“守夜人”的突然现身，如同在沸腾的油锅中投入一块寒冰，瞬间改变了冰核内的力量格局。
GHPC的武装人员下意识地将武器对准了这群不速之客，但伊恩·弗罗斯特抬手制止了他们。他锐利的目光在“守夜人”古朴的服饰和他们身上那种与周遭环境浑然一体的气息上扫过，眼中闪过一丝惊疑与算计。他认得这种气息，与GHPC档案库中那些最古老、最神秘的“非正常”记录如出一辙。
“‘守夜人’……”伊恩缓缓开口，试图稳住局面，“据传是古老誓约的看守者。你们也要插手现代事务？”
“守夜人”首领并未理会伊恩，他的目光始终锁定在沈述白身上，那眼神仿佛能穿透皮囊，直视其灵魂深处与“安卡”融合的弦音。“并非插手，而是履行职责。‘观测核心’不容玷污，更不容‘深黯’借此标记坐标。”
沈述白的手在距离光球能量场几厘米处停下。他能感受到光球内部传来的渴望，也能感受到伊恩那团污染能量带来的刺痛感，更清晰地感知到“守夜人”出现后，整个空间弥漫开的一种更加古老、更加宏大的压力。他缓缓收回手，转身面向“守夜人”首领，大脑在百分之一秒内权衡着所有信息。
“坐标？”沈述白精准地抓住了关键词。
“正是。”“守夜人”首领颔首，“‘观测核心’是‘眼睛’，也是‘灯塔’。若其纯净，可观测万物；若被污染，则会成为向深渊发射坐标的信标。你方才的强行唤醒，虽暂时压制了污染，但其波动已泄露。‘深黯’……正在靠近。”
仿佛为了印证他的话，整个冰腔再次剧烈一震，比之前任何一次都要猛烈！头顶传来冰块碎裂的巨响，巨大的冰锥轰然砸落，GHPC人员和STAR Tech小队纷纷躲避。
伊恩脸色微变，他感受到自己与那团污染能量之间的联系正在被某种外来的、充满恶意的意志干扰，变得晦涩不清。他试图重新掌控，却发现那能量如同脱缰的野马，反过来试图侵蚀他的精神。
“首领！”一名“守夜人”成员低声道，“污染加剧，空间稳定性在下降。冰封的‘古老之门’有提前松动的迹象。”
“守夜人”首领眼神一凛，看向沈述白和伊恩，语气带着不容拒绝的决断：“局势已失控。单凭任何一方，都无法应对即将到来的‘深黯’触须。我们必须立刻净化核心，稳定‘门扉’。”
伊恩强忍着精神层面的不适，冷笑一声：“合作？与你们这些藏头露尾的古人？还是与意图独占遗产的沈教授？”他虽然处境不利，但枭雄心态让他绝不轻易屈服。
沈述白则异常冷静。“如何净化？”他直接问向“守夜人”首领。他需要信息，需要判断对方的真实意图和方法的可行性。林知夏通过弦音纽带传递来的温暖力量让他保持着极致的理性，同时也将远方家中她那一丝不易察觉的忧虑准确映射在他心间——她和星回，都感应到了此地的剧变。
“需要‘钥匙’的引导，以及……纯净弦音的共鸣。”“守夜人”首领看向沈述白，“你体内的碎片‘安卡’，是科蒂尔从核心分离出的‘稳定之种’，是净化的最佳媒介。但需配合我族的‘归源仪式’，方能彻底驱除‘深黯’污染，安抚核心。”
他又看向伊恩，或者说，是看向伊恩身上那件正在微微散发不祥波动的装备——那正是污染能量的源头。“而你，外来者。你窃取并扭曲的力量，源于被‘深黯’腐蚀的边角料。继续持有它，你将是第一个被吞噬的祭品。”
伊恩面色阴晴不定。他自负才智，精通各种前沿科技与隐秘知识，但“守夜人”所说的内容，显然触及了他认知的盲区。他能感觉到装备内部的能量正在反噬，那种冰冷的、要将灵魂都冻结的恶意做不得假。
就在这时，赵锋的声音再次在沈述白通讯器中响起，带着急切：“老板，隧道内的碎片能量反应急剧增强！它投射出的能量路径图正在变化，指向……指向你们所在的核心区域，并且路径与这位‘守夜人’先生提到的‘古老之门’能量频率有部分重叠！另外，科蒂尔博士的加密日志正在尝试破解，需要最高权限指令……”
沈述白目光微动。科蒂尔的遗产、守夜人的古老盟约、GHPC的激进收容、以及那迫在眉睫的星空威胁……所有的线索，似乎都在这一刻被强行拧在了一起。
他做出了决断。
“弗罗斯特，”沈述白突然开口，声音清晰地传入在场每一个人耳中，“你追求的是知识和技术，而非自我毁灭。守夜人要的是稳定和净化。而我的目标，始终是守护。”他顿了顿，抛出了一个伊恩无法拒绝的条件，“科蒂尔博士的完整研究日志和碎片同步数据，可以共享。前提是，立刻停止你的敌对行为，并协助稳定当前局势。”
伊恩瞳孔微缩。科蒂尔的完整研究！这正是他梦寐以求的东西，远比强行控制一个不稳定且危险的核心更有价值。他看了一眼身边状态不稳的手下，又感受了一下装备中越来越强的反噬力，权衡利弊，那根名为野心的天平终于发生了倾斜。
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