在黑暗中窒息，更别说拆除炸弹了。
凯瑞甘的灵能突然剧烈波动起来，她捂住头盔，身体开始颤抖。“我又看到了……”她的声音带着痛苦，“引擎爆炸了，我们都死了……诺娃站在蒙斯克身边，手里拿着身份卡……殖民星被异虫吞噬，到处都是火……”
“凯瑞甘，清醒点！”马特抓住她的肩膀，用力摇晃，“那些都是幻象，不是真的！我们能拆掉炸弹，能活下去！”
凯瑞甘深吸一口气，灵能渐渐稳定。她看着马特，眼中闪过一丝复杂的情绪：“你不怕吗？我们可能真的会死在这里。”
“怕。”马特诚实地点头，“但我更怕那些数据落入坏人手里。我哥是为了保护这些数据死的，舰长也是，我不能让他们白死。”他从工具包掏出EMP发生器，“这个能干扰计时器的频率，让它暂时停止，但只能维持十分钟。十分钟内，我们必须找到另一条线路切断它。”
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