协会中层的公共休息区，弥漫着研磨咖啡豆的香气和年轻演绎者们压低嗓音的交谈声。阳光透过巨大的落地窗，在光洁的地板上投下明亮的光斑，与丁星灿内心沉重的阴霾形成鲜明对比。他刚刚结束一场形式大于内容的辅导，正准备离开，一个身影怯生生地拦住了他的去路。
是动小茹。
她今天的气色比上次在练习舱时更差，眼圈下带着明显的青黑，那双小鹿般的眼睛里不再是纯粹的崇拜，而是盛满了混杂着恐惧、困惑和一丝寻求确认的急切。她手里紧紧攥着一个看起来像是私人通讯器的设备，指节因为用力而发白。
“丁……丁首席，”她的声音细微得像蚊蚋，眼神躲闪，不敢直视丁星灿，“我……我能跟您说几句话吗？就几句……很私人的事……”
丁星灿看着她这副模样，心中一动，点了点头，示意她跟上，走向休息区一个相对安静的角落。
刚在柔软的沙发坐下，小茹就迫不及待地、语无伦次地开口，仿佛这些话在她心里憋了太久，再不吐出来就要爆炸了：
“丁首席……我……我有个朋友，她一个很要好的朋友……之前，之前好像也借了那种不好的网络贷……”
丁星灿的心猛地一沉，但脸上维持着导师应有的温和与平静：“慢慢说，小茹。别急。”
小茹深吸一口气，努力平复了一下呼吸，但声音依旧带着颤音：“她那个朋友，本来人挺好的，也很乐观……但是借了钱之后，就……就完全变了个人。整天疑神疑鬼，说有人监视他，说手机里、电脑里……有东西在看着他……”
丁星灿的指尖几不可察地蜷缩了一下。这与陈默档案中的描述，与暗网上那些帖子的内容，何其相似！
“后来呢？”他轻声引导。
“后来……后来他就崩溃了。”小茹的声音带上了哭腔，眼里泛起了水光，“他被送进了精神疗养中心……可是，可是根本没用！他不见任何人，整天蜷缩在角落里，抱着头，不停地、不停地重复一句话……”
她抬起头，那双充满恐惧的眼睛直直地看向丁星灿，仿佛要从他这里找到答案，或者仅仅是分担这份可怕的认知：
“他总说……总说……‘数据在吃人’！”
数据在吃人！
这五个字，像五根冰冷的钢针，瞬间刺穿了休息区虚假的平和气氛，也狠狠扎进了丁星灿的心脏！
不是“有人逼债”，不是“压力太大”，而是如此具体、如此诡异、又如此精准地指向了本质——数据在吃人！
在一个精神崩溃、感知可能已经扭曲的受害者眼中，那套无形的情绪掠夺系统，被具象化为了一个正在啃噬他灵魂的、名为“数据”的怪物！
这绝非臆想！这是受害者对那套冰冷技术最直观、最血淋淋的感受！
小茹被丁星灿骤然变化的脸色吓了一跳，后面的话说得更加断续：“我……我朋友去看过他一次，被他那样子吓坏了……他说……说那些数据像虫子一样，钻进了他的脑子，在吃他的想法，吃他的害怕……吃完之后，他就什么都感觉不到了，空空的，像个壳……”
虫子……钻入脑子……吃掉感觉……空壳……
这些破碎的、充满意象的词语，与丁星灿在数据深潜中感受到的“被啃噬”、“被抽空”的感觉，形成了恐怖的印证！
他看着小茹那张写满恐惧和不解的年轻脸庞，一股巨大的悲悯和愤怒在他胸中翻涌。这个单纯的女孩，只是因为关心朋友，就不经意间触碰到了这个城市最黑暗、最血腥的秘密的一角。
“丁首席……”小茹的声音带着绝望的哭音，“您说……这世界上，数据……真的会吃人吗？我朋友她……她会不会也……”
她不敢再说下去，只是用那双盈满泪水的眼睛，无助地望着丁星灿。
丁星灿看着她，沉默了良久。他不能告诉她真相，那只会给她带来更大的危险。但他也无法再用虚伪的谎言去安抚。
他最终只是伸出手，非常轻地、近乎仪式般地，拍了拍小茹因为紧张而绷紧的肩膀。
“小茹，”他的声音低沉而异常平静，带着一种不容置疑的力量，“记住我上次对你说的话。保护好你自己。有些光，看久了，会灼伤眼睛。”
他没有回答她的问题。
但他的眼神，他那过于平静的语气，以及那句重复的提醒，已经说明了一切。
小茹怔怔地看着他，似乎明白了什么，又似乎更加困惑，但眼底那纯粹的恐惧，似乎被一种更复杂的情绪稍稍冲淡了一些——那是一种……被信任、被纳入某种秘密同盟的微妙感觉。
“我……我知道了，丁首席。”她低下头，用力擦了擦眼角，“谢谢您……听我说这些。”
她站起身，像受惊的小兔子一样，匆匆离开了。
丁星灿独自坐在角落里，阳光照在他身上，却感觉不到丝毫暖意。
“数据在吃人”……
小茹带来的这条线索，以其最质朴、最惊悚的方式，为他所有的推断、所有的数据模型，提供了来自受害者视角的、最残酷的旁证。
那套系统，不仅在掠夺，它确实是在 “吃” 。
吃掉希望，吃掉恐惧，吃掉灵魂，只留下一具空壳。
他缓缓站起身，走向窗边，目光再次投向城西的方向。
明晚，他就要去那个“饲料加工厂”。
他要去亲眼看看，那些“吃人”的数据，究竟是如何被“生产”出来的。
他要让那些躲在数据背后的东西知道——
猎人，来了。
（第四十四章 完）
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