李宁和岩罡带领的狩猎小队带着黑齿部族公然破坏猎场的消息以及那令人不安的猜测返回部族。
当乌蟒听到“育苗境头领带队”、“刻意破坏而非狩猎”、“疑似寻找或标记”等关键词时，他脸上豪迈的笑容瞬间消失，古铜色的面庞上蒙上了一层厚重的阴云。
他那双锐利如鹰隼的眼睛微微眯起，手指无意识地敲击着身旁的石桌，发出沉闷的笃笃声，整个议事石洞内的气氛都变得压抑起来。
“育苗境带队……深入东南猎场……破坏……”乌蟒低沉地重复着这几个词，眉头紧锁，陷入了长时间的沉默。这种凝重，远超乎对一般挑衅行为的愤怒，更像是一种担忧某种最坏情况发生的预兆。
李宁敏锐地察觉到了这一点，但他并未多问。他只是将发现的细节，包括那沾有“灰烬峡谷”土壤的脚印、破坏的特定方式、以及对方头领隐约像是在勘察地形的举动，都客观地陈述了一遍。
乌蟒听完，重重地吐出一口浊气，挥了挥手，声音有些沙哑：“我知道了。你们做得很好，尤其是巫，你能从育苗境眼皮底下侦查到这些消息并安全返回，很了不起。先下去休息吧，此事……我需与几位长老商议。”
接下来的几天，部落表面的生活依旧，战士们依旧打磨武器，外出狩猎，妇孺依旧处理食材，照料孩童。但一种无形的紧张氛围如同逐渐绷紧的弓弦，弥漫在空气之中。
李宁能清晰地感觉到，部落中的高层，包括乌蟒和几位最强大的战士，频繁地秘密集会，他们的眼神交汇时充满了肃杀和决然。
普通的战士们则更加拼命地训练，打磨武器时眼神凶狠，仿佛在积蓄着某种力量，看向部落里那些懵懂幼童时，又会流露出一丝不易察觉的沉重与温柔。那是一种混合着愤怒、不甘、却又不得不做好最坏打算的复杂情绪。
李宁心中好奇更甚。黑齿的挑衅固然可恶，但磐石部族的反应，似乎预示着此事背后牵扯的利益远大于一片猎场。他按捺住询问的冲动，只是更加沉默地观察，更加努力地修炼，他能感觉到，风雨欲来。
终于，在一个月朗星稀的夜晚。部落中央的篝火晚会结束后，喧嚣散去，众人各自回归居所。乌蟒却没有回到自己的洞窟，而是走到了独自坐在远处黑岩上、望着星空打磨那柄新获得的犼狳独角短刃的李宁身边。
“巫。”乌蟒的声音低沉，打破了夜的宁静。
李宁收刀回鞘，站起身：“祭首。”
乌蟒没有看他，目光投向东南方向，那片被破坏的猎场，沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着一种前所未有的沉重：
“巫，我的兄弟。你知道黑齿那帮杂碎，这次破坏的是哪里吗？”
李宁摇头：“我只知是东南猎场。”
“那不仅仅是猎场。”乌蟒转过头，目光灼灼地看着李宁，“那里，是我们部落‘血灵草’最重要的秘密产地！”
“血灵草？”李宁对这个名字感到陌生。
“那是一种吸收地脉血气与日月精华生长的灵草，”乌蟒解释道，语气沉重，“它的汁液，是部落孩童进行‘启灵仪式’，唤醒体内启灵之种最关键、也是几乎无法替代的媒介！没有它，孩子们就很难感应并接引图腾柱的力量，无法真正踏上修行之路。”
李宁恍然，想起了自己启灵时，乌蟒用那凶兽精血勾勒符文前，似乎先用一种散发着奇异清香的红色汁液涂抹了仪式场地和自己的皮肤。原来那才是关键！
乌蟒看着他，继续道：“给你启灵时，之所以能直接用三阶凶兽的精血为引，是因为你的体魄……强得超乎想象，根本无需血灵草汁液来铺垫和保护经脉。但我们的孩子不行，他们需要血灵草的温和力量来引导和保护。”
他的语气变得无比冰冷：“黑齿部族这次的行为，根本不是普通的挑衅！他们精准地找到了那片区域，进行了彻底的破坏！他们这是在断我们磐石部族的根！这是在宣战！不死不休的那种！”
李宁深吸一口凉气，瞬间明白了所有。断人传承，绝人后代修行之路，这在任何文明都是无法化解的死仇。难怪部落的气氛如此凝重而决绝。
“所以，部落已经准备开战了？”李宁沉声问道。
“不得不战！”
乌蟒斩钉截铁，眼中燃烧着战火，“但我们和黑齿实力在伯仲之间，一旦全面开战，必然是两败俱伤，血流成河。而黑齿那群鬣狗，既然敢做出这种绝户之事，很可能……是找到了强大的外援，有了能吞下我们的底气！”
他话锋一转，巨大的手掌重重按在李宁的肩膀上，眼神充满了复杂的情绪，有期待，有请求，也有一丝不忍：
“巫，我的兄弟。你来自星空，见识广博，拥有我们难以想象的力量和潜力。这场战争，是磐石部族的宿命，我们必须面对。但我不能让部落的火种彻底熄灭。”
“我现在以祭首的身份，也是以一位长辈的身份，请求你两件事。”
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