武英殿西暖阁的门，是厚重的金丝楠木所制，雕着九龙戏珠，平日里开关都需要两名健壮太监合力。此刻，它紧闭着，将外界逐渐清晰、裹挟着血腥气的喧嚣与嘶喊，隔绝在外。
殿内，长明灯的火苗跳动得愈发剧烈，映照着榻上朱标静谧如石像的面容，也映照着王钺那张枯槁而决绝的脸。
老太监没有站在门后，反而后退几步，背靠着御榻前方的紫檀木云龙纹大屏风。他佝偻的身躯挺直了些，手中那柄幽蓝短剑横在胸前，剑尖微微颤动，不是恐惧，而是将毕生残余的、属于内家高手的精纯真气催发到极致的表现。他年轻时也曾是宫内数得着的高手，随侍太祖、太宗两代帝王，经历过的风浪不少，只是岁月和内廷的倾轧磨去了锋芒，此刻，在这绝境之中，那深藏的锐气与死志，重新回到了这具苍老的躯体里。
“砰！砰！砰！”
沉重的撞击声从殿门外传来，伴随着金属摩擦门轴的刺耳声响和粗暴的呼喝：“开门！奉太子殿下令，清查宫闱，护卫陛下！”
“太子殿下”三个字，让王钺浑浊的眼珠微微一动，嘴角扯起一丝冰冷的讥诮。真若是奉太子令，何须如此暴力破门？何来如此浓烈的杀气？
他没有回应，只是将呼吸调整得更加绵长细密，目光死死锁住那两扇厚重的殿门。
“里面的人听着！再不开门，以谋逆论处，格杀勿论！”外面的声音更加不耐烦。
“轰——！”
又是一次猛烈的撞击，门轴发出不堪重负的呻吟，门缝处震落簌簌灰尘。显然，破门器械已经就位。
王钺深吸一口气，忽然开口，声音不大，却异常清晰平静，穿透门板传了出去：“西暖阁乃陛下静养之地，无陛下亲口谕令或燕王殿下手谕，任何人不得擅入。惊扰圣驾者，诛九族。”
门外沉默了一瞬，随即响起一个更加阴冷的声音：“王公公，陛下‘重病’已久，口不能言，何来亲口谕令？燕王远在海外，生死未卜，又如何有手谕？如今宫中生变，有奸佞意图不轨，我等奉命保护陛下安危，你若执意阻拦，休怪刀剑无眼！”
话音未落，撞击声陡然加剧！
“砰！轰隆——！”
左侧门扇的金质合页终于崩断，整扇厚重的门板向内轰然倾倒，重重砸在光洁的金砖地面上，发出沉闷的巨响。
烟尘弥漫中，数名身着黑色劲装、脸覆面巾、手持利刃的矫健身影，如同嗅到血腥的饿狼，率先冲了进来！
他们动作迅捷，目标明确——直扑御榻！
“大胆逆贼！”王钺一声低喝，佝偻的身影在刹那间爆发出与其年龄不相符的敏捷与力量！他并非上前硬挡，而是身形一晃，如同鬼魅般侧移两步，手中幽蓝短剑划出一道凄冷的弧光，直取冲在最前那名黑衣人毫无防备的侧颈！
那黑衣人显然没料到这看似行将就木的老太监有如此身手和狠辣，仓促间举刀格挡。“叮”的一声脆响，火星四溅，王钺短剑上附着的阴柔真气竟透过刀身，震得那人手臂发麻，攻势为之一滞。
但黑衣人数量占优，且训练有素。另外三人几乎同时出手，两刀一剑，分袭王钺上中下三路，配合默契，刀光剑影瞬间将王钺笼罩！
王钺眼神一厉，不退反进，短剑舞出一片幽蓝光幕，身形在狭小的空间内腾挪闪避，险之又险地避开致命攻击，同时剑尖如毒蛇吐信，每每从不可思议的角度刺出，逼得黑衣人不得不回防。一时间，殿内金铁交鸣之声不绝于耳，劲气四溢，将附近的宫灯烛火震得明灭不定。
然而，双拳难敌四手，更何况王钺年迈体衰，真气难以为继。一名黑衣人觑准他回剑防守左侧的空当，刀光暴涨，直劈其右肩！王钺勉力侧身，刀锋擦着臂膀划过，带走一片皮肉，鲜血瞬间染红了灰蓝色的太监服。
剧痛让王钺动作一滞，另一名黑衣人的长剑已如毒龙般刺向他的胸口！
生死关头，王钺眼中闪过一抹狠色，竟不闪不避，任由长剑刺入左腹，同时右手短剑以同归于尽的架势，狠狠扎向对方面门！那黑衣人没想到这老太监如此悍不畏死，惊骇之下偏头躲闪，剑势稍偏，刺入了王钺腹部稍侧，但也足够深。
“噗嗤！”
“呃啊！”
两声闷响几乎同时响起。王钺的短剑在那黑衣人脸颊上划开一道深可见骨的血口，而他自己也被长剑贯穿腹部，鲜血汩汩涌出。
王钺踉跄后退，背靠屏风才勉强站稳，脸色瞬间惨白如纸，豆大的汗珠从额头滚落。腹部传来的剧痛和生命力飞速流逝的冰冷感，让他眼前阵阵发黑。
“老阉狗，找死！”受伤的黑衣人捂着流血的脸，恼羞成怒，与同伴一起，再次逼上。
更多黑衣人的身影出现在破损的殿门口，如同潮水般涌入，眼看就要彻底淹没这小小的暖阁。
王钺视线模糊，看着那些逼近的刀锋，又艰难地回头望了一眼榻上依旧毫无动静的朱标。
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