康熙三十九年二月十二·亥时
畅春园·澹宁居外
夜色中的畅春园静谧得令人心悸。胤禛踏着青石板路走向澹宁居，沿途侍卫林立，却个个垂首屏息，连脚步声都刻意放轻。空气里飘着一股苦涩的药味，混合着初春夜露的清寒，钻进鼻腔深处。
他心口的花瓣微微发烫。
不是预警，而是一种绵长的、温热的共鸣，仿佛感应到了什么。胤禛脚步顿了顿，抬眼望向那座灯火通明的殿宇——康熙的寝宫。
“四爷。”李德全从廊下阴影中快步迎出，这位御前总管脸色灰败，眼下一片青黑，“皇上等您多时了。”
“李公公。”胤禛颔首，“皇阿玛龙体究竟……”
李德全摇头，声音压得极低：“咳了三日血，昨儿夜里昏厥过一次。太医院刘院使用了参附吊着，但……”他欲言又止，最终只道，“四爷进去便知。”
殿门推开，浓重的药味扑面而来。
暖阁内烛光昏暗，康熙倚在炕上，身上盖着明黄锦被，手里捧着一卷奏折。但胤禛一眼就看出，那奏折是倒拿的。皇帝的目光没有落在字上，而是虚虚地望着烛火，眼角皱纹深刻得像刀刻。
“儿臣叩见皇阿玛。”胤禛跪地行礼。
康熙缓缓转头，视线聚焦在他脸上。那一瞬间，胤禛看见父亲眼中闪过极复杂的情绪——疲惫、审视、考量，还有一丝难以名状的……托付？
“起来。”康熙的声音沙哑，“走近些，让朕看看。”
胤禛起身走到炕前。烛光下，康熙的脸色蜡黄中泛着灰气，嘴唇干裂，呼吸间带着细微的痰音。这远比胤禛预想的更严重。
“江南的事，办得不错。”康熙忽然说，将倒拿的奏折放下，“安澜祠七日建成，太湖龙怨平息。老四，你比朕想的更有决断。”
“儿臣只是依旨行事。”
“依旨？”康熙笑了，笑声牵扯出咳嗽，他用手帕捂住嘴，再拿开时，帕心一抹刺目的暗红，“你若真只会依旨，就不会在锁龙潭以血为誓了。”
胤禛心头一凛。
“楚宁那丫头……”康熙喘息片刻，“她的真身，还在湖底？”
“是。需三物集齐方能复活。”
“三物。”康熙重复这个词，目光投向窗外的夜色，“长白山千年参王根须，昆仑暖玉心髓，真龙之血。前两样倒也罢了，最后一样……你可知何为真龙之血？”
胤禛沉默。
康熙缓缓坐直身体，李德全忙上前搀扶，却被他挥手屏退。殿内只剩父子二人，烛火噼啪作响。
“真龙之血，不是随便一碗天子血。”康熙盯着儿子，一字一句道，“需君王心甘情愿，以心头血相赠。取血之法，需在月圆之夜，持龙脉信物刺入心口三寸，取血三滴。而取血者……寿数必损。”
胤禛瞳孔骤缩。
“皇阿玛……”
“朕今年四十六。”康熙打断他，语气平静得像在说别人的事，“若取心头血，寿数至少折损十年。也就是说，朕可能活不到五十六。”
殿内死寂。
胤禛感到心口的花瓣烫得灼人，楚宁的分神在震颤。他听见自己干涩的声音：“儿臣……不知代价如此。”
“你若知道，还会答应她吗？”康熙反问。
胤禛张了张嘴，却发不出声音。答应？那等于亲手削减父亲的寿命。不答应？楚宁的魂魄将永远困在花瓣中，最终消散。
“朕今日召你来，不是要你选。”康熙忽然剧烈咳嗽起来，整个人佝偻着，李德全从门外冲入，却被康熙厉声喝退，“出去！”
殿门再次关上。
康熙喘息良久，才缓缓道：“朕要告诉你三件事。第一，太子被废，是朕亲手布局。”
胤禛猛地抬头。
“他身边有人与白莲教余孽勾结，试图用巫蛊之术咒朕早崩。”康熙的眼神冰冷，“朕给了他八年时间，他非但不知悔改，反而变本加厉。所以朕提前废了他——不是为你，也不是为其他皇子，是为大清江山。”
“第二，老八手中的暖玉心髓，来自一个叫‘守密会’的组织。这个组织的残余力量，如今依附于他。他们要的不是皇位，而是楚宁——完整的、融合了前世记忆的楚宁。”
康熙从枕下取出一卷泛黄的帛书，递给胤禛。
“这是孝庄太皇太后临终前交给朕的。上面记载着前朝秘辛：明朝永乐年间，太湖底的白玉莲曾与昆仑暖玉合为一体，那是镇压江南龙脉的阵眼。后来白玉莲转世为人，暖玉则被分割成心髓与外壳。谁能同时掌控白玉莲转世者与暖玉心髓，谁就能调动江南龙脉之力。”
胤禛展开帛书，上面用满汉两种文字密密麻麻写着记载，落款是孝庄的亲笔签名。
“第三，”康熙的声音忽然变得极轻，“朕已经决定，给你真龙之血。”
“皇阿玛！”胤禛跪倒在地，“儿臣不能——”
“朕不是为你，也不是为楚宁。”康熙俯身，枯瘦的手按住儿子的肩膀，“朕是为这江山。老八若得逞，他会用龙脉之力做什么？朕不敢想。而楚宁若完整复活，她有能力制衡他。”
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