直到那天下午，一个意外的发现，像一颗投入平静水面的石子，打破了僵持水面下深藏的暗流。
那是一个退潮后的晴朗午后，阳光难得地有些炽热，将礁石区晒得暖洋洋的，空气里弥漫着浓烈的海腥味和晒干的海藻气息。
米拉正在一片布满青苔和藤壶的礁石间搜寻帽贝和贻贝，她的工具是一根削尖的木棍和那个破铁皮容器。
潮水退得很远，露出平时淹没在水下的、更崎岖嶙峋的礁石区域，那里缝隙更多，往往藏匿着更大的贝类。
她费力地翻动一块扁平的石板，希望下面有吸附的贝类，却只看到几只惊慌逃窜的小螃蟹。
她直起有些酸痛的腰，擦了擦额头的汗，目光随意地扫过旁边两块巨大礁石形成的狭窄缝隙。缝隙深处堆满了被潮水冲进来的海草、碎木片和泥沙，黑乎乎的。
但有个东西的形状吸引了她的注意。在杂乱的自然堆积物中，有一个轮廓过于规整的长方体，边缘笔直，棱角分明。
她的心跳漏了一拍。
是木头？被加工过的木头？
她放下手里的东西，小心翼翼地挤进狭窄的缝隙。缝隙里光线昏暗，潮湿阴冷，弥漫着腐败的海藻味。
她蹲下身，用手扒开覆盖在上面的滑腻海草和泥沙。
触感证实了她的猜测，是一个木盒。大约一掌长，半掌宽，厚度不到两指。
木质原本可能是某种硬木，但已经被海水长期浸泡得发黑、膨胀、软化，表面布满深深的裂纹和白色的盐霜。盒盖上有一个小小的金属扣锁，已经锈成了一团暗红色的疙瘩，几乎与木头融为一体。
盒子本身没有过多的装饰，造型简单实用，像水手或旅行者用来装随身重要小物件的东西。
米拉的心跳骤然加快，血液冲上耳膜，发出嗡嗡的声响。
一个盒子！密封的盒子！来自外界！
里面可能有什么？工具？药品？地图？信件？甚至是……食物？
无数种可能性在她脑海中炸开，混合着巨大的兴奋和一丝本能的恐惧。
这个盒子看起来古老、沉寂，不像近期的东西。而且，它被卡在这么深的礁石缝里，可能已经待了很多年，甚至几十年。
强烈的、压倒一切的好奇心战胜了恐惧。
她环顾四周，确定附近没有异常。然后，她费力地将盒子从紧卡它的礁石缝里一点点撬出来。
盒子比她预想的沉，她拿着盒子，退出了狭窄的缝隙，来到一片相对开阔、有阳光照射的礁石平台上。
她找了个背风、隐蔽的小凹洞坐下，将盒子放在面前，海风拂过她发热的脸颊。
金属扣锁锈死了，她用燧石刀的刀尖试图撬动，但锈蚀的金属异常顽固，刀尖打滑。她又找了一块边缘锋利的石英石片，尝试从盒子盖的缝隙切入，但木质虽然泡软了，结构依然紧密。
汗水从她的额头滑落，混合着海风带来的盐分，刺痛了她的眼睛。她的手指因为用力而发抖。
不能硬砸，万一里面是易碎品……
她深吸几口气，强迫自己冷静下来。盒盖和盒身之间，除了锈死的扣锁，应该还有榫卯或铰链结构。
她仔细检查盒子的侧面和背面，终于在盒子背面靠近顶部的地方，发现了两个几乎被锈迹覆盖的小小金属合页。合页的轴也锈死了，但或许……
她调整角度，将燧石刀最坚厚的刀脊对准一个合页的缝隙，用另一块石头作为锤子，小心翼翼地、一下一下地敲击刀背。
“咔……咔……嚓……”
细微的、令人牙酸的声音响起，锈屑纷纷落下。敲击了十几下后，其中一个合页的轴似乎松动了些。
她换到另一个合页，重复同样的动作。
时间在紧张的寂静中流逝，只有海浪声、风声和她自己越来越响的心跳声。
阳光渐渐西斜，将她的影子拉长。
终于，在两个合页都经过反复敲击后，她尝试用刀尖插入盒盖缝隙，轻轻向上撬。
“咔哒。”
一声轻微的、干涩的崩裂声响起，盒盖弹开了一条缝。
米拉屏住呼吸，用颤抖的手指，慢慢地将盒盖完全掀开。
没有珠光宝气，没有神秘卷轴，没有救命的药瓶。
盒子里面的空间比外观看起来还要小一些，底部垫着一层已经糟朽成碎末的、疑似绒布的东西。
几样物品静静地躺在碎末中：
首先映入眼帘的是一把小刀，刀鞘已经腐烂殆尽，只剩下刀身。刀身细长，大约十五厘米，单刃，带有一点弧度，像是剥皮或精细切割用的刀。
金属严重锈蚀，布满了红褐色的锈斑，但整体形状完整，刀尖和刀刃轮廓清晰可见。比她拥有的燧石片更专业，如果除锈打磨，会是一件极好的工具。
其次是一小卷用某种油布包裹的东西。油布本身也已经老化发脆，轻轻一碰就碎裂开来，露出里面的东西，几根钢针和一个线轴。
线轴上的线早已糟朽成灰，但那几根钢针，虽然也有锈迹，却在午后的阳光下闪烁着黯淡却真实的金属寒光！
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