· “指南针”:利用磁石指示方向的简易装置,虽粗糙,但在缺乏明显参照物的草原深处,可为斥候和先锋指引大致方向。
此外,大量轻便坚固的双轮马车被制造出来,用于提高粮草辎重运输效率。随军医官也接受了更系统的培训,并携带了大量治疗刀箭伤、冻伤、腹泻及驱除蚊虫的药材。
草原深处,黑冰台的暗战同样如火如荼。
陈平坐镇咸阳,遥控全局。北疆各郡的黑冰台据点,如同蛛网的中心,将无数细线撒向草原。代号“孤狼”、“牧羊人”、“鹰眼”等高级暗桩,不断传回价值千金的情报:
“冒顿于姑衍水畔举行春祭,各部首领齐聚,期间有东胡降部首领因贡品不足被当众鞭笞,心怀怨愤。”
“左贤王(新任,冒顿亲信)部与右谷蠡王部因草场划分发生摩擦,虽被冒顿压下,嫌隙已生。”
“月氏使者密会冒顿,似达成某种互不侵犯协议,月氏承诺不支援东胡残部。”
“匈奴工匠正在大量仿制我从互市流出的铁器,尤其是马具和箭头,但工艺粗糙,质量不稳。”
“疑似冒顿直属‘金帐骑兵’(王庭万骑中最精锐者)约五千人,动向不明,最后出现在狼居胥山以北。”
真真假假的情报,经过分析提炼,变成一条条清晰的线索,汇入韩信的决策中。同时,黑冰台也开始执行“促乱”计划:匿名信件被送到与冒顿有隙的贵族手中,暗示其部下与秦人接触;关于某些部落首领暗中囤积物资、意图不轨的流言,在草原上悄然传播;甚至,少量经过特殊处理的“精良”武器和奢侈物品,被“意外”地流入某些可能产生纷争的部落。
这场无声的战争,虽不见刀光剑影,却同样凶险,同样影响着未来战局的走向。
贞观六年,五月。 武泉塞外,校场。
五万“天驷”骑兵全副武装,列阵肃立。阳光照射在玄甲与新制的马具上,反射出一片肃杀的寒光。经过两年扩编与严酷训练,这支骑兵已脱胎换骨,骑术、箭术、阵型、耐性,皆非昔日可比。更重要的是,他们装备着这个时代最精良的骑兵武装,拥有经过实战检验的战术,士气高昂,求战心切。
韩信与蒙恬并肩立于点将台上,检阅大军。没有冗长的讲话,韩信只举起手臂,声音通过特制的铜喇叭传遍全场:
“将士们!粮已备,刃已磨!草原的狼王,正在磨他的牙!你们说,该怎么办?”
“杀——!” 五万人齐声怒吼,声浪直冲云霄,惊起飞鸟无数。
“好!” 韩信重重挥下手,“各归本营,厉兵秣马,等待朕的最终号令!大秦的荣耀,北疆的太平,将用我们手中的刀剑,去夺取!”
阅兵结束,韩信回到行辕,对蒙恬道:“万事俱备,只欠东风。现在,就看陛下何时下达最终的出征诏书,以及……黑冰台能否为我们创造出最有利的时机了。”
蒙恬望向北方苍茫的天空,缓缓道:“我有预感,这个时机,不会太远了。草原的草,快要长到最丰美的时候了。狼……也该出窝了。”
距离皇帝定下的“秋高马肥”之期,还有不到四个月。北疆的空气,仿佛都凝固着大战将至的沉重。秦军这把淬炼已久的利刃,已然出鞘半寸,寒光内敛,只待那一往无前的挥斩。
而在姑衍水畔的匈奴王庭,冒顿单于同样在整顿兵马,祭祀天地,鹰隼般的目光不时扫向南方的地平线。两位雄主,隔着千里的草原,仿佛已能感受到彼此那灼热而充满敌意的注视。
决定草原未来百年气运的终极对决,一触即发。
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