第四十二章：艾尔的翡翠余烬与共生之誓
亚顿之矛的引擎轰鸣在星海中划出金色轨迹，当艾尔的轮廓在舷窗外渐次清晰，泽拉奇注意到这颗星球的异常——原本覆盖大陆的翡翠森林此刻呈诡异斑驳状，翠绿与灰败交织如破碎琉璃，那些曾象征星灵文明的水晶塔，多半已歪斜倒塌，塔尖能量水晶蒙着洗不掉的暗紫色。
“卡拉网络的求救信号来自首都星港。”阿塔尼斯指尖轻点全息星图，那里闪烁着微弱蓝芒，“信号频率很古老，像是前黄金时代的加密波段。能在埃蒙污染下留存至今，说明幸存者掌握着特殊屏蔽技术。”
凯瑞甘的骨翼轻扇，暗金色能量在指尖凝成细小旋涡：“我的基因链感知到奇怪生命信号——既非星灵，也非异虫，更不是混合体。它们能量波动温和，却带着强烈共生特征，像是……两种生命共享同一躯体。”
沃拉尊整理着新换的暗影披风，左眼绷带已拆下，眼眶中镶嵌着暗紫色能量水晶：“奈拉齐姆古籍记载，艾尔首都星港曾有座‘共生圣所’，是古代星灵研究生命融合技术的地方。或许……幸存者找到了对抗虚空污染的新方法。”
泽拉奇的目光落在星图边缘红色区域，那里标注着“虚空腐化带”：“从星港到预定着陆点，需穿过这片被虚空能量深度污染的峡谷。探测器数据显示，里面不仅有残留混合体，还有……被虚空能量改造过的异虫巢群。”
“那些巢群归我管。”凯瑞甘的骨翼泛起锐光，“我能用基因链改写它们的指令序列，让其反过来攻击混合体。但需要人清除巢群外围的虚空孢子，它们会干扰我的神经信号。”
“交给暗影卫队。”沃拉尊抬手召唤来两名身披暗影披风的战士，他们手中能量刃闪烁幽紫色光芒，“我们的暗影能量能中和虚空孢子，为你开辟通道。”
阿塔尼斯看向泽拉奇，执政官铠甲已修复一新，肩甲上的星灵徽记在灯光下熠熠生辉：“你带着太阳能碎片走另一条通道，直接前往首都星港信号塔。幸存者能在虚空污染中坚持这么久，或许掌握着修复卡拉网络的关键技术，需要源核之种的净化能量验证他们的身份。”
亚顿之矛在艾尔同步轨道停泊，四人分乘三艘登陆艇向地表进发。泽拉奇的登陆艇穿过厚重云层时，他低头俯瞰这片曾经的星灵母星——翡翠森林残骸在大地上投下扭曲阴影，被虚空污染的河流泛着紫黑色泡沫，河岸边的水晶丛像冻住的火焰，保持着最后燃烧的姿态。
“还有十分钟抵达峡谷入口。”登陆艇AI提示，“检测到前方有高强度虚空能量反应，疑似混合体集群。”
泽拉奇握紧源核之种，掌心金芒透过能量容器微微闪烁。他想起泽拉图临终前的通讯，老星灵说艾尔地下深处藏着星灵文明最古老的秘密，那是对抗埃蒙的最后底牌，而解锁底牌的钥匙，与卡拉网络的起源有关。
登陆艇在峡谷入口平台着陆，舱门开启瞬间，刺鼻腥甜气息扑面而来。平台边缘的水晶柱覆盖着厚厚菌毯，紫色菌丝中夹杂着星灵战士骸骨，骸骨的水晶表面已被腐蚀成蜂窝状。
“净化开始。”泽拉奇将源核之种举过头顶，金芒如潮水般扩散，所过之处，菌毯迅速枯萎成灰黑色，骸骨上的腐蚀痕迹在金光中渐次消退，露出水晶原本的剔透。
沿峡谷向内行进约一公里，前方道路突然被巨大岩石堵塞，岩石表面布满碗口大小的孔洞，孔洞中渗出绿色粘液。泽拉奇刚要释放灵能清理障碍，孔洞里突然探出数十根带倒刺的触手，朝他迅猛袭来。
“是虚空潜伏者！”泽拉奇迅速后撤，源核之种的金芒形成防护罩，触手撞击光罩发出沉闷响声，绿色粘液在光罩表面滋滋作响，却无法穿透防御，“它们的基因被虚空能量改造过，触手能分泌腐蚀灵能的酸液。”
他凝聚灵能化作长剑，趁触手回收间隙猛劈过去，金色剑刃斩断三根触手，断面喷出的绿血在空气中蒸腾成毒雾。岩石后的潜伏者发出痛苦嘶鸣，更多触手从孔洞中涌出，像张密不透风的网罩向泽拉奇。
就在这时，峡谷上方传来破空声，凯瑞甘的骨翼如暗金色闪电掠过头顶——她的基因链早已锁定潜伏者的神经波动，此刻化作数道长鞭，精准缠住潜伏者的主神经索。“找到了！”凯瑞甘的声音带着胜利快意，“这些家伙的神经节点藏在岩石深处，跟着我的基因链走！”
泽拉奇顺着基因链指引，灵能剑刺入岩石表面一道裂缝。剑刃触及潜伏者神经节点的瞬间，源核之种的金芒顺着剑刃涌入，潜伏者的触手突然僵直，随后像失去生机的藤蔓般垂落，岩石表面的孔洞也停止渗出粘液。
“搞定一只。”凯瑞甘落在泽拉奇身边，骨翼上沾着些许绿血，“沃拉尊的暗影卫队在前面清理孢子群，她说峡谷中段有座古代星灵的能量桥，是通往星港的捷径，但桥身能量护盾需要太阳能碎片才能激活。”
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