蚀星煞火带来的灼痛与阴冷煞气在体内乱窜，陈长生紧守心神，《阴阳混沌诀》迅速运转，混沌灵力裹挟着“煞骨金身”的吸纳之力，将那丝丝缕缕的火毒煞气强行剥离、吞噬、炼化。胸口焦黑的皮肉在星髓的滋养下传来麻痒之感，正在快速愈合。他服下的回星丹也化作暖流，补充着刚才激发金甲符和硬抗煞火的消耗。
他抬眼打量四周。此刻他们身处之地，是古炼炉巨大炉体与外围禁制之间形成的一条狭窄“环带”，宽度不过十余丈，地面是冷却凝结的、凹凸不平的暗红色炉渣，踩上去坚硬冰冷。头顶是扭曲变幻的禁制光幕，外侧是死寂虚空，内侧则是高耸如山、布满裂缝孔洞的炉壁。空气中弥漫着一股混合了金属锈蚀、尘埃、以及那蚀星煞火残留的焦臭与炽热的气息，灵气稀薄且异常狂暴，难以直接吸收。
墨辰已收回了罗盘，脸色凝重地检查着周子铭的伤势。周子铭左臂自肩部以下完全焦黑萎缩，失去了所有生机，若非他本身修为不弱且及时服下了保命丹药，恐怕煞火早已侵入心脉。此刻他面如金纸，剧痛让他额角青筋暴起，眼中充满了怨毒、恐惧，还有一丝挥之不去的肉痛——他那件自动激发的护身宝衣在煞火下也损毁了小半。
铁老盘坐在一旁，背后焦黑的伤口不再流血，但皮肤下隐隐有暗红光芒流动，显然那蚀星煞火之毒极为难缠，他正全力运功逼毒，气息比之前虚弱了不少，但那股阴冷危险的感觉依旧存在。他闭着眼，似乎对周子铭的伤势漠不关心，但陈长生能感觉到，他的一丝神识正若有若无地锁定着自己。
铁枭则举着他那面厚重的金属盾牌，警惕地注视着炉壁上的那些裂缝孔洞，尤其是刚才喷出煞火的那几处，嘴里骂骂咧咧：“他娘的，这鬼地方的禁制怎么还带偷袭的？刚才那火，不像是无主散逸，倒像是被引出来的！”
墨辰处理完周子铭的伤势（暂时稳住，但左臂已废，战力大损），沉声道：“铁枭说得不错。蚀星煞火虽是废弃火毒，但刚才的攻击路径过于刁钻，避开了我等全力维持的防护点，直袭后来者，确有被操控之嫌。这古炼炉内，恐怕还有残存的阵法核心或……其他东西在活动。”
他看向陈长生，眼中带着一丝询问：“厉小友方才反应极快，防御也颇为不俗，不知可曾察觉异常？”
陈长生心中一凛，知道这是试探。他面色不变，声音带着劫后余生的沙哑与一丝恰到好处的后怕：“晚辈只是常年在外闯荡，习惯了时刻警惕。方才那煞火袭来时，晚辈确实感觉到炉体裂缝中的能量波动有一瞬间的异常‘凝聚’，仿佛被什么吸引，然后才爆发出来。至于具体是什么……晚辈修为低微，实在无法探知。”
他这番话半真半假，既解释了自己反应快的原因（经验），又点出了火焰可能被“吸引”或“操控”的现象，同时把皮球踢了回去——我修为低，看不透。
墨辰若有所思地点点头，没有再追问。铁枭则哼了一声：“管他娘的是什么，来都来了，总不能被几道火吓回去！老墨，接下来怎么走？这炉子这么大，入口肯定不止刚才喷火那几个窟窿。”
周子铭此时虚弱地开口，声音带着痛楚和急切：“墨大师，铁大师，我们此行目标主要是寻找星炼令碎片和其他有价值遗物。根据我……我家中记载，星炼宗的重要炼炉，其核心控制枢纽和高级材料储存区，通常位于炉体上层靠近炉口的位置。我们或许可以尝试从那些相对完好的炉壁攀爬上去，寻找入口。”
他说话间，目光不自觉地瞥向陈长生，又迅速移开。
陈长生心中冷笑。周子铭这“家中记载”来得未免太巧。星辉商行果然对星炼宗遗迹有所了解，甚至可能掌握了部分内部结构图。他提出向上攀爬，是想尽快接近核心区域？还是另有图谋？
墨辰沉吟片刻，看向炉壁。炉体虽然倾斜残破，但表面并不光滑，那些巨大的脉络凸起、冷却的金属液滴、以及大大小小的裂缝孔洞，确实提供了攀爬的支点。只是，谁也不知道那些裂缝孔洞里是否还隐藏着其他危险。
“周公子所言不无道理。”墨辰最终道，“向上探索，确是接近核心区域的可行之法。但需加倍小心，炉壁之上，情况可能更加复杂。铁枭，你与我交替开路，注意探查前方和上方可能存在的禁制残留或陷阱。周公子受伤，铁老需要逼毒，厉小友，烦请你与铁老一同护卫周公子，居中策应。如何？”
这个安排看似合理，将受伤的周子铭和需要分心逼毒的铁老放在相对安全的中间位置，由状态尚可的陈长生协助护卫。但陈长生却感到一丝不妥。让自己和明显对自己存疑的铁老近距离待在一起？墨辰是无心之举，还是有意观察？
他看向铁老。铁老依旧闭目，但微微点了点头，算是同意。
“晚辈遵命。”陈长生也只能应下。
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