安平里惨案如同一颗投入湖心的石子，在北疆看似平静的水面上激起了远超预期的涟漪。汉民群情激愤，胡部人心惶惶，边吏们更是风声鹤唳。冯劫借势雷厉风行，连续查处了云中、雁门数名贪墨枉法、盘剥过甚的官吏，甚至将一名涉嫌克扣军饷、纵兵扰民的军侯就地正法，悬首示众。一时间，北疆吏治为之一肃，但紧绷的气氛并未缓解。
韩信在镇北城接到皇帝密旨与冯劫详细通报后，立刻调整部署。他命令苏角收缩清剿范围，重点确保各戍城、屯庄、互市安全，同时派出多支由精锐斥候与归义军向导组成的特遣小队，携带双份马匹和给养，深入浑善达克西北及狼居胥山北麓，进行长周期、大范围的武装侦察，专司搜寻那几股疑似有外部支持的悍匪巢穴，并追踪其与西边的联络通道。
“告诉苏角，找到他们的老窝，摸清他们的路子。但未经我允许，不得擅自发起大规模攻击，尤其不可轻易越境。” 韩信叮嘱道。皇帝的战略很清晰：北疆需要稳定，需要时间消化，不宜立即与月氏爆发全面冲突，但必要的惩戒和威慑不可或缺。
与此同时，遥远的西方，河西走廊的东端，陇西郡治狄道（今临洮）。
这里的气氛同样不轻松。月氏在东部边境的异动，早已通过黑冰台的网络和边境部落的传言，传到了陇西太守李由（李斯之子，史实人物，此处假定其未卷入李斯案，或已得赦免重用）的耳中。
李由并非庸才，深知河西走廊的重要性——这里不仅是连接中原与西域的咽喉要道，如今更是帝国新拓北疆的西侧屏障。月氏若有异心，此处首当其冲。
这一日，他正在郡守府与郡尉、长史议事，亲兵来报：“太守，城外有一队客商求见，为首者自称来自咸阳‘少府直属商社’，有要事面陈。”
“少府直属商社？” 李由心中一动。少府掌管皇室财政及部分官方贸易，其直属商社往往承担特殊使命。“请他们至偏厅。”
来者三人，皆作寻常商贾打扮，但举止沉稳，眼神锐利。为首者是个四十岁上下、面容普通却气度不凡的中年人，自称姓“贾”。他屏退左右，只留李由与郡尉在场，随即取出一枚黑冰台特制的铜符。
李由与郡尉验看无误，神色顿时肃然。
“贾先生”低声道：“奉陛下密令及陈平大人钧旨，前来陇西。月氏之事，陛下已知。然朝廷不欲即刻大动干戈，以防羌人及其他西域诸国连锁反应。陛下之意，陇西、北地需‘外松内紧’，加强戒备，同时……”他顿了顿，“需秘密组建一支精悍的骑兵部队，不用于守城，而专司机动出击，未来或用于越境惩戒、保卫商路、乃至……配合北疆行动。”
李由与郡尉对视一眼，眼中都有了然。陛下这是要在河西也埋下一把尖刀，既防范月氏，也为将来可能的西域经略做准备。
“需要多少人？何种装备？” 郡尉直接问道。
“人数不必多，贵在精悍。首批三千骑为宜，可从边军中遴选最善骑射、耐苦战、熟悉河西及陇右地形者。装备需最精良，优先配发新式马具、强弓、破甲箭。陛下已特许，所需钱粮军械，由少府与将作监直拨，不走郡府常例。” “贾先生”道，“此外，需秘密寻访、招募熟悉西域（包括月氏、乌孙乃至更远）语言、地理、风俗的向导、通译，重金礼聘，妥善安置。”
李由沉吟道：“遴选士卒、筹备物资尚需时日。然月氏若近期来犯……”
“贾先生”微微一笑：“太守放心。黑冰台在月氏内部已有安排，短期内，其主战派难成气候。且北疆韩大将军处，自有动作牵制。陇西这边，只要做出严加戒备的姿态，令其不敢轻易东进即可。真正的刀，要磨到最利时，方见血封喉。”
“此军，以何名义组建？驻于何处？” 郡尉问。
“名义嘛……可称‘护商营’或‘河西巡骑’，隶属郡尉，但直接听命于太守与朝廷特使。驻地……不宜在狄道城内，过于显眼。可在陇西郡北境，靠近黄河、背靠山峦的隐秘河谷，新建一处营垒，对外宣称是屯田或马场。”
计议已定，李由与郡尉立刻雷厉风行地行动起来。挑选士卒、划拨营地、接收秘密运抵的物资……一切都在高度保密中进行。一支规模不大、却寄托着帝国西线未来战略希望的锋利匕首，开始在河西的群山与草原间悄然成型。
几乎同时，北疆，狼居胥山北麓深处。
苏角派出的最精锐一支特遣小队，历经二十余日艰苦追踪与潜伏，终于发现了重要线索。他们在一条隐蔽的山谷中，找到了一个疑似匪徒长期使用的营地遗址，规模不小，且有不止一批人马驻扎过的痕迹。更关键的是，在营地废弃的火塘灰烬中，发现了少量未燃尽的、带有明显月氏风格纹饰的陶器碎片，以及几枚形制特殊的箭镞——与安平里袭击现场发现的箭镞工艺一致。
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