第 348 集：最后的挣扎
京城的皇宫里，药味比往常更浓了。老皇帝坐在龙椅上，脸色蜡黄，咳嗽不止，手里的手帕上沾着淡淡的血迹。下面的大臣们低着头，没人敢说话，只有三皇子陈景站在殿中，手里拿着一份情报，激动地喊：“父皇！北境的陈惊澜都要称帝了！百姓们联名上书，军营里也都是他的人！咱们不能再等了，要派兵去打！”
老皇帝咳了半天，才缓缓开口：“派谁去？派你去吗？你手里有多少兵？”
陈景愣住了，张了张嘴，却说不出话。他手里只有两万禁军，还是临时招募的，连火枪都没几支，怎么和北境的五万大军打？之前派去黑石关的三万大军，早就被拓跋玉瑶的草原骑兵打垮了，现在京城能调动的兵，不足一万。
“陛下，北境的军力太强，火枪、火炮无数，还有草原骑兵相助，咱们根本打不过。” 户部尚书李大人颤巍巍地说，“不如…… 不如和陈惊澜议和，封他为‘北境王’，让他不要称帝，这样还能保住大炎的江山。”
“议和？” 三皇子瞪着李大人，“你忘了他杀了多少朝廷官员？忘了他抢了多少州府？议和就是投降！父皇，咱们不能投降！咱们还有京城的城墙，还有十万百姓，咱们可以死守！”
“死守？” 兵部尚书王大人苦笑一声，“三皇子，京城的城墙年久失修，连火炮都挡不住。十万百姓里，有多少人愿意为大炎死守？昨天我去市集，百姓们都在说陈惊澜的好，说他让北境的百姓吃饱饭，建学校，咱们呢？咱们连粮食都快供不上了，还怎么让百姓死守？”
老皇帝看着大臣们互相推诿，心里一阵悲凉。他在位三十年，前期还能励精图治，后期却沉迷丹药，听信谗言，把大炎的江山搞得一团糟。现在陈惊澜崛起，民心所向，军力强盛，他才明白，大炎的江山，早就不是他的了。
“陛下，北境又传来消息。” 太监总管拿着一份情报，快步走进来，声音带着颤抖，“陈惊澜的第一台拖拉机已经在北境垦荒，每天能垦荒四十亩，北境的粮食产量又要提高了。另外，江南的商队都去和北境做生意，咱们京城的丝绸、茶叶，都没人买了，户部的银子快用完了。”
老皇帝接过情报，手抖得厉害。情报上还附着一张北境农田的画 —— 一台银灰色的拖拉机在田里跑，百姓们围着欢呼，脸上满是笑容。这笑容，是他当了三十年皇帝，从来没在京城百姓脸上见过的。
“咳…… 咳咳……” 老皇帝突然剧烈咳嗽起来，手帕上的血迹越来越多。他看着情报上的画，又看着下面低头的大臣，突然觉得胸口一阵剧痛，眼前发黑。
“父皇！” 三皇子连忙跑过去，扶住老皇帝。
老皇帝指着情报，想说什么，却发不出声音。他的身体慢慢软下去，头靠在三皇子的怀里，眼睛还睁着，看着殿外的天空 —— 那里曾经是大炎的天空，现在，却要换主人了。
“陛下！陛下驾崩了！” 太监总管跪在地上，哭喊起来。
大臣们纷纷跪下，有的是真伤心，有的是装样子，有的则在心里盘算着自己的后路。三皇子抱着老皇帝的尸体，心里一片混乱 —— 父皇死了，朝廷无主，陈惊澜随时可能打过来，他该怎么办？
“都起来！” 三皇子突然大喊，“父皇驾崩了，朕就是新的皇帝！现在，传朕的命令，关闭京城四门，招募士兵，死守京城！谁敢投降，朕就杀了谁！”
大臣们面面相觑，没人动。李大人犹豫了一下，说：“三皇子，现在不是称帝的时候，应该先立太子，稳定朝局。另外，陈惊澜还没打过来，咱们可以派使者去北境议和，或许还有转机。”
“议和？朕不议和！” 三皇子瞪着李大人，“朕是大炎的皇帝，怎么能向一个反贼议和？你们要是不派兵，朕就自己去！”
他推开老皇帝的尸体，拿起旁边的 sword（剑），就要往外走。可刚走到殿门口，就看到禁军统领跑进来，脸色苍白：“三皇子，不好了！京城的百姓都在门口请愿，说要打开城门，迎接陈大人进城，不要打仗！”
“什么？” 三皇子愣在原地，手里的剑 “哐当” 一声掉在地上。他突然明白，不仅大臣们不想打，百姓们也不想打，大炎的江山，早就失去了人心，他就算当了皇帝，也只是一个孤家寡人。
殿外传来百姓的喊声：“打开城门！迎接陈大人！”“不要打仗！我们要吃饱饭！” 喊声越来越大，震得宫殿的柱子都在微微发抖。
三皇子看着殿外的方向，突然坐在地上，抱着头，哭了起来。他知道，大炎的最后挣扎，也失败了。京城的城门，迟早会打开，陈惊澜会走进这座宫殿，成为新的主人。
大臣们看着哭坐在地上的三皇子，心里都清楚，大炎的时代，结束了。他们默默站起身，开始盘算着怎么向陈惊澜投降，怎么保住自己的性命和家产。
皇宫的药味还在弥漫，却再也救不了大炎的江山。夕阳透过殿门，落在老皇帝的尸体上，也落在哭坐的三皇子身上，像一层金色的挽纱，为这个延续了三百年的王朝，画上了最后的句号。
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