私人飞机穿梭在平流层，下方是浩瀚的太平洋。洛杉矶的喧嚣与暗涌被远远抛在身后，机舱内弥漫着一种战后初歇的宁静与疲惫。
林知夏盖着柔软的薄毯，头靠在沈述白肩上，闭目养神。沈述白没有处理公务，只是一手揽着她，另一只手与她十指相扣，指腹一遍遍抚过她无名指上的婚戒，目光落在她恬静的睡颜上，久久不曾移开。那种劫后余生般的珍视，几乎要化为实质流淌出来。
论坛最后一天的圆桌对话，林知夏调整后的发言，如同一把精准的手术刀。她没有直接回应那件诡异雕塑的挑衅，而是以《呼吸之间》的创作理念为基点，深刻阐述了在科技介入艺术乃至人类感知的过程中，必须坚守的伦理底线与人文精神。她言辞清晰，逻辑缜密，态度不卑不亢，那份源于内心纯粹与专业自信的光芒，让试图用隐晦言语引导她的几位“观察者”哑口无言。
而沈述白的“回礼”也起到了效果。那三位收到“礼物”的“热心”人士，在后来的环节明显安静了许多，甚至不敢与沈林二人有眼神接触。
“还累吗？”沈述白低声问，察觉到她睫毛微颤。
“还好。”林知夏睁开眼，对他笑了笑，“只是觉得，那种被无数双眼睛在暗处评估、算计的感觉，很不舒服。”
“他们不会再有机会了。”沈述白语气笃定，低头吻了吻她的额头，“‘旁观者’这次损失不小，至少短期内，不敢再轻易把‘观察镜’对准你。”他动用了一些非常规手段，让这个神秘组织明白，触碰他的逆鳞需要付出的代价，远超他们所能获得的“观察乐趣”。
他拿起一颗洗好的草莓，递到她唇边。林知夏就着他的手咬了一口，清甜的汁液在口中蔓延。他极其自然地将她吃剩的半个送进自己嘴里，仿佛这是天经地义的事。这种无处不在的亲密，已然成为他们之间最日常的风景。
回到日内瓦的庄园，仿佛从一场光怪陆离的梦境回归踏实的地面。阿尔卑斯山的空气清冽干净，涤荡着在洛杉矶沾染的尘埃与压抑。
沈述白似乎要将那几天的缺失补偿回来，变本加厉。他推掉了大部分非必要的跨国会议，采用线上办公，几乎全天候地待在林知夏身边。她在画室修改CERN项目的最终视觉呈现，他就靠在旁边的沙发上阅读文献，每隔一段时间，便会起身走过去，或是从身后抱住她，索要一个短暂的吻，或是仅仅将下巴搁在她肩头，安静地看着她笔下流淌出的色彩与线条。
“沈先生，你这样我很分心。”林知夏偶尔会无奈地抗议。
“分心就休息。”他理直气壮，手臂箍得更紧，“你的大脑需要间歇性放松，这是科学。”
夜晚，他依旧习惯将她整个圈在怀里入睡，仿佛只有最紧密的肌肤相贴，才能驱散潜藏在心底、因她可能受到伤害而产生的深层不安。他的吻时常带着一种近乎绝望的索取与确认，而林知夏全盘接受，并用同样的温暖去回应、抚平他内心的褶皱。
在这样极致的安全感与呵护下，洛杉矶的不快逐渐淡去。林知夏的创作进入了新的喷发期，不仅圆满完成了CERN的项目，新的系列《星寰之尘》也已构思成型，灵感来源于她在论坛上对科技伦理的深度思考。
这天清晨，林知夏在醒来时，感到一阵突如其来的、轻微的晕眩和恶心。她以为是连日劳累所致，并未声张。但接连几天，这种不适感在清晨定时造访，并且，她注意到自己的身体似乎发生了一些极其微妙的变化。
她独自驱车去了一趟日内瓦当地的诊所，没有告诉沈述白，不想让他过度紧张。然而，当她拿到那份印有官方标志的检测报告时，坐在车里的她，看着上面的结果，整个人如同被定住，大脑有瞬间的空白。
不是疾病。
是……生命。
一个极其微小的、正在孕育的生命信号。
巨大的、混杂着震惊、茫然、以及一丝难以言喻的喜悦的浪潮，瞬间将她淹没。她下意识地抚上自己平坦的小腹，那里似乎与往常并无不同，却又仿佛一切都已不同。
她在车里坐了很久，才平复下激荡的心绪。第一个念头，是告诉沈述白。她几乎能想象出他会有的反应——那必然是远比她现在更剧烈的震荡，以及随之而来的、恐怕会升级到“令人发指”程度的保护欲。
当她回到庄园，脸上还带着一种复杂的、若有所思的神情时，沈述白立刻敏锐地察觉到了异样。他放下手中的书，几步走到她面前，握住她的肩膀，目光如炬地审视她的脸。
“怎么了？脸色不太好。哪里不舒服？”他的担忧溢于言表，眉头紧锁。
“没事，”林知夏下意识地将拿着报告的手往身后藏了藏，这个动作却更加重了沈述白的疑虑。
“手里拿的什么？”他语气沉了下来，带着不容置疑的追问。
就在这时，他的加密通讯器响了，是来自舅舅沈怀远的紧急通讯。沈述白看了一眼，不得不先接起。
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