石屋恢复了原始的秩序，只剩下林墨自己粗重的呼吸和篝火燃烧的噼啪声。
然而，生存的压力并未因心理疆域的稳固而减轻，反而如同不断收紧的绞索，从肠胃深处发出沉闷而持续的绞拧感。
连续几日的重体力劳动，加剧了能量的消耗。
林墨腰间用兽皮制成的储物袋，正以肉眼可见的速度瘪下去。
更令他焦虑的是食物来源的衰减。
东岸岩石屋附近的几个陷阱区，因为前些日子的暴雨和疏于维护，捕获量锐减。
昨天检查的三个陷阱，两个被雨水冲毁，另一个只抓到一只不值得费力处理的岩鼠。
近海的渔获也日渐稀少。
或许是季节变化，或许是过度捕捞，他设置的固定渔网和钓线，收获越来越不稳定。
昨天一整天，他只从浅水礁石区撬到一小捧牡蛎和几只小螃蟹，勉强果腹。
而木薯田，此刻更是如同对他农业尝试的讽刺。
半亩大小的坡地，土壤本就贫瘠，夹杂着大量沙砾。
当初开垦时，他缺乏深耕工具，只是用石锄浅浅翻了一遍，烧了些草木灰拌进去，就匆匆种下了精选的木薯块茎。
初期长势尚可，但缺乏持续照料和养分，加上前阵子的暴雨冲刷，如今看起来萎靡不振。
稀疏的植株叶片透着营养不良的黄绿色，边缘卷曲，有些还出现了病态的斑点。
他小心地挖开一株的根部，块茎小得可怜，只有拇指粗细，远未达到可收获的程度。
饥饿感，这头蛰伏的野兽，在胃囊深处发出低沉而执拗的咆哮。
林墨站在“希望田”边缘，清晨的露水打湿了他破烂的草鞋。
他眉头紧锁，目光扫过这片象征着他最初农业尝试的、如今却显得如此寒酸的土地。
原始的刀耕火种，靠天吃饭，效率太低，容错率几乎为零。
一场暴雨，一次干旱，或者像米拉那样的“意外”干扰，就能让所有希望化为泡影。
这种被自然和偶然性牢牢扼住咽喉的感觉，比饥饿本身更令人窒息。
他的目光，下意识地投向了岛屿深处。
几天前那场罕见的雷暴，不仅带来了狂风暴雨，还引发了山火。
他当时在石屋内，看到了西北方向天空被映成诡异的橘红色，浓烟如巨大的黑龙升腾，数日不散。空气中连续几天弥漫着焦糊的气味。
当时他只觉得那是又一场天灾，一个需要警惕的危险信号。
但此刻，一个念头如同黑暗中划亮的火柴，骤然闪现：
山火……烧过的大地……
伤疤，有时也意味着新生。
烈火能吞噬生命，也能清除竞争的植被，将难以利用的原始丛林，转化为富含草木灰肥料的沃土。
这是自然界最残酷也最慷慨的轮回。
这个念头一旦产生，便再也无法压制。
林墨花了半天时间，仔细打磨石斧的刃口，用燧石片将钝处一点点敲击剥离，直到刃缘在阳光下泛出冷硬的青光。
工欲善其事，必先利其器。
这次探索，可能意味着未来数月的生计，容不得半点马虎。
第二天黎明，天色微熹，林墨便踏上了向岛屿深处进发的路途。
他没有走常走的小径，而是根据记忆中浓烟升起的方向，朝着西北方直线穿行。
茂密的丛林是绿色的监狱，藤蔓缠绕如巨网，带刺的灌木划破他的皮肤，脚下是厚厚的腐殖质层，踩上去松软而下陷，不时有受惊的小兽从草丛中窜出。
空气中弥漫着浓重的植物气息和腐烂的味道。
林逸一手持石斧开路，劈砍过于茂密的枝条，一手紧握燧石刀，警惕着可能隐藏在暗处的危险——毒蛇、毒虫，或是其他大型动物。
孤岛数年，他对这片丛林已相当熟悉，但深入腹地，尤其是火灾区域附近，依然充满未知。
汗水很快湿透全身，但一种混合着期待和忐忑的兴奋感，驱散了疲惫。
越往西北走，空气中那股淡淡的焦糊味就越发清晰。不再是随风飘散的余味，而是从大地深处渗透出来的气息。
周围的植被也开始发生变化，原本茂密高大的乔木逐渐变得稀疏，取而代之的是更多被烧得焦黑的低矮灌木残骸。
地上开始出现细腻的黑色灰烬，像一层诡异的雪，覆盖在依旧绿色的苔藓和草丛上。
一些树木的树干被熏得漆黑，树皮龟裂剥落，露出碳化的木质。
穿过一片相对稀疏的次生林，眼前豁然开朗！
林墨不由自主地停下脚步，呼吸为之一滞。
视野所及，再无遮拦！
曾经茂密得难以穿行、光线昏暗的原始丛林消失了。取而代之的，是一片望不到边际的、覆盖着厚厚草木灰烬的黑色平原！
大火显然沿着风势蔓延，吞噬了整片山坡和谷地，留下了一个面积惊人的焦土区。
粗略估算，至少有上百亩，甚至更多！
大火烧尽了盘根错节的灌木、纠缠的藤蔓和低矮的树丛，只留下一些生命力顽强的乔木主干，如同被烧焦的黑色十字架，孤零零地矗立在这片广袤的焦土之上。
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