北境的风裹着雪粒子，打在人脸上像针扎。林野勒住踏雪骓的缰绳，看着前方被风雪模糊的驿站轮廓，呵出的白气在唇边凝成霜花。苏清婉裹紧了身上的厚裘，怀里的羊毛布偶被焐得温热，周芷则正用布巾给马鞍上的铜环擦雪，指尖冻得通红却浑然不觉。
“前面就是黑石驿站，”林野回头喊道，声音被风撕得有些碎，“进去烤烤火，让马歇歇脚。”
驿站的木门早就被风雪侵蚀得斑驳，推开门时发出“吱呀”的哀鸣。炉子里的火快灭了，角落里缩着几个流放的犯人，见有人进来，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕。林野让护卫劈柴生火，自己则扶着苏清婉往炕边坐，周芷已经麻利地找出驿站里仅剩的半袋青稞，蹲在灶台边张罗着煮粥。
“这里的犯人看着面生，不像本地的。”苏清婉低声说，目光扫过角落里那个缩在草堆里的老者，他手指上有层厚厚的茧子，像是常年握笔的模样。
林野顺着她的视线看去，老者恰好抬头，两人目光相撞的瞬间，老者慌忙低下头，往草堆里缩了缩。林野心里一动——这人的反应，不像普通犯人。
“芷丫头，粥里多放把野菜。”林野扬声喊道，眼角的余光却始终留意着老者。周芷应了声，往陶罐里撒了把刚从雪地里挖的荠菜，绿色的叶片在沸水里打着旋，散出清苦的香气。
饭刚煮好，驿站外突然传来马蹄声，雪地里的脚印杂乱而密集。林野瞬间握紧腰间的刀，护卫们也立刻起身戒备。门被撞开的刹那，十几个穿着玄甲的士兵涌了进来，为首的校尉手里举着画像，目光在屋里扫了一圈，最后落在苏清婉脸上。
“找到苏犯余党了！拿下！”校尉厉声喝道，士兵们立刻拔刀围了上来。
林野将苏清婉护在身后，踏雪骓突然扬起前蹄，对着士兵嘶鸣——这马通人性，早把苏清婉当成了自己人。周芷抓起灶台上的铁铲，挡在林野身侧，眼里的狠劲不输男子：“我看谁敢动！”
“不过是边境村的傻汉，也敢拦朝廷的人？”校尉冷笑一声，挥刀就朝林野砍来。刀锋带着风雪的寒气，林野却不闪不避，等刀快到眼前时突然侧身，手腕一翻，竟凭着蛮力夺下对方的佩刀，反手架在了校尉脖子上。
“朝廷？”林野的声音冷得像北境的冰，“拿着假文书抓人，也敢说是朝廷的人？”他将夺来的刀扔给护卫，“看看刀鞘内侧的刻字——这是内务府的制式，归苏培管。”
苏清婉脸色骤变：“苏培？果然是他！”当年举报父亲的卷宗上，就有苏培的署名。
校尉脸色发白，还想狡辩，角落里的老者突然爬了出来，颤巍巍地从怀里掏出块玉佩：“老夫是前户部主事，苏大人旧部！苏小姐，苏培伪造圣旨抄家，还派了死士追杀我们这些知情人！”
林野一脚踹翻校尉，对护卫道：“绑起来，搜身。”果然从校尉怀里搜出密信，上面写着“务必斩草除根，勿留活口”，落款正是苏培的私印。
“清婉，你看。”林野将密信递过去，指尖触到她冰凉的手，下意识用掌心裹住，“现在有了人证物证，就能翻案了。”
苏清婉看着密信上熟悉的字迹，眼泪终于忍不住掉了下来，却带着释然的笑：“爹……爹终于能沉冤得雪了。”
周芷端来热粥，塞到苏清婉手里：“先暖暖身子，等出去了，咱们找都护府评理去！”
老者喝了碗热粥，精神好了些，说起当年的事：“苏培早就和西戎的叛徒勾结，挪用军饷，还想借苏大人的案子掩盖罪证。这次流放的‘余党’里，有不少是知道内情的老臣。”
林野点头：“我们得把这些人都接出去。”他看向窗外，风雪似乎小了些，“明日一早，让护卫先送清婉和周芷去都护府，我带几个人去流放营救人。”
“我跟你一起去。”苏清婉立刻说，“那些都是我爹的旧部，我不能让他们再受委屈。”
周芷也跟着点头：“我也去！流放营的路我熟，以前跟爹去猎过熊，知道近道。”
林野看着两人眼里的坚定，心里的暖意压过了北境的寒冷。他知道，自己劝不住——这两个姑娘看似柔弱，骨子里却都藏着股韧劲儿，像极了边境村寒冬里也能扎根的野草。
夜里，林野靠在灶台边打盹，系统面板突然亮起：【“揭露阴谋”任务进度50%，获得“苏培罪证碎片”x1，解锁武技“破风刀”】。刀谱的纹路在脑海里流转，他默默记诵着，指尖无意识地在空气中比划，突然感觉有人往自己身上盖了件裘衣。
睁眼一看，苏清婉正踮着脚往他肩上搭裘衣，周芷站在旁边举着油灯，两人的影子在墙上拉得很长，像幅温柔的剪影。见他醒了，苏清婉脸颊微红：“夜里冷，别冻着。”
周芷晃了晃油灯：“我刚才去看了，那校尉冻得直哆嗦，要不要……给他碗粥？”
林野笑了，接过裘衣裹在身上，带着她们俩的体温，暖得能焐化冰雪：“给，顺便问问苏培在北境还有多少人手。”
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