贞观六年，六月中。咸阳宫，石渠阁。
北伐的最终决策会议正在举行。与会的除了皇帝扶苏（李世民），仅有萧何、张良、陈平三人。殿门紧闭，连侍从都屏退于百步之外。
扶苏面前摊开的，是韩信与蒙恬联署呈报的《北伐漠北策》，厚达数十简，事无巨细，堪称这个时代最完善的远征军事计划。他已反复研读数日。
“韩信用兵，果然鬼神莫测。”扶苏放下最后一卷竹简，揉了揉眉心，“以正合，以奇胜。东佯西实，千里奔袭，直捣黄龙。魄力十足，但也……风险极大。”
萧何面露忧色：“陛下，西路军八万战兵，十万民夫，孤军深入草原腹地数千里，一旦补给被断，或遭优势敌军合围，后果不堪设想。即便以武安君（白起）之能，当年亦不敢如此用兵。”
张良却道：“此一时，彼一时。昔年我军无今日之骑兵规模与战力，无黑冰台之情报支撑，更无陛下所推行之马政、军械革新。韩大将军此策，看似行险，实则建基于我军两年多来之全力准备，以及对匈奴内部之深刻洞察。且东路军五万骑，绝非佯动，若匈奴东部兵力空虚，蒙恬将军亦可变佯为主，直插其侧翼。”
陈平补充关键情报：“据‘孤狼’三日前冒死传回之密讯，冒顿已初步判定我军主攻方向在东。其正抽调姑衍水王庭部分精锐，并严令左贤王、右贤王等部向东线集结。西线之右谷蠡王部，因前番草场之争，对冒顿调令阳奉阴违，其部两万余骑，目前散布在涿邪山至燕然山（今杭爱山）广阔区域，并未集中。此确为我西路大军闪击之窗口。”
“右谷蠡王……” 扶苏沉吟，“此人勇而少谋，且对冒顿不满。黑冰台能否加以利用，令其在关键时刻按兵不动，或制造混乱？”
“臣已着手布置。其麾下有一名当户（千骑长），贪财好色，与我有接触，可用重金及承诺收买，令其怂恿右谷蠡王保存实力，坐观成败。此外，可伪造冒顿密令，斥责右谷蠡王迁延，迫其焦虑，或可使其更加迟疑。” 陈平答道。
扶苏站起身，在殿中缓缓踱步。窗外夏蝉鸣噪，更显殿内寂静。他知道，这是历史性的抉择。成功，则北疆百年之患可除，大秦疆域将拓展至前所未有之广。失败，则精锐尽丧，国力大损，甚至可能引发内忧外患。
但他不是汉武帝，没有文景之治留下的丰厚家底需要耗尽。他是扶苏，更是李世民，拥有的是一个刚刚完成统一、内部稳固、军心民心可用、且经过东征、平辽锤炼的强大帝国。更重要的是，他拥有超越时代的战略眼光和战术知识。
“朕，准韩信、蒙恬所奏。” 扶苏停下脚步，声音斩钉截铁，“即颁诏：以韩信为北伐大将军，总领北伐诸军事，授节钺，得以便宜行事，先斩后奏！以蒙恬为东路军统帅，王离为辽东镇守使。命少府、治粟内史、将作监，倾尽全力，保障大军所需。命北疆各郡，官民一体，支援前线。”
他看向张良：“子房，你身体不宜远行，便留在咸阳，与萧何一同坐镇中枢，统筹全局。军情若有剧变，可临机处置，不必事事请奏。”
“臣遵旨。” 张良与萧何肃然领命。
“陈平，” 扶苏目光如炬，“黑冰台全部力量，即刻起，进入‘战备’。不惜一切代价，确保情报畅通，误导敌酋，策动内乱。告诉前线的兄弟们，此战之功，不在斩将夺旗之下！”
“臣，定不负陛下重托！”
翌日，加盖皇帝玉玺、兵符虎符的北伐诏令，以六百里加急送往武泉塞。同时，整个帝国的战争机器，开到了最大功率。粮秣、军械、被服、药品、马匹，如同百川归海，沿着新修的直道和运河，涌向北疆。民间虽不知具体，但那股举国备战的气息，已让所有人心头沉甸甸，又带着莫名的亢奋。
七月朔，武泉塞。
韩信与蒙恬正式拜受诏书、节钺。全军缟素（象征承祖龙之志，讨伐不庭），杀牲祭旗。没有举行浩大的誓师仪式，但中军大帐前那面新立的“北伐大将军韩”的玄色帅旗，已说明了一切。
“蒙将军，东线就拜托了。” 韩信对蒙恬郑重一礼，“务必让冒顿相信，你那里才是我的主力。”
蒙恬还礼，目光坚毅：“大将军放心，东线不动则已，动必如山崩。只是你西线，孤军深入，务必谨慎，保重。”
两位当世名将的手紧紧握在一起，一切尽在不言中。
七月十五，月圆之夜。东路军五万骑，在蒙恬率领下，率先开出武泉塞，向东北方向滚滚而去。旌旗招展，鼓号喧天，丝毫不掩饰行踪，甚至故意让部分匈奴游骑“发现”并逃脱。
消息很快传到姑衍水畔的匈奴王庭。
冒顿单于正在与诸王饮宴。闻报，他放下金杯，独眼中精光闪烁：“秦人果然忍不住了。五万骑，方向东北……是想与辽东的王离夹击我东部诸部？还是虚张声势？”
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