校场上的“沙沙”声持续了整整一个上午。
阳光逐渐毒辣起来，照在士卒们汗流浃背的身上，也照在他们手中那些正在被努力打磨、修缮的劣质军械上。起初的愤懑和屈辱，在专注的劳动中，似乎渐渐沉淀为一种更为坚韧的东西。没有人交谈，只有磨石摩擦金属的噪音，以及偶尔响起的、对某件实在无法修缮的皮甲或箭杆的低声咒骂。
李世欢没有待在点将台上，而是穿梭在士卒中间。他挽起袖子，露出精壮的小臂，亲自示范如何用有限的工具将弯曲的枪杆校直，如何用皮革边角料加固皮甲的薄弱处，如何将那些几乎算是废铁的环首刀，至少磨出能割开皮肉的刃口。
他的动作沉稳而精准，每当有士卒遇到难题，他便会蹲下身，耐心指点。他没有说什么慷慨激昂的话，但这种身体力行的姿态，比任何言语都更能稳定军心。
“队主，这刀胚子太软，就算磨利了，砍两下也得卷刃。”一个老卒捧着一柄怎么磨都显得黯淡的环首刀，愁眉苦脸地对李世欢说。
李世欢接过刀，用手指仔细感受着刀身的质地，点了点头：“是不行。先磨着，至少看起来像那么回事。真正的杀敌利器，我们另想办法。”他拍了拍老卒的肩膀，“放心，我不会让兄弟们拿着烧火棍去拼命。”
老卒看着李世欢沉静而坚定的眼神，心中的不安稍稍平息，用力点了点头，继续埋头苦干。
李世欢走到校场角落，这里堆放着一些损坏最严重的军械，几乎可以被认定为废品。周平正带着几个人在这里分拣，他的脸色比平时更加严肃。
“队主，”周平见李世欢过来，低声道，“粗略清点过了，此番拨付的军械，至少有四成不堪使用，三成需要大修，仅有不到三成勉强合格。与账册上所载的‘精良’二字，相差甚远。”
李世欢看着那堆“废品”，眼神冰冷：“账目呢？”
“刘司库那边的手续天衣无缝，入库、出库记录齐全，我们领械时也签字画押了。”周平道，“若以此去质询，他大可推说是我们保管不善，或是领械后自行调换。”
李世欢沉默片刻，问道：“王老五那边有什么动静？”
周平的声音压得更低：“今早领械时，他表现得很积极，还帮着分发。但属下注意到，他看到那些劣质军械时，眼神有些闪烁，似乎并不意外。而且，他领到自己什的军械后，没有像其他人那样立刻开始打磨，而是借口内急，离开了一小会儿。”
“去了哪里？”
“方向是营区东侧的茅厕，那边靠近辎重营的区域，人员混杂。我们的人不好跟得太近，但他回来时，脚步似乎轻快了些。”
李世欢眼中寒光一闪。东侧茅厕……那里确实有个后门，偶尔有负责运送垃圾的杂役出入。
“继续盯着他，不要惊动。”李世欢吩咐道，“另外，侯二那边有什么发现？”
“侯什长带着人，表面上在帮忙修缮军械，暗地里一直在观察所有人的反应。暂时没有发现其他人有异常接触。不过……”周平犹豫了一下。
“不过什么？”
“侯什长脾气急躁，属下担心他若发现确凿证据，会按捺不住，直接动手。”
李世欢揉了揉眉心，这也是他担心的一点。侯二的忠诚毋庸置疑，但这份悍勇若控制不好，在眼下这个敏感时刻，很可能授人以柄。
“我知道了。我会提醒他。”李世欢道，“当务之急，是解决军械问题。光靠打磨修补，解决不了根本。我们缴获的那些土匪装备，数量有限，且制式不一，只能应急。”
他沉吟道：“周平，你心思缜密，交给你一个任务。想办法，在不引起注意的情况下，接触镇上的工匠。特别是铁匠和弓匠。我们需要一批优质的弓弦、箭簇，如果能找到可靠的铁匠，看看能否私下打造一些关键的兵刃部件，比如枪头、刀条。钱的问题，我来想办法。”
剿匪分得的钱财，他大部分都分了下去，自己只留了一小部分以备不时之需，如今看来，远远不够。
“属下明白。”周平凛然领命，“我会小心行事。”
就在这时，校场入口处传来一阵喧哗。只见侯二带着两名士卒，押着一个鼻青脸肿、衣衫凌乱的人走了过来。被押着的人拼命挣扎叫嚷，正是王老五！
“队主！抓到这个吃里扒外的家伙了！”侯二声音洪亮，带着压抑不住的怒火，一下子将全场的目光都吸引了过来。
校场上的打磨声戛然而止，所有士卒都停下了手中的活计，愕然地看着这一幕。
李世欢心头一沉，怕什么来什么。
他脸色一沉，喝道：“侯二！怎么回事？大呼小叫，成何体统！”
侯二将王老五往前一推，王老五踉跄几步，摔倒在地。侯二指着他对李世欢道：“队主！这厮刚才鬼鬼祟祟想溜出营区，被俺安排在暗哨的兄弟逮个正着！从他怀里搜出了这个！”
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