碎颅丘陵的名字，或许源于其地貌——连绵起伏的矮丘，如同被巨力砸碎后随意抛撒的颅骨碎片，在昏黄天光下呈现出一种扭曲狰狞的姿态。丘体多是暗红色或铁黑色的坚硬岩土，植被比陈长生之前待过的区域更加稀疏，仅有零星几丛贴着地皮生长的、带着金属光泽的荆棘状植物，以及一些如同风化骸骨般的怪异矮树。
空气中弥漫着一股若有若无的、类似铁锈混合着淡淡血腥的气味，令人心神不宁。风声在这里也变得古怪，穿过嶙峋的岩石缝隙时，会发出尖锐的呜咽或低沉的咆哮，仿佛无数亡魂在窃窃私语。
陈长生伏在一处矮丘背脊的阴影中，已经观察了小半个时辰。
他并未深入碎颅丘陵的核心区域，只是沿着边缘，朝着昨日星核异动大致指向的正东方向，谨慎地移动了约二十里。一路上，除了地形越发险恶、气氛更加压抑外，并未发现明显的异常，也没有再遭遇黑骨骑或其他荒原生物。
星核也恢复了平静，只有那持续不断的、指向东南方向的微弱牵引。
仿佛昨日的强烈异动只是幻觉。
但陈长生确信不是。他正打算扩大搜索范围，向丘陵深处稍微探查一下时，一阵突如其来的、与荒原风格格不入的能量波动，夹杂着隐约的打斗与呼喝声，从前方约两里外一处地势更复杂的谷地方向传来！
不是单纯的金煞之气或荒兽的野蛮气息，而是……修士斗法的灵力波动！虽然隔着距离和复杂地形，感应模糊，但那绝对是不同属性的灵力碰撞产生的涟漪！
“有其他修士在这里争斗？”陈长生心中一凛，立刻将气息收敛到极致，如同融入岩石的影子，悄无声息地朝着波动传来的方向潜行过去。
碎颅丘陵的地形提供了绝佳的掩护。他借助嶙峋怪石的阴影和沟壑，如同幽灵般快速接近。越靠近，打斗声和能量波动越清晰，空气中还开始飘来淡淡的血腥味。
他潜伏到一处可以俯瞰下方谷地的高耸岩石后，小心地探出头。
谷地不大，形似一个被砸扁的碗，底部相对平坦。此刻，那里正上演着一场激烈的混战！
交战双方，一方赫然是黑骨骑！数量约有十五六骑，还有二十余名步行战士，他们穿着统一的简陋皮骨甲胄，挥舞着骨矛、石斧、以及少数闪烁着幽暗金属光泽的怪异兵器，结成简单的阵型，进退有据，显然训练有素。为首的是一名格外雄壮、骑着一头形似巨蜥的披甲坐骑、头戴嵌有巨大弯曲兽角的骨质头盔的骑士，他手持一柄门板般的沉重骨刃，每一次挥砍都带着凄厉的风啸和隐隐的血光，实力至少在炼气后期，甚至可能接近筑基！
而他们的对手，却并非荒原生物，也不是陈长生预想中的其他土着势力。
那是七八名身着统一制式、但此刻已破烂不堪的深灰色劲装，手持各式法器（飞剑、铜镜、长幡等）的修士！这些修士的修为参差不齐，从炼气中期到炼气巅峰都有，此刻正背靠背结成圆阵，苦苦支撑。他们的法术灵光明灭不定，明显灵力消耗巨大，且人人带伤，地上已经躺倒了三四具同样装束的尸体，鲜血浸透了暗红色的土地。
这些修士的功法路数，给陈长生一种隐约的熟悉感……有点像他在灰烬城短暂停留时，感受到的那些城内守卫或家族修士的气息，但更加驳杂，缺乏系统性，更像是……散修？或者某个小势力的成员？
他们为何会出现在这凶险的碎颅丘陵？又为何与黑骨骑爆发如此激烈的冲突？
陈长生仔细观察。黑骨骑明显占据上风，无论是人数、单体实力（尤其是那名角盔头领），还是配合默契度，都远超那群修士。修士们的阵法摇摇欲坠，败亡只是时间问题。
但引起陈长生注意的，并非战斗本身，而是战场边缘，一处被几块巨大黑石半掩着的地方。
那里，残留着一些非同寻常的痕迹。
几截断裂的、刻画着复杂符文的石柱残骸，散落在地。一个直径约丈许、已经彻底黯淡破损、但依稀能看出原本是某种圆形阵基的凹坑。凹坑中心，还有一些烧焦的、似乎是符纸或某种特殊材质的灰烬。
更重要的是，陈长生从那些断裂石柱和阵基残骸上，感应到了一丝极其微弱、却无比熟悉的能量残留——星辰之力！虽然混杂了其他狂暴混乱的能量（似乎是战斗中被引爆了），但那核心的星力波动，与星核同源！
就是这里！昨日星核的强烈异动，源头就是此处！是这群修士激活了（或试图激活）这个残留的、与星炼宗相关的古阵法？然后引来了黑骨骑？
黑骨骑的目标是什么？是为了阻止这些修士？还是为了夺取这个古阵法中的东西？亦或是，两者都有？
陈长生心中念头急转。无论真相如何，此地不宜久留。一旦黑骨骑解决掉那些修士，很可能会仔细搜查周围，自己藏身之处并不绝对安全。
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