“破浪号”的甲板比远处看起来更加宽阔结实,但处处透着粗犷与实用主义的气息。船体保养得不错,没有明显的锈迹,各种缆绳、设备摆放得井井有条。空气中弥漫着海腥味、机油味和淡淡的烟草味。
两名水手没有多话,只是做了个“跟上”的手势,便转身引路,带着林浩和阿月穿过堆放着各种捕捞工具和潜水装备的前甲板,来到位于船舱中部的**驾驶舱兼会客室**。
舱门推开,一股更浓郁的烟草味混合着咖啡的苦香扑面而来。室内光线略显昏暗,只有一盏摇晃的航海灯和几块闪烁着各种数据的电子屏幕提供照明。一个**身材干瘦却异常精悍、穿着洗得发白的海魂衫、叼着老式烟斗**的老者,正背对着门口,站在最大的那块雷达屏幕前,盯着上面几个闪烁的光点。
听到动静,老者缓缓转过身。正是照片上的“老海狗”。近距离看,他脸上的刀疤更显狰狞,如同蜈蚣盘踞,但那双眼睛却异常明亮清澈,如同历经风浪却依旧锐利的海鹰之眼,目光在林浩和阿月身上一扫,便仿佛已将两人看了个通透。
他嘴里吐出一口浓烟,声音沙哑却中气十足:“柳家丫头介绍来的?两个嫩娃娃,就想去虎口拔牙,跟‘研究会’那帮装神弄鬼的疯子抢食?”
语气毫不客气,带着审视和一丝不易察觉的兴趣。
林浩神色平静,上前一步,微微颔首:“正是。晚辈林浩,这位是阿月姑娘。冒昧打扰前辈。关于‘虎口拔牙’……前辈不也正对那片‘虎穴’感兴趣吗?”
老海狗“嘿”了一声,上下打量着林浩,又着重看了看他身边气质清冷、目光沉静的阿月,眼神微微一闪:“有点意思。柳丫头说你们不是普通人,看来确实有点门道。女娃娃身上……有股子‘干净’得不像话的海味儿,少见。”他又看向林浩,“小子眼神不错,比那些在海上漂了几十年的老油条还亮,不是天生的,就是见过大场面。说吧,想要老头子我帮你们做什么?先说好,送死的活儿不干,赔本的买卖不做。”
“前辈快人快语。”林浩也不绕弯子,“我们需要借助前辈的‘破浪号’和您的经验,进入东南偏东方向、大致在这个坐标范围的一片深海区域。”他报出了从窥虚镜星图中推算出的、沉船墓所在的大致海域范围,“目标是一艘沉没在千米以下、带有特殊能量场的古代沉船,确切地说是船体核心区域的某件特定物品。”
老海狗听着,眼神逐渐变得专注。他走到海图桌前,手指在某个区域点了点:“是这片‘鬼见愁’海域吧?磁场常年紊乱,声呐探测十有八九失灵,暗流复杂得跟迷宫似的,偶尔还会出现‘海市蜃楼’一样的光影,不少船折在那里。你们说的沉船……是不是一艘看起来像宋元商船,但结构比例有点怪,船体材质也不是普通木头、掺杂了金属、偶尔在特定天气或月相下会泛着微光的玩意儿?”
林浩和阿月心中都是一震!老海狗竟然知道得这么清楚!
“前辈见过那艘船?”阿月忍不住问道。
“远远‘瞥’过一眼。”老海狗重新点燃烟斗,深吸一口,眼神变得有些悠远,“几年前,追踪一条罕见的‘龙涎香’巨鱿时,误入那片海域深处,正好赶上月圆之夜,海底起了某种‘荧光潮涌’。透过潜望镜,在极深的海沟边缘,隐约看到过那么个影子,就那么静静地躺在那里,周围的水流都绕着它走,邪门得很。当时就觉得那船不对劲,没敢靠近。后来也打听过,有些老辈跑海的传说里,提到过那附近有艘‘吃人的鬼船’,凡是靠近的,不是失踪就是疯了回来。”
他看向林浩和阿月,眼神锐利:“你们要的东西,就在那艘‘鬼船’里?而且还引来了‘研究会’那帮疯狗?”
“正是。”林浩点头,“那件东西对我们至关重要,对古物研究会也同样如此。我们必须抢在他们前面拿到它。”
老海狗沉默地抽了几口烟,烟雾在昏暗的舱室内缭绕。良久,他才缓缓开口:“那片海域,水深超过一千五百米,水压能把普通潜艇压成铁饼。‘破浪号’虽然改装过,但极限下潜深度也只有一千两百米,而且持续作业时间有限。更麻烦的是那里的环境——强磁场干扰电子设备,复杂暗流影响定位和稳定,还有……那些说不清道不明的‘东西’。”
他顿了顿,盯着两人:“柳丫头说你们有特殊手段应对‘非科学’事件。老头子我见识过一些‘老法子’,也信这世上有科学解释不了的东西。所以,我可以接这趟活。但我的规矩,得先说清楚。”
“前辈请讲。”
“第一,**听指挥**。上了我的船,到了海上,一切都得按我的规矩来。尤其是进入那片‘鬼见愁’海域后,每一步都必须听我的,任何擅自行动,我有权立刻终止合作,定金不退,后果自负。”
“第二,**明算账**。定金三成,事成之后再付五成。剩下两成,等你们安全返回、确认货物无误后再结清。价格……”他报出了一个足以让寻常富豪咋舌的天文数字,“这是卖命的价钱,不还价。”
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