维塔家族与萨迦派系在星域开发委员会上的交锋，最终以一份措辞严谨的公告画上句点。开发权毫无悬念地落入了萨迦支持者手中，同时伴随的还有对维塔家族在某些领域权限的微妙限制。这是一场精心计算过的、足以彰显力量却又不会逼人太甚的胜利。
消息通过加密信道传回曦曜宫时，凯恩正在审阅日常报告。他看完简报，脸上没有任何意外的表情，只是指尖在数据板上轻轻敲击了两下，随即恢复了浏览。
他没有立刻去寻找洛伊。他知道，此刻的洛伊需要时间独自消化这份挫败。
直到夜幕低垂，凯恩才仿佛不经意般，踱步到了洛伊的研究室外。门没有锁，里面一片漆黑，只有巨大的星图在自动运行，散发着幽蓝的微光。洛伊就站在那一片冰冷的蓝光中，背对着门口，身影挺拔依旧，却透着一股沉重的寂寥。
凯恩没有开灯，也没有出声。他悄无声息地走到操作台边，动作熟练地启动了一旁的饮品合成器。微弱的嗡鸣声中，一杯冒着热气的、具有舒缓神经效用的特调能量茶被制备出来。他端着杯子，走到洛伊身侧，将温热的杯壁轻轻碰了碰洛伊垂在身侧、有些冰凉的手背。
洛伊身体几不可察地僵了一下，但没有回头。
凯恩将杯子塞进他手里，然后与他并肩而立，一同望向星图上那片刚刚失去的、被标记为已归属萨迦派系的星域。两人之间隔着恰到好处的距离，沉默在黑暗中蔓延，却并不显得尴尬。
良久，洛伊低沉的声音打破了寂静，带着一丝难以掩饰的疲惫与自嘲：“殿下此刻过来，是想确认我是否一蹶不振，还是来提醒我遵守之前的约定？”
凯恩的目光依旧停留在星图上，语气平稳如常：“我来，是因为这里是观测所，我习惯每晚过来。”他顿了顿，才继续道，声音不高，却清晰地传入洛伊耳中，“而且，胜败是博弈的常态。一次得失，决定不了最终结局。维塔家族能屹立至今，依靠的应该不是每次都赢。”
这话语里没有安慰，没有怜悯，只有冷静的陈述和对洛伊及其家族底蕴的客观认知。恰恰是这种平静，像一阵温和的风，吹散了些许笼罩在洛伊心头的阴霾。
洛伊握紧了手中温热的杯子，指尖的温度逐渐驱散了皮肤的冰凉。他侧过头，在星图的微光中看向凯恩平静的侧脸。这位皇子，明明拥有影响局势的能力，却恪守着旁观者的界限，同时又以一种奇特的方式，在他失败时，给予了并非同情，而是近乎尊重性质的“在场”。
“您说得对。”洛伊的声音恢复了些许往日的镇定，虽然依旧低沉，“维塔家族……不会就此止步。”
“我知道。”凯恩淡淡回应。
他没有再说更多，也没有离开。两人就这样在昏暗的观测所里，共享着这片失败后的沉默。星图的光芒流转，映照着他们并肩的身影。一种超越言语的理解，在无声中悄然建立。洛伊第一次清晰地感觉到，身边这个人，或许不是他野心的助力，但可能会成为他在这条充满荆棘的权力之路上，一个意想不到的、稳固的支点。他低头，轻轻呷了一口杯中微烫的液体，一股暖意顺着喉咙滑下，似乎也驱散了些许心底的寒意。
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